豆豆咬着牙，努力不让自己哭出来，心里默念着：“我要变勇敢，我要变勇敢……”
不知走了多久，他们终于钻出了令人窒息的玉米地，眼前是一片相对开阔的、长满灌木和杂草的缓坡。这就是老猫岭的山脚下了。山坡比远处看着要陡，布满了滑脚的碎石和带刺的野枣树。
“星星会掉在哪里呢？”麦穗仰头望着黑乎乎的山岭。
“分头找找看！注意发光的东西！”虎头吩咐。三个人呈扇形散开，用手电筒仔细地搜寻着每一片草丛，每一块石头后面。
“哎呀！”豆豆突然发出一声痛呼。他的脚踩进了一个被杂草掩盖的土坑，扭了一下，疼得他龇牙咧嘴。
虎头和麦穗赶紧跑过去。豆豆的脚踝有点肿，看来是没法再爬山了。
“完了……”豆豆的眼泪又在眼眶里打转，“星星找不到了……我的愿望实现不了了……”
看着豆豆沮丧的样子，又看看陡峭的山坡，虎头也犹豫了。把豆豆一个人留在这里太危险，带着他又上不去。
就在这时，麦穗突然说：“你们听！”
一阵极其微弱、哀伤的“呜呜”声，从山坡上一丛茂密的灌木后传来。不像是风声。
三个孩子对视一眼，暂时忘了星星。虎头示意麦穗照顾豆豆，自己握着棍子，小心翼翼地循着声音摸过去。
拨开灌木丛，手电筒光下，出现了一幕让他们心都揪起来的景象：一只半大的小土狗，后腿被一个锈迹斑斑的、用来捕猎的铁夹子死死夹住了！它动弹不得，腿上血迹斑斑，看到光亮，它发出更恐惧的呜咽，努力想往后缩，眼神里充满了痛苦和绝望。
“天啊！”麦穗也跟了过来，看到这情景，惊叫一声，捂住了嘴。
豆豆也忘了脚疼，单脚跳着过来，看到小狗的惨状，眼泪一下子涌了出来：“它好可怜！我们救救它吧！”
救狗的念头瞬间取代了找星星。可是，怎么救？那铁夹子看起来很结实，他们三个孩子，弄得开吗？
虎头蹲下身，仔细观察那个铁夹子。那是一个老式的、带着弹簧的铁夹，锈得很厉害，但卡扣却咬得死死的。他试着用手去掰，纹丝不动，反而因为他的动作，小狗疼得一阵抽搐。
“得用东西撬开！”虎头环顾四周，看到不远处有一根碗口粗、被风雨侵蚀得有些糟朽的枯树枝。“麦穗，豆豆，你们按住它的身子，别让它乱动，安慰它！我来试试！”
虎头使出吃奶的力气，把那根枯树枝的一端塞进铁夹子的缝隙里。麦穗和豆豆则不顾小狗身上的泥土和血迹，一左一右，轻轻抱住小狗颤抖的身体。麦穗用手轻轻抚摸它的脑袋，用从来没有过的温柔声音说：“别怕，别怕，我们是来帮你的……”豆豆也学着样子，用小手拍着小狗的背。
虎头双脚蹬地，全身重量都压在了树枝上，“嘿——”他满脸通红，脖子上的青筋都爆了出来。终于，“咔吧”一声令人牙酸的脆响，树枝断了！但铁夹子也被撬开了一丝缝隙！
“快！快把它的腿拿出来！”虎头大喊。
麦穗眼疾手快，趁着那一点点缝隙，小心地把小狗血肉模糊的后腿从铁夹子里抽了出来！
小狗脱离了束缚，但因为疼痛和虚弱，瘫在地上，呜呜地哀鸣着，舔着自己受伤的腿。
星星还找不找？三个孩子看着眼前这个需要帮助的小生命，心里都有了答案。
“先救小狗！”虎头毫不犹豫地说。他脱下自己的汗衫，撕成布条，学着大人的样子，小心翼翼地把小狗受伤的腿包扎起来。麦穗把水壶里仅剩的水喂给小狗喝。豆豆则把自己口袋里舍不得吃的、快化掉的水果糖拿出来，剥开糖纸，递到小狗嘴边。
现在的问题是，怎么把小狗带回去？豆豆脚扭了，小狗也走不了路。
“我背豆豆，麦穗，你抱着小狗，行吗？”虎头看着麦穗。麦穗看着那只依赖地靠着她的小狗，用力点了点头，尽管小狗对她来说有点沉。
于是，回程的队伍变成了：虎头背着豆豆，豆豆手里拿着几乎没电的手电筒，负责照路；麦穗则小心翼翼地抱着用汗衫做成的“襁褓”里的小狗，小狗似乎知道他们是好人，安静地窝在麦穗怀里。
来时的恐惧，在救下一个小生命的责任感面前，烟消云散了。他们互相鼓着劲，沿着原路返回。穿过玉米地时，虎头用木棍拨开叶子，麦穗紧紧跟着，豆豆在后面用微弱的光尽量照亮。他们不再觉得玉米地可怕，只觉得归途漫长。
当他们拖着疲惫不堪的身子，抱着小狗，搀扶着同伴，狼狈不堪地出现在村口时，天边已经露出了鱼肚白。早起下田的大人们看到了他们，都惊呆了。
闻讯赶来的大人们赶紧把小狗送去给村里的赤脚医生看，也处理了豆豆扭伤的脚。三个孩子被各自家长领回家，少不了一顿数落，但看着孩子们又累又脏却闪着光的眼睛，大人们最终只是心疼地叹了口气。
后来，小狗被虎头家收养了，取名“铁蛋”，纪念它从铁夹下重生。在三个小主人的精心照料下，铁蛋很快恢复了健康，成了他们最忠实的“第四位伙伴”。
他们再也没有去找那颗“坠落的星星”。但在许多年以后，他们都长大了，各奔东西，但每当他们回忆起那个夏天的夜晚，他们依然觉得，他们找到了比星星更宝贵的东西。
他们找到了勇气——面对黑暗和未知的勇气。他们找到了友谊——在困境中不离不弃、相互扶持的友谊。他们找到了善良——那种发自内心、去帮助一个弱小生命的本能善良。
那个夜晚，麦田里的稻草人或许真的没有动，但他们三个，却像真正的守卫，守护了彼此，也守护了一个小小的生命。那片洒满月光的田野，见证了他们的恐惧，也见证了他们的成长。而那颗“消失的星星”，其实从未消失，它化作最亮的光，永远地闪烁在了他们童年的记忆深处。那光芒，比任何一颗天上的星星，都更加温暖，更加真实。