“五成？！”在做的陆家修士们忍不住低呼出声，脸上瞬间变色。
作陪的几位长老也是眉头紧锁，气氛陡然凝重起来。
陆青微脸上的笑容淡了几分，但依旧沉稳。他放下酒杯，声音平和却带着不容置疑的分量。
“钱大人，诸位大人看重万寿县，陆家感激不尽。陆某有一句还要给大人说清楚。”
他目光直视钱有禄，条理清晰地陈情：
“第一，我陆家立县不过区区三十余年时间，赋税已经加到了和陆家同批建城的十倍以上，这种赋税累计之下，未免有失朝廷公允。
第二，就算比起身边的清河县，这种建立县城数百年的封君，陆家也比他们缴纳的赋税要高得多，如此沉重赋税之下，我陆家体谅这些年世道艰难，所以对于这般重税并无怨言，如今又要在这基础上增加五成，不好意思，陆家实在是难以承受这般重税，还请钱大人收回成命。”
钱有禄脸上笑容有些挂不住了。陆云光的话，句句在理，直指要害。
尤其是点出邻县赋税未变这点，更是让他难以辩驳。
他打着哈哈：“陆家主此言差矣！州府自有州府的考量……这赋税额度，也是综合评定……”
“钱大人。”
陆青云适时开口，语气温和却带着一丝锋芒。
“家主所言，句句属实。我陆家为郡府分忧，从未推诿。然赋税乃立县根基，骤增五成，无异于竭泽而渔。”
钱有禄自然是知道，这一次来陆家带来的问题本就十分尖锐。
税收增加五成，这在庆云州历史上，也没有出现过这么夸张的赋税涨幅。
但是没有办法，这就是钱有禄带来的任务。
他本就是圣朝官吏，执行的就是上级指派任务。
就算是知道这其中的不合理之处，难道还能对此有什么异议？
所以钱有禄就算是被问得哑口无言，额角隐隐见汗。
将他准备好的官腔套话堵得死死的。
心中暗骂州府那些老爷们胃口太大！这税真要按五成涨上去，陆家绝对有理由闹，而且闹起来绝对占理！
但是毕竟是食君之禄，忠君之事。
钱有禄还是得支吾着，试图寻找台阶。
“这个……这个嘛……”
钱有禄支吾着，额角的汗珠更密了，他感觉自己像是被架在火上烤，他本就是一介流官，照章办事，哪有什么自主权。
“实不相瞒，陆族长，青云兄，此事……此事乃是州牧大人所定，实在非本官所能左右。我久在庆云州为官，自然深知陆家为圣朝，为庆云州所立之功绩，开荒拓土，安置流民，协防边关，桩桩件件，皆有目共睹！奈何……君命难违啊！”
他只能苦笑，点明了自己的尴尬处境——他不过是个传声筒，一个执行者。决定权，在州府，在上级手中。
“而且，”钱有禄见陆家众人面色依旧凝重，只得抛出更多信息，试图缓和气氛。
“这一次的加税，并非只针对万寿县一家。乃是庆云州，乃至全境的大事！前线战事吃紧，魔教妖人猖獗，就连成平日久的中央境龙庭，前些日子都受到了侵扰，可见世道艰难！
据我所知，庆云州下辖各县税率，此次普遍调高了两成。毕竟，卫渊郡一地，这二十年就因战乱、妖兽、魔灾损失了人口数百万！如此艰难时局下，万寿县作为卫渊郡乃至庆云州唯一人口正增长、实力稳步提升的县治，自然……格外受到州府大人的‘关注’。”
他特意在“关注”二字上加重了语气，其中意味，不言自明。
钱有禄犹豫了一下，身体微微前倾，压低了声音，仿佛推心置腹般对陆青微道。
“陆族长，还有一事……钱某也是道听途说，姑且一听。老郡守大人去岁告老还乡，新任郡守，乃是来自奉江州林家的林向南郡守大人。据闻……正是这位林大人，向咱们州牧大人进言，言及万寿县富庶远超同侪，潜力巨大，可单独加税五成，以解州府燃眉之急……州牧大人这才……咳，此事出我口，入您耳，万望……”
他说到此处，像是突然不胜酒力，猛地抬高声音，举起酒杯：“喝酒！喝酒！今日只谈风月，不谈公务！陆族长，青云兄，请！”
这番“酒后真言”，信息量巨大！不仅点明了加税的源头——新任郡守林向南，更暗示了其背后的家族势力奉江州林家，以及他对陆家的“特殊关照”！
陆青微眼中精光一闪，面上却不动声色，同样举杯笑道：“钱大人海量！请！”
他一边应酬，一边运用灵根赐福之力，秘密将“林向南”、“奉江州林家”、“单独加税五成”这几个关键信息，无声无息地传递给了几位等待消息的长老。
看来对着钱有禄据理力争，效果有限，他权限太低。
但他冒着风险透露这般消息，显然是对陆家抱有善意，意在提醒陆家，真正的阻力在何处，需要从何处着手破局。
这份人情，陆家得领。
接下来的宴席，陆青微和陆青云对钱有禄更是频频敬酒，态度热络，仿佛刚才的争执从未发生。
同时，陆家庞大的情报与人脉网络，已在无声中高速运转起来，目标直指那位新来的林郡守及其发号施令的庆云州州州牧。
待到酒酣耳热，宴席将散之时。
“却不知钱大人这一趟要在万寿县盘桓几日？我等也好妥善安排，务必让大人考察详尽，又不至过于劳顿，慢待了大人公务。”
陆青云扶着已有七八分醉意的钱有禄，笑容可掬地问道。
“呃……时间……时间紧张啊！”
钱有禄打着酒嗝，努力保持着清醒。
“郡守大人催得紧……原计划，也就……三、四日吧。主要是看看账册，巡视一番库房田亩……”
“三、四日？”
陆青云面露难色。
“钱大人，我万寿县虽地域不算辽阔，但家族林立，产业繁杂，更有新拓荒地、新建工坊、流民安置点等需实地勘察。区区三四日，恐怕只能走马观花，难以窥得全豹。若是大人回禀郡守大人时有所疏漏，岂非是我陆家招待不周之过？大人不妨多留几日，也好将万寿县真实情况，详实禀报，为郡守大人决策提供更周全的参考？”
说话间，一份早已备好的、用上等灵檀木盒盛装的“薄礼”，不着痕迹地递到了钱有禄手中。入手微沉，灵气内蕴，显然价值不菲。
同时，另外两份分量稍轻但同样贵重的礼盒，也递到了钱有禄随行的两名吏员手中。
钱有禄掂了掂手中的木盒，感受着其中精纯的灵气波动，醉眼朦胧中闪过一丝满意。