狗娃百口莫辩，又气又怕，拉着铁锁跑回了家。他紧紧抱着铁锁，身体因为后怕和委屈不停地发抖。铁锁似乎也知道闯了祸，依偎在狗娃怀里，发出呜呜的哀鸣，用舌头不停地舔狗娃的手，像是在道歉。
爷爷回来后，了解了事情经过（也有其他孩子说了实话），他先去胖虎家赔了不是，带了鸡蛋。回来后，爷爷没有责怪狗娃和铁锁，只是蹲下身，看着狗娃和铁锁的眼睛，严肃地说：“娃，铁锁，咱不惹事，但也不怕事。铁锁护主，是忠心。但往后，遇到这种事，能躲就躲，躲不过，就来找爷爷，别硬碰硬，知道不？”
爷爷的公正和理解，像一座大山，给了狗娃和铁锁莫大的安慰。这场风波，反而让一人一狗的心贴得更紧了。他们经历了共同的“战斗”和“磨难”，是真正的“患难之交”。
时光如村前的小溪，静静流淌。转眼又是两年过去。狗娃十一岁了，长高了不少，像个小小少年。铁锁也完全长成了一条威风凛凛的大狗，是村里最漂亮、最通人性的狗。
这年秋天，稻田金黄，丰收在望。然而，就在村民们准备开镰收割的前几天，村里接连发生了怪事。好几户人家围在稻田边驱赶鸟雀的稻草人，夜里被人推倒了。更奇怪的是，成熟的稻穗被啃食了一大片，留下凌乱的爪印，不像野猪，也不像常见的獾子。
一时间，村里流言四起，有人说是山里的野兽饿了下山了，有人说是淘气的孩子搞破坏，甚至还有老人嘀咕，是不是冲撞了哪路“神灵”。
大人们组织了几次夜间巡逻，但一连几天，毫无所获。狗娃和铁锁也听到了大人们的议论。一天傍晚，狗娃带着铁锁去自家田边查看。铁锁一到田埂，就显得异常兴奋和警惕。它不停地用鼻子贴着地面，仔细地嗅着，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，颈毛再次竖起。
“铁锁，你发现什么了？”狗娃小声问。
铁锁用嘴轻轻叼着狗娃的裤脚，把他往田边一片茂密的灌木丛引。狗娃拨开灌木，赫然发现了一个被踩踏出来的、隐蔽的通道，地上还有清晰的、类似大型犬类的脚印，以及散落的稻穗和……几撮灰褐色的动物毛发！
“不是神灵，也不是小孩子，”狗娃的心怦怦直跳，“是野兽！是从这个通道进田的！”
铁锁对着通道深处，发出了充满敌意的、洪亮的吠叫声，似乎在向那看不见的对手宣战。
狗娃立刻跑回家，把自己的发现告诉了爷爷和村里的大人。大人们将信将疑，跟着狗娃来到现场，看到那通道和脚印，才恍然大悟。有经验的老猎人辨认了脚印和毛发，肯定地说：“是豺狗！而且是一小群！这些家伙狡猾得很，专挑夜里从隐蔽的地方进田祸害！”
真相大白，接下来就是如何抓住这群祸害庄稼的坏家伙了。大人们商量着用夹子，或者组织更多人手持棍棒夜里埋伏。
这时，狗娃鼓起勇气，拉了拉爷爷的衣角，仰起脸，眼睛里闪烁着一种混合了智慧和勇气的光芒：“爷爷，铁锁的鼻子最灵了！它一定能找到豺狗的老窝！我们……我们可以想办法把它们赶走，或者……抓住它们！”
大人们看着这个平时沉默寡言的孩子，和他身边那只目光炯炯、跃跃欲试的大狗，都有些惊讶。老猎人眯着眼，打量了铁锁一番，点了点头：“这狗是条好猎犬的苗子！鼻子灵，胆气也足！狗娃这法子，说不定能行！”
