“灰烬探索者”小队的临时落脚点，位于一处被巨大、扭曲的、如同石化触手般的藤蔓半包围的低矮岩洞内。岩洞入口隐蔽，内部空间不大，但还算干燥，角落里堆着一些简陋的铺盖和几个看起来像是金属箱子的补给品。洞壁上镶嵌着几块散发着柔和白光的、像是某种会发光的苔藓或矿石的东西，提供了基本照明。
“随便坐，这里是我们三天前发现的，暂时还算安全。” 阿瑞斯大大咧咧地将他那柄门板似的石斧靠在洞壁，一屁股坐在一个铺盖上，震得地面都仿佛抖了抖。“雷克斯，把‘净水器’和‘便携治疗仪’拿出来，给这两位新朋友用用。伊芙琳，你看看附近，刚才的动静不小，别让什么不长眼的东西摸过来。”
“已经在监控，半径五百米内暂无高强度威胁目标。” 雷克斯平静地回应，从腰间的一个金属盒里取出一个巴掌大小、像是金属水壶的东西，又拿出一个扁平的、带着透明盖子的金属板。他将金属水壶递给林玄：“便携净水器，可处理此环境大部分轻度污染水源，产出可饮用净水。每日限量500毫升。” 接着将金属板递给苏雅：“便携式治疗仪，可加速软组织修复、止血、消毒，对能量侵蚀类伤势效果有限。能量剩余37%。”
林玄和苏雅接过东西，道了声谢。林玄检查了一下净水器，发现旁边岩壁有渗出的水滴，便接了一些，按下按钮。净水器发出轻微的嗡鸣，几秒后，指示灯变绿，壶口流出了清澈的水。他尝了一口，虽然没什么味道，但确实干净，没有那种腐蚀感和怪味。他将水壶递给苏雅，自己也喝了几口，干渴的喉咙得到滋润，精神微微一振。
苏雅则启动治疗仪，淡绿色的光晕从金属板中散发出来，笼罩她受伤最重的肩膀和几处较深的伤口。光晕所及，伤口的流血明显止住，开始缓缓结痂，虽然内伤和能量亏空无法立刻解决，但至少外伤得到了控制。
“谢了，雷克斯兄弟。” 林玄对着械灵族男子点点头。这个雷克斯虽然看起来冷冰冰的，但做事有条不紊，提供的工具也很实用。
“等价交换。后续行动中，希望你们能提供相应的价值。” 雷克斯银白色的眼眸扫过林玄和苏雅，语气毫无波澜，“根据扫描，你的人族同伴身体强度异常，恢复速度超出标准人族模板17.3%。狐族同伴体内能量性质特殊，带有月华与自然双重特性，但波动紊乱，疑似本源受损。初步评估，具备一定远程攻击与辅助治疗潜力，但当前战力不足标准三阶。”
三言两语，就把林玄和苏雅的状态和大致能力分析了个七七八八。林玄心中暗凛，这械灵族的侦测和分析能力真不是盖的。
“行了雷克斯，别吓唬新朋友。” 阿瑞斯摆摆手，从自己的补给箱里拿出几块用油纸包着的、看起来像肉干的东西，递给林玄和苏雅，“尝尝，这是我们从‘灰烬荒原’带出来的‘岩蜥肉干’，味道不咋地，但顶饿，能量也足。在这鬼地方，食物可比黄金还金贵。”
林玄接过肉干，入手颇沉，散发着一股咸腥和烟熏混合的味道。他撕了一小条放进嘴里，肉质极其坚韧，需要用力咀嚼，味道确实不怎么样，但咽下去后，一股暖流从胃部散开，补充了不少体力。苏雅也小口吃着，眉头微蹙，显然不太习惯这味道，但也没拒绝。
“说说吧，你们是怎么掉进这‘无序废渊’的？看你们的狼狈样，应该不是主动进来的吧？” 阿瑞斯一边啃着肉干，一边问道，暗黄色的竖瞳里闪着好奇的光芒。
林玄整理了一下思绪，将他们在永夜冥海遭遇空间裂隙、古代遗迹、腐化之源、械族追兵，最后被迫引爆能量、乘坐紧急脱离舱随机弹射到此的经历，删减掉关于“和谐”道韵、艾莉娜“混沌核心”等核心秘密后，大致说了一遍。只说是为了完成任务意外卷入，遭遇强敌，被迫逃离。
“永夜冥海？102层？” 阿瑞斯听完，摸了摸下巴上的短硬胡茬，“啧，你们人族现在都能打到102层了？进步不小嘛。不过102层确实凶险，尤其是深层区域，据说藏着不少上古遗留的麻烦。你们遇到的那个‘腐化之源’和‘古代遗迹’，听起来像是‘天穹’时代的玩意儿，难怪会引来械骸族的杂碎。”
“天穹时代？” 林玄心中一动，想起了艾莉娜提到过的“天穹守护者”。
“一个传说中极其辉煌但也极其短命的远古文明，据说触及了某些禁忌领域，最终导致了波及多个世界的‘大灾变’。现在很多高等世界的麻烦，源头都能追溯到那个时代。” 阿瑞斯似乎对这个话题不愿多谈，摆摆手，“都是老黄历了。倒是你们，能从那种地方逃出来，也算有点本事。不过……”
