帮二人炼化完“猴儿灵酒”，赵方才听取了她们的工作汇报：随着大额资金投入，“打更人”势力已扩张至江南各大城市，收集的情报日渐增多，赵方才对江南局势也有了更清晰的认知。
婉言拒绝方腊的合作信函后，表面平静的江南实则暗流涌动。先前被赵方才打压的旧舶货行会，以及一批如大明朝方继之般的野心家，已然勾结一处。
他们按兵不动，并非放下仇怨与野心，而是暗中观察、静待时机。
只要端王稍有疏漏，他们便会掀起颠覆朝堂的风浪——恰似潜藏暗处的毒蛇，凶狠且极具耐心，这才是真正危险的对手。
赵方才吩咐阿朱与蓝盈盈继续留在此地，自己则返回王府。
“黄药师竟砸了太和楼的招牌？”
“回王爷，确有此事！”
折忠详细禀报了太和楼的变故：黄药师令太和楼烹制三道菜，可成品皆不合他心意，遂当众砸了招牌。
赵方才听罢一笑，让人取来笔墨纸砚。
“王爷，您是打算将太和楼逐出苏州？”折忠小心翼翼地试探。
赵方才看了他一眼，摇头道：“不必如此。”
真要驱逐太和楼，他早便动手了。
况且太和楼向来安分守己，从不惹是生非，无论从个人角度，还是市场发展来看，赶走这般大商家，未必是件好事。
赵方才挥毫写下“太和楼”三字，盖上印章，道：“将这幅字送往太和楼！”
“属下遵命！”
宋夫抵达苏州的次日，太和楼大白天便关了店门。
大厨们费尽心力做出的三道菜，被黄药师批得一无是处，连蓝盈盈都觉颜面无光，钱掌柜更是急得险些落泪。
本就招牌被砸够倒霉，如今又遭此待遇，钱掌柜没好气道：“还能如何？”
说到底，太和楼往日总轻视同行，如今招牌被砸，也只能承认技艺不及人。
“醉人居定然不会放过这个机会吧？”有人担忧道，“这对他们可是天大的好事。”
钱掌柜心头一紧——是啊，还有醉人居，谁不知醉人居背后是端王赵方才。
突然，店门被敲响。钱掌柜板着脸前去开门，没想到来的竟是宋夫。
“钱掌柜，王爷让我给贵楼送一幅字来！”
“字？”钱掌柜愣了一下。
他让人开门，请折忠入内。折忠递过一个卷轴：“这是王爷亲笔所书，特意赠予太和楼。”
钱掌柜与太和楼众人展开卷轴，皆愣住了——赵方才竟会为太和楼题字？
“这究竟是何意？”钱掌柜紧盯着卷轴，“难道是在羞辱我们？”
折忠连忙解释：“钱掌柜莫要误会，王爷说太和楼在苏州经营多年，是本地举足轻重的商家，值得嘉奖与赞誉，望你们振作起来，做出更优质的菜品。”
钱掌柜不敢置信：“这当真便是王爷的意思？”
折忠躬身行礼：“这是王爷口谕，还请笑纳。”