于是，一个由狗娃和铁锁担任“先锋”的抓捕计划制定了。夜里，大人们手持工具，悄悄埋伏在稻田四周。狗娃则带着铁锁，藏在离那个秘密通道不远的一个草垛后面。铁锁显得异常兴奋和专注，身体紧绷，像一张拉满了的弓，耳朵竖得笔直，捕捉着风中最细微的气息。
夜很深了，月亮被薄云遮住，四野一片朦胧。只有秋虫的鸣叫和风吹稻浪的沙沙声。狗娃紧紧搂着铁锁的脖子，能感觉到它心脏有力的跳动。他有点害怕，但更多的是和伙伴并肩作战的激动。
突然，铁锁的耳朵猛地一动，身体压得更低，从喉咙深处发出一声几乎听不见的预警低吼。狗娃顺着它的目光望去，只见灌木丛轻轻晃动，几个灰黑色的、鬼鬼祟祟的影子，悄无声息地钻了出来，准备再次潜入稻田！
说时迟那时快，铁锁像一道黄色的闪电，猛地从草垛后窜出，发出震耳欲聋的咆哮，如离弦之箭般冲向那几只豺狗！狗娃也立刻跳起来，用尽全身力气大喊：“在这里！它们在这里！”
埋伏的大人们闻声，立刻点亮火把，敲锣打鼓地冲了出来！
那几只豺狗被这突如其来的袭击吓懵了，尤其是铁锁勇猛的气势完全镇住了它们。它们惊慌失措，丢下到嘴的稻穗，仓皇地沿着来路逃窜。铁锁穷追不舍，一路狂吠，将它们彻底赶回了深山老林。
“胜利了！”稻田保住了！村民们围着狗娃和铁锁，纷纷竖起大拇指。老猎人拍着铁锁结实的肩膀，连连称赞：“好狗！真是条好狗！狗娃，你养了个好帮手啊！”
狗娃的脸兴奋得通红，他蹲下身，紧紧抱住凯旋的铁锁。铁锁也亲热地舔着他的脸，尾巴摇得像要飞起来。那一刻，狗娃感到无比的骄傲和自豪。他和铁锁，不再是需要被保护的孩子和小狗，他们成了保护村庄粮食的小英雄！
这件事后，狗娃在村里彻底变了样。孩子们不再觉得他孤僻，反而围着他，羡慕他有铁锁这样厉害的朋友。狗娃的脸上，自信的笑容越来越多。他依然会想父母，但那份思念，不再是无边无际的苦涩，因为他的身边，有铁锁带来的、实实在在的温暖和力量。
又一个夜晚，狗娃和铁锁并排躺在麦秸堆上，望着满天繁星。山里的星星又大又亮，仿佛一伸手就能摘到。
“铁锁，”狗娃轻轻抚摸着铁锁光滑的皮毛，指着夜空中最亮的那颗星星说，“你说，爹妈在那边，也能看到这颗星星吗？他们知道我现在有你，过得很好吗？”
铁锁不会说话，它转过头，用那双在夜色中依然清亮的褐色眼睛，温柔地注视着狗娃，然后伸出舌头，轻轻舔了舔他的手心。它用脑袋蹭了蹭狗娃的脸颊，喉咙里发出满足的、咕噜咕噜的声音。
狗娃笑了，把脸埋进铁锁温暖的颈窝里。晚风送来新麦的香气，四周是熟悉的蝈蝈的鸣叫。他知道，明天太阳升起时，他和铁锁还会一起去田野奔跑，一起去溪边玩耍，一起等待下一个春夏秋冬。
在这个小小的村庄里，一个男孩和一只狗，用他们之间最朴拙、最深厚的感情，编织了一个关于成长、勇气和陪伴的，比星空更璀璨的童话。麦香村的月光温柔地洒在这一人一狗身上，仿佛在为这世间最纯净的友谊，哼唱着一首永不终结的摇篮曲。