对于前来报名参军的人，官府会根据他们的身高、体格以及武艺水平来确定等级——体格强壮、武艺出众的人，会被编入禁兵；
而身材矮小瘦弱、能力一般的人，就只能归入厢兵。
一旦报名加入军队，士兵的家属可以跟着军队居住，但士兵本人需要在脸上或手臂上刺上记号作为标识，中途不能退役，几乎一辈子都要当士兵。
在军队中，士兵的补充是一个重要的环节。
当出现士兵空缺时，通常会采取一种特殊的方式来填补这些空缺，那就是从士兵的子弟中挑选合适的人选。
这种做法有其合理性，因为士兵的子弟往往对军队生活有一定的了解，并且可能继承了父辈的一些军事技能和素质。
然而，如果有士兵逃跑或者犯了过错，那么他们所面临的惩罚将会是极其严厉的。
这种严厉的惩罚不仅针对犯错的士兵本人，还可能会连累到他们的亲属和同乡。
这种连坐制度的存在，一方面是为了维护军队的纪律和秩序，另一方面也是为了给其他士兵敲响警钟，让他们不敢轻易犯错。
这种惩罚方式虽然看似残酷，但在当时的历史背景下，却是一种有效的管理手段。
它使得士兵们在行动之前会更加谨慎地考虑后果，从而减少了军队中违规行为的发生。
同时，对于那些犯错的士兵及其亲属来说，这也是一种沉重的教训，让他们深刻认识到遵守纪律的重要性。
每当遇到灾荒年份，朝廷就会大量招募破产的农民加入军队；有时候为了安抚地方，还会收编“盗贼”当士兵——也正因为这样，厢兵又被叫做“厢军”。
在士兵来源极其短缺的情况下，官府甚至会强行抓老百姓来当士兵；除此之外，罪犯也是厢兵士兵的来源之一。
从这些情况来看，大宋真正意义上的正规军和主力部队，毫无疑问就是禁兵。
相比之下，厢军的地位和作用则要逊色许多。
厢军实际上只是各个州府的保安部队而已，其主要职责是维护当地的社会治安以及承担各种杂务工作。
厢军内部的士兵素质参差不齐，其中有相当一部分人可以说是“歪瓜裂枣”，无论是身体素质还是战斗技能都难以达到正规军的标准。
这样的士兵在面对真正的战斗时，往往无法承受压力，更别提发挥出应有的战斗力了。
厢军的日常任务相对较为简单，主要集中在维护地方治安和执行一些琐碎的杂活上。
而对于厢军的指挥权，则掌握在州府的地方长官手中。
这意味着厢军在很大程度上受到地方行政权力的制约，其行动和决策都需要遵循地方长官的指示。
说白了，厢军更像是大宋官府为饥民、灾民设立的“救济院”——官府把这些人接收进来，一方面是为了管理和控制他们，防止他们因为生活没有依靠而闹事；