踏入白虎区的瞬间，一股清冽如冰泉、却又厚重如渊海的灵气扑面而来。
脚下是温润微凉、光可鉴人的二阶建筑材料“青金石”，每一块都打磨得严丝合缝，倒映着头顶悬浮的、如同星河碎屑般流淌的“流萤光带”。
宽阔的街道两旁，种满了高耸的行道树和绿植花卉。细看之下，每一株都是陆家精挑细选的一二阶灵植。
高耸的行道树，将头顶的骄阳遮蔽，只留下斑驳的日影穿过枝叶，也已经失去了烈日的灼热。
空气里弥漫着这些灵植花卉的香气，若是闭上眼睛，会发现这些香气，竟然还有快速沉静内心的功效。
光线是冷的，打在青绿色的建筑主色调上，微微有一丝暖意，精准地勾勒出街道两侧楼宇凌厉如剑的飞檐斗拱。
建筑多以二阶材料“月纹石”、“锦文青木”为骨，银线勾勒的符文在冷光下若隐若现，沉默地诉说着价值与威严。
行人寥寥，皆步履从容，气度沉凝。
或身着绣满宗门徽记的华贵法袍，或驾驭着通体流光、形制奇古的飞梭法器，无声地滑过宽阔的街道。
偶有身着统一劲装的剑气冲霄堂弟子走过，目不斜视，气息内敛如鞘中寒锋。
叶琦菲一身玄色劲装，行走在这片清冷的辉煌中，格格不入，又仿佛本该如此。
她目光扫过街角一家名为“璇玑阁”的店铺，巨大的水晶橱窗内，一柄通体流淌着星辉、剑身隐有龙纹游走的飞剑静静悬浮，下方玉牌标价：两万八金叶。
旁边另一家“百草天香”，玉盒中一枚龙眼大小、丹纹如凤的丹药氤氲着七彩霞光——“九转凤髓丹”，10万片金叶。
叶琦菲大概了解过，这金叶就是万寿城的货币，大概一片金叶就是10灵石。看来这里售卖的货物也是价格不菲。
“哼，暴发户的做派。”一个略带讥诮的年轻声音从旁边传来。
叶琦菲微微侧目，只见几名身着各派标志性制服的弟子正驻足在一家售卖高阶符箓的店铺前。
为首的青年面容俊朗，眉宇间却带着挥之不去的倨傲。
他指尖敲了敲橱窗玻璃，里面一张紫金色、雷纹密布的“九霄引雷符”标价赫然是1千金叶。
“一张破符，也敢卖这个价？”
那弟子嗤笑一声，声音不大，却清晰地传入周围人耳中。
“我七玄剑派‘引雷剑符’，威力何止两倍于此？这万寿城，也就仗着新奇玩意儿唬人，真论底蕴…呵。”
他身后的弟子纷纷附和，脸上带着不屑，眼神却忍不住在那流光溢彩的符箓上多瞟了几眼。
“萧师兄此言差矣。”
一个温和的声音响起。
旁边走来几位其他卫渊郡门派的弟子，为首的青年面容和煦。
他微笑着对七玄剑派的弟子拱了拱手：“万寿天工坊的符箓，胜在稳定、易用，且可量产。引雷剑符虽强，却需数位精通雷法的筑基修士合力，耗费心神巨大。此符，一符在手，筑基修士单人便可引动天雷，关键时刻，或可救命。各有所长罢了。”
那七玄修士冷哼一声，不置可否，目光却扫过来人腰间悬挂的一个小巧玲珑、不断散发出柔和绿光的玉葫芦，那“蕴灵葫”乃是二阶上品法器，价值不菲。他眼底闪过一丝不易察觉的嫉妒。
嘴上却更硬：“旁门左道！我辈剑修，一往无前，何须外物！”
“话虽如此，”那修士依旧笑容温和，话锋却一转，“听闻此次沧澜论剑台，陆家为魁首准备的青光剑，乃三阶极品，剑胚取自三阶上品木料，由天工阁日夜篆刻法阵与其上…七玄剑派本事剑修，自然对这把剑势在必得吧？”他声音不大，却精准地戳中了七玄弟子的痛处。
七玄弟子脸色一沉，他背后的玄霜剑似乎感应到主人的怒意，发出一声低沉的嗡鸣，剑鞘边缘瞬间凝结出一层白霜。“哼！雕虫小技！本门几位师兄师弟，只是这场地台小，才被那些外物击败，有本事打败我再说？明日论剑台，自见分晓！”他拂袖转身，带着弟子大步离去。
