火器的横空出世，远超预料的波澜。
它不仅重塑了攻防的形态，更深刻地搅动了各方势力的力量平衡，乃至生存方式。
魔教势力凭借其无所不用其极的适应性，迅速抓住了火铳这一“低门槛、高效率”的杀戮工具，并将其与自身阴毒诡异的邪法相结合，催生出令人防不胜防的新形态威胁。
一时间，从边陲到腹地，烽烟处处，袭击频发，运输线受阻，村镇惶惶。
即便是经营得铁桶一般的万寿县，也未能完全幸免。
依托复杂地形与邪法掩护的魔教小队，数次渗透入境，利用魔改火铳的突然性与歹毒效果，对巡逻队、外围工坊乃至小型聚居点发动了袭击，造成了不小的损失与恐慌。
虽然这些袭击最终都被迅速扑灭，但已然表明，没有任何地方能在这次席卷天下的混乱中独善其身。
火炮固然极大地增强了正规军的守备与攻坚能力，但魔教利用火铳获得的“低成本扩散威胁”能力，似乎在一定程度上抵消了这种优势。
这笔账，一时竟难以算清孰优孰劣。
然而，危机之中亦蕴藏着新的机遇。
魔教对地面运输线的严重威胁，意外地催生了对空中与水上通道的迫切需求。
一时间，能够规避地面袭击、安全高效运送人员与物资的云鲸级货运飞艇与负责护航的云雷级武装飞艇，成为了市场上最紧俏的商品。
订单如雪片般飞向万寿城。
这座早已将飞艇制造发展为支柱产业的城市，开足马力，生产线日夜不息。
飞艇的年产量从之前的数百艘，猛增至一千五百余艘，却依然供不应求。这意外爆发的需求，为万寿县带来了每年又一项数百万灵石的稳定巨额收入，确保了这座城池在动荡的时局中，依然能保持强大的财力与活力。
然而，在这片繁荣与喧嚣之下，陆家高层却清晰地看到了一个制约万寿县未来发展的、日益严峻的瓶颈，灵脉资源。
经过百年发展，万寿县汇聚的人口已超五百万，修士数量逼近三万大关。如此庞大的基数，对灵气的需求是一个天文数字。
但万寿县境内的灵脉，无论数量还是品质，都已捉襟见肘，不堪重负。
满打满算，全县仅有七条灵脉：
陆家本族灵脉：一条因为功勋圣朝赐予陆家的四阶上品灵脉。
二阶灵脉：仅有一条，位于激流城，支撑着激流城日益扩大的城市规模，以及部分重要设施与驻守在此地的家族修士的修炼。
一阶灵脉：剩余五条皆为一阶，散布于万寿县各处乃至各个家族，灵气产出有限。
至于更次一级的灵泉、灵井，其数量相对于庞大的修士群体，更是杯水车薪。
灵脉的数量，直接体现在修士们修炼速度的放缓、突破瓶颈难度的增加上。
长此以往，万寿县的修士整体实力提升将陷入停滞，甚至可能出现倒退，这将从根本上动摇家族的统治根基。
面对这一困局，陆家决策层经过反复权衡，决定投入巨资，聘请精通此道的专业宗门，运用秘传阵法与特殊仪轨，将现有的低阶灵脉进行人工升阶！
将部分灵井升格为灵泉。
将部分灵泉升格为一阶灵脉。
至于更高等级的技术，前文已经说过，这都是掌握在朝廷手中，乃是朝廷掌控天下家族势力的依仗之一，想要获得这样的灵脉突破，非得是给圣朝立下不世之功才可以。
而且越高等级的灵脉，升阶所需的资源呈几何级数增长，技术难度也越高，失败风险越大。
因此，计划将分阶段进行，首先从技术最成熟、成本相对较低的“灵井升灵泉”、“灵泉升一阶”开始。
这项计划的关键，在于找到并聘请拥有真正核心技术、值得信赖的团队。经过多方打探与慎重评估，目标锁定在了西境侯府治所西琉城。
西琉城作为西境中心，历史悠久，能工巧匠汇聚。
其中，在“地脉梳理”、“灵脉升阶”这一极其冷门且高深的领域，仅有两个宗门声名在外：
地衍宗：传承较为悠久，擅长勘探地气、稳固灵源，手法稳健，但据说在“升阶”这种逆天而行的技艺上偏于保守，成功率虽高，但提升幅度往往有限。
百工府：一个由诸多精通阵法、炼器、符箓的修士组成的联合工坊，思维活跃，敢于尝试新技术，常有出人意料的解决方案，但收费高昂，且成功率波动较大。
陆家对此事极为重视。
由家族中长于交际、心思缜密的陆青涯长老亲自带队，携重礼与详细的合作意向书，乘坐云鲸飞艇，前往西琉城。
代表陆家出面洽谈此事的，是几位崭露头角的三代精英弟子。
他们虽年轻，却已在家族事务中历练多年，举止沉稳，谈吐不凡，修为也皆在筑基中后期，足以代表陆家的门面与未来。
在西琉城地衍宗与百工府的山门内，当陆家弟子平静地提出，欲邀请两派专家前往万寿县，主持五条灵泉同时升阶为一阶灵脉的宏大工程时，两地的主事长老无不愕然失色，几乎怀疑自己听错了！
“五…五条灵泉，同时升阶？！”地衍宗一位须发皆白的长老手中的茶盏差点跌落，声音都带着一丝颤抖。
“陆家道友可知，单是升阶一条灵泉，所耗的‘定脉灵髓’、‘五行聚元石’等核心材料便需数十万灵石，更别提布设‘升龙阵’的巨额费用与吾等耗费心神主持仪轨的酬劳…这，这通常是一郡大宗倾全宗之力，数年方能筹备一次的大事！贵家族竟要五条同开？！”
百工府的大匠们虽然见多识广，热衷于挑战新技术，此刻也被这手笔震得目瞪口呆。他们面面相觑，眼中充满了难以置信与巨大的疑虑。