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目光转向陆青寒执掌的清源洲。
相比于寿山府的明面辉煌与天鹿林的暗藏森严,清源洲的格局更为微妙。虽然陆青寒贵为州牧,执掌一州行政大权,但这里是朝廷的疆域,是左更侯府势力辐射的范围。陆家在此地,绝不能像在寿山府那样,将实力毫无保留地铺开。
因此,这五十五年来,陆家在清源洲的经营,始终披着一层“寿山府商会”的画皮。明面上,这里是州牧陆青寒治下的清源洲,商旅往来,民生复苏;暗地里,陆家的触手却已悄无声息地渗透进了每一寸土壤。
随着寿山府本土实力的爆炸式增长,若清源洲也出现同等规模的修士激增,势必会引来左更侯府乃至朝廷的雷霆审视。陆青寒深谙此道,早在数十年前便开始了一系列“切割”与“分权”的操作。
那些原本由寿山府商会掌控、聚集了大量流民的据点,在接受了陆家长达百余年的文化浸染与民生滋养后,早已对陆家感恩戴德。陆青寒一声令下,将这些已然繁荣的聚集区划出,分封给当地那些对陆家死忠的家族与宗门。
“尔等皆因陆家而得存,今日尔等有土有民,当自立门户,勿要忘了本源。”
十余年间,原本隶属于商会的数千万人口,被陆青寒切割成了数百个大小不等的新兴势力。这些势力虽然名义上独立了,但他们的子弟在陆家创办的学堂读书,他们的经济命脉掌握在寿山府商会手中,他们的军事防御依赖陆家的军火支援。
这种“众建诸侯而少其力”的策略,既掩人耳目,又将这些势力变成了陆家最忠诚的外围基本盘。
而在这些明面势力之下,清源洲最隐秘的利刃,便是那五十五年前被秘密送入黑墨森林边缘的部队。
陆云梨与陆云奇所率的二十位金丹,在速杀黑煞老祖与插翅虎雷彪后,并未解散。他们完美地执行了陆元的指令鸠占鹊巢。
这两股曾经让清源洲谈之色变的流寇,一夜之间换了主人。陆家修士们继承了贼寇的身份,却制定了严格的规矩。他们不再滥杀无辜,而是将目标对准了那些依旧在黑墨森林中作乱的小股匪徒,以及欺压流民的恶霸。
五十五年的经营,这两处位于清源洲与黑墨森林交界处的贼巢,已发展成拥有数十万人口的隐秘基地。那些从战火中收拢来的流民,被陆家以工代赈,开荒种田,修桥铺路。这里的一切,都在陆家无形的手掌下,静静发酵。
然而,黑墨森林的乱源不除,流寇便如野草般春风吹又生。在铲除了最大的两股势力后,陆云梨深知,若要长治久安,必须介入黑墨森林的内部博弈。
于是,她派遣陆云奇,带领四位金丹修士、两百名精锐,组成了一支精干的特遣队,穿越边境,直插黑墨森林的腹地端木家。
当这支队伍抵达月石堡时,端木华与端木恒几乎不敢相信自己的眼睛。他们此前收到的援助,已是雪中送炭;而今,陆家竟又送来了五位金丹、五十位结晶修士以及一百五十位筑基修士!