可在凌云面前，她愿意卸下一点防备，不是示弱，而是信任与安心。
凌云望着她清亮又坚定的眼睛，伸手轻轻揽了揽她的肩头，动作轻柔，语气实在：
“我们本该互相陪着。你性子又要强，不用我多护着，但以后要是想起你娘，或者书院里、生活上遇着难处，别自己硬扛着。
我也帮不上啥大忙，但陪着你应对、帮你找找典籍、跑跑腿还是行的，不用跟我客气。”
苏瑶听了，眼里暖意更甚，嘴角勾了勾，不卑不亢却带着温柔：
“谢谢你。
不过我在书院任职这么久，应付课业、照看学子都熟了，自己的事也能料理好。
我娘也在信里说，让我学学她留下的医书，既能照顾自己，也能帮衬身边在意的人
——我在书院教书是为了传学问、护学生，学医术是为了顾自己、也能顾着你，以后咱们一起踏踏实实过日子，不辜负娘的嘱托，也好好走着往后的路。”
她声音不大，却说得笃定，透着一股不服输、能扛事的劲儿，也藏着对两人未来的期许。
“对了！”苏瑶顿了顿，目光落在闺房里的书架上，语气平和。
“娘说书架顶层的暗格里，藏着她的胭脂和玉簪，是留给我的。
今天既然取了信，索性一并拿出来，也算不辜负她的心意，往后也能留着，算是娘留给咱们的念想。”
凌云点点头，语气干脆又亲昵：
“好，我陪你进去。你不方便登高，我来帮你拿，你站着就好。”
苏瑶没推辞，坦然点头，转身走进闺房，裙摆扫过地毯，动作利落不拖沓。
她不像寻常女子那样温婉娇柔，走路稳稳当当，脊背挺直，浑身透着书卷气和踏实劲儿，既是念娘的女儿，更是在书院恪尽职守、能与凌云并肩独当一面的道侣。
晚风依旧轻柔，竹影晃来晃去，紫藤花瓣落在窗棂上、木箱上。
屋里的桐木古琴轻轻响了一声，和两人的说话声混在一起，没有啥缠绵的意思，只有坦荡、踏实与亲昵。
苏瑶走进闺房，脚步平稳，没有急着走向书架，反倒先走到窗下，伸手拢了拢被风吹得微敞的窗扇，指尖拂过窗台上素心兰的叶片，动作日常又踏实。
“你随便坐，屋里都是书，大多是书院的典籍和我自己的读本，别嫌乱。”
她头也没回地开口，语气平常得像是朋友间的日常招呼，没有刻意客气，也没有拘谨。
凌云应了一声，没有四处张望，只在门口不远处的矮凳上坐下，目光一直落在苏瑶身上，神色平和又温柔，不逾矩，也不显得生疏，就像在自己家里一样自在。
苏瑶走到紫檀木书架前，仰头看了看顶层，眉头微蹙。
——书架颇高，她虽身形挺拔，却也不便登高。
她没有逞强，只是伸手拂过顶层的几卷典籍，指尖在书脊上轻轻摩挲，凭着娘信里的说法，慢慢摸索暗格的位置，动作沉稳，不慌不忙，一如她在书院整理典籍时的模样。