他上下打量着林玄，眼神变得有些古怪：“人族小子，你身上有点意思。按雷克斯说的，你身体恢复力不错，而且……我总感觉你身上有股子说不清道不明的‘味道’，不像是纯粹的人族，也不像被什么乱七八糟的东西污染了……奇了怪了。”
林玄心中一紧，面上不动声色：“可能是之前战斗太激烈，吃了些乱七八糟的药，或者被遗迹的能量辐射了吧。”
“也许吧。” 阿瑞斯不置可否，也没深究，转头看向一直安静倾听、目光更多落在苏雅身上的伊芙琳，“伊芙琳，你怎么看？这位狐族的小妹妹，感觉有点眼熟啊。”
伊芙琳淡金色的眼眸与苏雅对视，苏雅也平静地回望。片刻后，伊芙琳缓缓开口，声音清冷：“银月狐族，血脉纯正。但气息……与我族常见略有不同，更古老，更贴近……自然本源。你来自哪个氏族？为何我从未感应到你的血脉共鸣？”
苏雅沉默了一下，似乎在斟酌言辞。她之前就察觉到了伊芙琳身上的同源气息，只是更加……“现代”和“锐利”？而对方显然也对她产生了兴趣。
“我来自一个……与世隔绝的小型狐族聚落，传承可能确实与主流银月狐族有些差异。” 苏雅选择了比较模糊的说法，“至于血脉共鸣……或许是因为我重伤未愈，气息紊乱，亦或是距离太过遥远？”
这个解释有些牵强，但伊芙琳也没有立刻反驳，只是点了点头，不再追问，但眼中的探究之意并未减少。“你的伤势不轻，本源有损。稍后我可以帮你梳理一下月华之力，或许能加快恢复。”
“多谢。” 苏雅微微颔首。
“好了，闲聊到此为止。” 阿瑞斯拍了拍手，将众人的注意力拉回来，“既然暂时成了一伙的，那就说说现状。这‘无序废渊’，按照我们这几天的探索，不是什么正经的乾坤塔层数空间，更像是个被各种空间乱流、能量风暴、以及古代战场残骸搅和在一起形成的‘垃圾场’或者‘夹缝世界’。这里没有稳定的空间规则，环境极端，怪物畸变，资源匮乏，而且……随时可能碰到来自其他世界、其他种族的‘倒霉蛋’，或者更糟糕的东西。”
他指了指洞外：“我们掉进来已经三天了，一直在探索寻找离开的方法。根据雷克斯的探测和一些遗迹痕迹分析，这个‘废渊’可能存在一些不稳定的‘空间薄弱点’或者‘古代传送阵残骸’，如果能找到并激活，或许有机会被随机抛射到其他正常的乾坤塔层，或者……更糟的地方。但在此之前，我们需要先活下来，并尽可能收集资源和情报。”
“你们有什么发现吗？” 林玄问道。
“有一些。” 雷克斯接话，他手指在空中虚点，一道淡蓝色的全息投影地图出现在众人面前，地图很简陋，只标注了他们目前所在的区域（一个红点），以及几个用不同符号标记的地点。“东北方向七公里，有一片古代建筑残骸，能量读数异常，疑似有尚在运作的古代装置或能量源，但被高浓度‘畸变孢子’云团覆盖，危险性高。东南方向五公里，探测到微弱但稳定的空间波动，可能是一个小型空间节点，但周围盘踞着大量群居性‘蚀骨飞蚁’。正西方向十公里外，是一片‘活性金属沼泽’，探测到强烈的金属性能量反应，但沼泽本身具有强腐蚀性和精神干扰，且有未知大型生物活动迹象。”
他顿了顿，看向林玄和苏雅：“以我们当前小队配置，强攻任意一处都风险极高。原计划是继续探索，寻找更安全的突破口或等待‘废渊’的自然排斥周期（如果有的话）。你们的加入，或许能提供新的战术选择，但前提是你们需要时间恢复。”
意思很明显，林玄和苏雅现在就是累赘，需要先养伤。
“我们需要多久才能恢复基本战斗力？” 林玄问。他估算自己如果全力运转“和谐”道韵，配合治疗药剂和那块【混沌源能结晶】的微量能量引导，外伤和内腑伤势大概一天多能稳定，但本源损耗和精神力恢复需要更久。苏雅的情况也类似，甚至更糟一些。
“按照治疗仪效果和你们的自愈能力推算，基本行动和自保能力，预计需要18-24小时。恢复至可参与中等强度战斗，至少需要48-72小时。” 雷克斯给出精确数据。
“那这期间的安全和补给……” 苏雅看向洞内有限的物资。
