“墨鳞老大，”铁锚沉声道。
“毒鳗说得轻巧。可这些年，打月明岛主意的，不止咱们一伙。光是听说折在附近海域、生不见人死不见尸的兄弟，没有十波也有八波了。那岛……邪门得很。好像但凡心怀不轨靠近的，都没什么好下场。咱们这点人手和这条船，虽然快，但……” 他没说下去，但担忧显而易见。
这时，船头那被称为“墨鳞”的身影，缓缓转过身。他身形并不特别高大，但异常匀称结实，包裹在一件独特的、闪烁着暗哑冷光的黑色衣物中。那衣物并非普通布料，仔细看去，竟是由无数细小的、某种深海妖兽的鳞片编织而成，排列紧密，自然形成晦涩的纹路，不仅防御力惊人，更能极好地隐匿气息，甚至似乎能轻微扭曲贴近的光线，使他在黑暗中时隐时现。
他的脸上戴着一张只露出眼睛和嘴巴的、同样材质的黑色面罩，眼眸在黑暗中也显得格外幽深，仿佛两口古井。
他没有立刻回答手下的质疑，而是缓缓抬起右手。在他戴着同材质手套的掌心，静静躺着一张略显陈旧、但边缘以特殊金粉勾勒的羊皮纸。即使在这种昏暗的光线下，那金粉也散发着微弱的、不容忽视的灵光。
悬赏令。
纸上以凌厉的笔触画着一枚简化的青叶徽记，下方是数行不断更新、层层加码的赏格描述，最后一行，用醒目的朱砂写着最新的价码：
“探查月明岛陆家之根底、兵力布防、核心人物情报、岛上虚实。确认有价值者，赏金七千下品灵石，或等值资源。”
七千灵石！对于这些在海上刀头舔血、一次成功的劫掠往往也就收获数百上千灵石的亡命徒而言，这无疑是一笔天文数字，足以让人铤而走险无数次。
“墨鳞”的手指，无意识地摩挲着悬赏令的边缘，那冰凉的羊皮纸触感，似乎能压下他内心深处一丝连自己都不愿承认的忌惮。他开口，声音透过面罩，显得有些低沉沙哑，却带着不容置疑的冷静：
“怕了？”他目光缓缓扫过甲板上每一张在黑暗中显得模糊不安的脸，“怕，可以现在跳船游回去。我不拦着。”
没人动弹。跳进这片黑暗狂暴的大海，同样是死路一条。
“铁锚的顾虑，有道理。”墨鳞继续道，语气平淡，仿佛在陈述与己无关的事实，“月明岛是块硬骨头，陆家更不是善茬。所以，这些年，那么多自命不凡的家伙，都栽在了附近，成了鱼饵。”他顿了顿，话锋微转，“但是，悬赏……还在。而且，涨到了七千。”
他举起手中的羊皮纸，让那微弱的金粉光芒映入手下眼中。“为什么涨？因为没人成功带回过像样的情报。为什么没人成功？因为去的人，要么太蠢，直接撞上了铁板；要么……就是根本没弄明白，这份悬赏真正要的是什么。”
“老大，您的意思是？”黑鳃忍不住问。
墨鳞将悬赏令小心收回怀中贴身藏好，目光重新投向黑暗的前方，仿佛能穿透夜色，看到那座岛屿的轮廓。
“我们这次，明面上，是去打秋风。毒鳗说的没错，抢一把，试试水，能成最好，不成，也要闹出点动静。”他的声音压得更低，带着一种冰冷的算计，“但真正的目的……是看，是听，是感觉。”
“看什么？”毒鳗追问。
“看他们的反应速度，看他们防御的漏洞，看他们出动的都是什么人，用什么手段。听那些被抓的、或是逃出来的蠢货漏出的只言片语。感觉……这座岛，到底被陆家经营成了什么样，是外强中干，还是真的铁板一块。”
墨鳞缓缓道，“那些消失的人，未必都死了。也许，只是被关在了某个地方。也许，岛上的人，并不像我们想的那样，时刻警惕。”
他转过头，幽深的目光最后一次扫过手下：“七千灵石，不是给我们这种小角色准备的买命钱。那是给能带回去‘真东西’的人的酬劳。我们这次，就是去当眼睛，当耳朵。能顺手捞点，是运气。捞不到，能把‘看’到和‘感觉’到的东西带回去，哪怕只有一点……” 他眼中闪过一丝锐利的光芒，“也值了。”
墨鳞不再言语，重新转向船头，如同礁石般矗立。他心中所想的，远比说出来的更多。那份悬赏背后的势力，模糊而强大，让他既畏惧又渴望攀附。而月明岛陆家……这个如同从石头缝里蹦出来、却在东陵雾洲最南端站稳脚跟的家族，其神秘面纱之下，到底隐藏着什么？是过江猛龙，还是虚张声势？今夜，或许能窥见一斑。
三艘幽灵般的夜航船，切开墨色的海水，向着月明岛的方向，继续潜行。船上的人不知道，他们以为隐秘的行动，或许早已落入某些“眼睛”的注视之中。而月明岛的轮廓，也正在远方的海平线下，于最深沉的夜色里，渐渐浮现。