那修士看着七玄剑派弟子离去的背影，脸上的笑容淡了几分，摇了摇头，对身边师弟低声道：“七玄弟子，还是这般目空一切。殊不知，这万寿城…不过短短半年，就发展如此，必有其独到之处，切不可学着七玄弟子，不然迟早要吃大亏…师尊说得对，此行，多看，多学，少说。”
叶琦菲将这场小小的交锋尽收眼底，心中无波。白虎区的繁华与争斗，在她看来，不过是龙庭的微缩翻版，同样的等级森严，同样的利益倾轧。
她转身，走向通往朱雀区城门。
踏出城门的瞬间，喧嚣与暖意如同潮水般涌来。
冷冽的白光被大片大片温暖柔和的橙黄光晕取代。
街道两旁，依旧是高大的灵木枝繁叶茂。
只是缠绕其上的那些电灯，此时虽然还未至夜晚，电灯尚为开启，但是已经能够感受到那一股流光溢彩之感。
街道比白虎区狭窄，却更显生机勃勃。
店铺鳞次栉比，幌子五光十色，在暖光中招摇。
“刚出炉的灵麦百果糕！甜过初恋咯！”
“瞧一瞧看一看！霓裳坊新款‘流云逐月裙’，自带避尘、恒温符阵，仙子必备！”
“符箓！符箓！新到‘金甲符’‘神行符’，走过路过别错过！买一张就能获得抽奖资格啊！”
吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉笑声、灵影院里传出的打斗音效…
交织成一曲充满烟火气的交响乐。
行人摩肩接踵，修士与凡人混杂。有身着各色门派服饰的年轻弟子兴奋地逛着商铺，有散修在路边店铺前仔细挑选着材料。
叶琦菲走过一个糖画摊。摊主是个精神矍铄的老者，手持一把小巧的铜勺，手腕灵活地抖动，金黄色的糖稀如同活了过来，在光滑的石板上飞快地勾勒、缠绕。眨眼间，一柄惟妙惟肖、甚至带着丝丝剑气寒意的飞剑糖画便已成型。旁边围着几个眼睛发亮的小童。
“老伯，这飞剑画得真像！能画个凤凰吗？”一个穿着水蓝色裙衫、看起来像是小门派女修的姑娘问道，声音清脆。
“能！仙子稍等！”老者哈哈一笑，铜勺翻飞，糖丝流转，一只展翅欲飞、翎羽毕现的火焰凤凰便跃然“板”上，引来一片惊叹。
“多少钱？”女修问。
“承惠，3枚铁叶！”老者笑眯眯。
“这么便宜？”女修有些惊讶，爽快地付了钱，喜滋滋地举着凤凰糖画走了。
叶琦菲的目光掠过糖画摊，落在旁边一家名为“巧器轩”的店铺。
橱窗里展示着各种精巧的器物：能自动调节温度、保温十二时辰的“恒温食盒”；只需注入微弱灵力、便能将声音放大数倍的“传音海螺”；甚至还有结构复杂、以齿轮和发条驱动、能模仿小鸟鸣叫的“机关雀”…
这些器物灵力波动微弱，显然并非高阶法器，却透着一种实用与巧思。
翻开背部一看，大都是刻着万寿县天工阁的符号。
“啧，花里胡哨。”一个略带沙哑的声音在叶琦菲身侧响起。她微微侧目，只见一个身着灰色旧道袍、须发皆白的老修士正捋着胡子，看着橱窗里的机关雀摇头，“修道之人，当清心寡欲，专注己身。弄这些奇技淫巧，平白分了心神，于大道何益？”
“话不能这么说，张老道。”旁边一个穿着绸缎长衫、商人模样的中年胖子笑着反驳，他手里把玩着一个刚买的、能投射出简易星图的“指星盘”。
“这叫便利生活！您看这指星盘，野外辨识方向多方便？省了多少事！还有那恒温食盒，闭关时带点热食，不比啃冷冰冰的辟谷丹舒坦？万寿城这些东西，实惠！”
“哼，蝇头小利！”老道不以为然，“大道至简！外物依赖多了，心就散了！你看那些年轻弟子，整日沉迷灵影，哪还有心思打坐练气？”
“哈哈，张老道，您这就太古板了！”商人笑道，“灵影怎么了？寓教于乐嘛！我听说那《凡人修仙传》，激励了多少凡人小子立志修行？再说了，修行也要劳逸结合嘛！我看万寿城这海灯节办得好，热闹，喜庆，东西也新奇实用！比咱们那儿死气沉沉强多了！”
两人的争论代表了朱雀区的主流声音。