“这个不用担心。” 阿瑞斯咧嘴一笑，露出一口白牙，“这附近我们清理过几遍，暂时还算安全。食物和饮水，我们还有一些储备，加上这里的‘特产’（他指了指洞外那些诡异的植物和偶尔爬过的小型畸变生物），节省点够撑几天。关键是，我们需要一个相对安稳的据点，而这里……” 他看了看狭小的岩洞，“不太够。我们之前发现那处古代建筑残骸时，注意到边缘有一处相对完好的、像是哨塔或仓库的结构，似乎有基础的防护法阵残留，可能比这里更安全，也更适合作为临时基地。但那里靠近‘畸变孢子’云团边缘，需要小心。”
“所以，计划是先去那里建立临时基地，等我们恢复一些，再图谋下一步？” 林玄明白了。
“没错。” 阿瑞斯点头，“不过去那里的路上也不太平。‘畸变孢子’云团会飘移，外围有一些被孢子感染的畸变生物，不算太强，但麻烦。以我们三个，护着你们两个伤员过去，问题不大。关键是到了之后，需要人手检查和激活那个防护法阵，这需要一定的能量感知和操控能力。雷克斯擅长分析和机械，伊芙琳擅长月华之力和净化，我……擅长砸东西。这位狐族小姑娘（指苏雅）既然也擅长自然与月华之力，或许能帮上忙。至于你，人族小子……”
他看向林玄，摸了摸下巴：“雷克斯说你身体恢复力强，或许可以试试看能不能扛住那些孢子的轻微侵蚀，帮忙搬运点东西或者警戒？”
林玄嘴角微抽。这是把他当苦力和肉盾了？不过以他现在的状态，远程射击威力大减，近战更是找死，好像也只能干点杂活了。“我可以试试。我对能量感知也略懂一些，或许能帮忙检查法阵。”
“行，那就这么说定了。” 阿瑞斯拍板，“休息两小时，然后出发。伊芙琳，你帮这位苏雅妹妹梳理下气息。雷克斯，检查装备，规划路线。林玄小子，抓紧时间恢复，能吃能睡就多来点。”
安排完毕，洞内暂时安静下来。伊芙琳走到苏雅身边，示意她放松，然后伸出白皙的手指，指尖凝聚着纯净的月华光辉，轻轻点在苏雅眉心。苏雅身体微微一震，但没有抗拒，闭目感受。两股同源但略有差异的月华之力开始缓缓交融、流转。
林玄也走到角落，盘膝坐下，将那块【混沌源能结晶】握在手心。他不敢直接吸收其中狂暴的混沌能量，而是运转“和谐”道韵，如同最精密的筛子，从中小心翼翼地剥离、引导出一丝丝极其温和、中性的精纯能量，融入自身，滋养干涸的经脉和受损的内腑。同时，他也在默默感悟之前在净化艾莉娜、引爆冥蚀结晶时，对“和谐”道韵那种“催化”与“引导冲突”的运用。那种在绝境中迸发出的、近乎本能的运用方式，似乎为他打开了一扇新的大门。
两小时很快过去。林玄感觉自己状态好了不少，生命值恢复到五成左右，法力值也恢复了一些，虽然离巅峰还差得远，但至少走路、拉弓不成问题了。苏雅在伊芙琳的帮助下，脸色也红润了一些，气息平稳了不少，看来月华之力的梳理效果显着。
“准备出发。” 阿瑞斯背起石斧，率先走出岩洞。雷克斯紧随其后，手中短杖亮着微光，持续扫描周围。伊芙琳和苏雅走在中间，林玄断后。
一行人离开临时岩洞，朝着东北方向的古代建筑残骸前进。废渊的环境一如既往的诡异，灰暗的天空，扭曲的植物，脚下是松软潮湿的黑色土壤，不时能看到散落的枯骨和锈蚀的金属碎片。空气中弥漫着淡淡的腐败和一种难以言喻的压抑感。
走了不到一公里，前方出现了一片稀疏的、颜色暗红、如同巨大蘑菇般的“林子”。这些“蘑菇”大的有数米高，伞盖上布满了令人不安的、如同眼睛般的花纹，还在微微搏动。空气中开始飘荡着一些极其细微的、闪烁着幽绿色光芒的粉尘——畸变孢子。
“注意，进入孢子轻微辐射区。开启基础能量护盾或物理防护，避免长时间暴露，尤其注意呼吸道和伤口。” 雷克斯提醒道，他体表自动浮现出一层淡蓝色的能量薄膜。伊芙琳和苏雅身上也亮起了月华般的微光，将孢子隔绝在外。阿瑞斯则浑不在意，只是抹了把脸，他那岩石般的皮肤似乎对孢子有很强的抗性。
林玄没有能量护盾技能，他尝试着将“和谐”道韵覆盖在体表，形成一层极淡的、无形的缓冲层。孢子落在上面，并没有立刻被侵蚀，反而像是陷入了泥沼，动作变得迟缓，然后被道韵缓缓“排开”或“中和”。虽然会持续消耗他的心神和道韵，但暂时能抵挡。
“嘿，你小子还真有点门道。” 阿瑞斯回头看了一眼，略有诧异，“人族可没这种本事，是某种特殊天赋还是装备效果？”
“一点家传的小技巧。” 林玄继续含糊。