夜色如墨，洛阳城西的悦来客栈内，一盏孤灯摇曳。王怀的心腹门生李嵩正焦躁地踱步，桌案上摆放着一封未封口的书信，墨迹尚未完全干透。今日听闻马文才已平安抵达洛阳，还与荀巨伯会合，他心中便越发不安——此次前来洛阳，他奉王怀之命，既要阻挠马文才探查伊阙山秘阁，又要伺机夺取《周官》残卷，可马文才身边护卫精锐，又有荀巨伯相助，想要得手绝非易事。
“吱呀”一声，房门被轻轻推开，一名黑衣人影闪身而入，单膝跪地：“李公子，马文才与荀巨伯已商议妥当，明日一早便要前往伊阙山探查秘阁遗址。”
“明日便去？”李嵩瞳孔一缩，连忙俯身追问，“他们可有透露具体前往哪个方位？带了多少人手？”
“具体方位未曾听清，只知晓会携带马文才带来的前朝杂记抄本。随行之人约有三十余，皆是荀巨伯麾下的精锐将士，还有马文才的贴身护卫队。”黑衣人如实禀报。
李嵩沉吟片刻，眼中闪过一丝阴狠：“好，我知道了。你即刻带人赶往伊阙山，在山下必经之路设下埋伏。切记，不可硬拼，只需拖延他们的行程，我随后便带大队人马赶来。另外，让人密切监视马文才的住处，若有机会，便趁机盗取残卷。”
“是！”黑衣人领命，再次闪身而出，消失在夜色中。李嵩走到桌案前，提笔蘸墨，快速写完书信，封好后交给门外等候的仆从：“即刻将此信送往建康，呈给王御史大人，告知他马文才动向，请求进一步指示。”
仆从接过书信，匆匆离去。李嵩望着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冷笑：“马文才，伊阙山便是你的葬身之地！”
与此同时，马文才的住处内，灯火依旧明亮。荀巨伯正与马文才核对明日探查的相关事宜，桌上摊开着一张简陋的伊阙山地图。“文才，伊阙山地势复杂，多有悬崖峭壁与密林，我已让人备好绳索、火把等探查用具，还选了两名熟悉当地地形的向导随行。”荀巨伯指着地图说道。
马文才点头，拿起桌上的前朝杂记抄本，仔细翻阅：“英台在抄本中记载，伊阙山南侧曾有前朝文人隐居，秘阁或许便在那片区域。明日我们重点探查南侧区域，同时留意周边是否有前朝建筑的遗迹。”
“好。”荀巨伯应道，“我已让人加强了住处的戒备，防止有人夜间偷袭盗取残卷。另外，也派人去监视李嵩的动向了，若他有异动，会第一时间禀报。”
马文才放下抄本，目光凝重：“李嵩此人既然是王怀的心腹，必定不会善罢甘休。明日前往伊阙山，途中恐有埋伏，我们需多加提防。萧策，明日你带领护卫队在前开路，密切留意四周动静。”
站在一旁的萧策躬身领命：“是，侯爷！属下定会护好侯爷与诸位的安全。”
次日天刚蒙蒙亮，马文才一行人便已整装完毕。三十余名精锐将士列队整齐，两名向导在前引路，萧策带领护卫队殿后，马文才与荀巨伯并肩而行，朝着伊阙山方向进发。晨光穿透薄雾，洒在将士们的甲胄上，泛着冷冽的光泽。
与此同时，建康的文慧书院内，祝英台正与温庭玉、墨香一同巡查书院的防护情况。经过几日的布置，书院内外已戒备森严，内院与外院之间设置了围栏，学子们的课业与起居都有专人照看，墨香则带领几名护卫，日夜巡逻在书院周边。
“县君，昨日京中禁军值守将领派人来报，说近期有不明身份之人在书院附近徘徊，形迹可疑，疑似王怀的人。”墨香上前禀报。
祝英台心中一紧，沉声道：“看来他们是想趁机在书院动手，扰乱文才的心神。墨香，你加派人手，重点守护观文阁的密室，绝不能让残卷副本有任何闪失。温先生，也请你多留意学子们的情绪，安抚好他们，避免引起恐慌。”
“放心吧，县君。”温庭玉点头，“我已安排老生安抚新生，告知他们加强防护是为了保障大家的安全，学子们都很理解，并未出现慌乱之情。”
祝英台微微颔首，目光望向洛阳的方向，心中满是牵挂：“文才，你一定要平安无事。”
另一边，马文才一行人已抵达伊阙山脚下。此处山势陡峭，入口处仅有一条狭窄的山路，蜿蜒向上延伸，隐没在密林之中。“侯爷，此处便是伊阙山南侧的入口，山路狭窄，易守难攻，需格外小心。”向导上前禀报。
马文才抬手示意队伍暂停，目光扫视着四周的密林：“萧策，带人先探查一番，看看是否有埋伏。”
“是！”萧策领命，带领两名护卫，小心翼翼地进入密林探查。不多时，他便返回禀报：“侯爷，密林中发现了几处新鲜的脚印，还有丢弃的火把残骸，看来不久前有人来过这里，大概率是李嵩派来的人。”