他眼观鼻，鼻观心，神情淡漠，仿佛周遭一切喧嚣、暗流都与他无关。
唯有那微微垂下的眼帘后，偶尔闪过一丝计算着时辰的锐光，如同静待猎物的猛兽。
朝议在一种看似平和，实则暗藏机锋的氛围中按部就班地进行着。
户部、工部、兵部……各部官员依次出列，奏报着或大或小的事务。
空气仿佛凝固了，每一句奏对都显得格外清晰，又格外沉重。
太子南宫文昊站在文官之首，仅次于龙椅的尊贵位置。
他面上维持着惯常的温文尔雅，嘴角甚至带着一丝恰到好处的微笑。
但若细看，便能发现他眼底深处那一缕挥之不去的阴霾，以及袖中微微蜷缩的手指。
他身侧的凌丞相，更是垂首躬身，面上平静如波，眼角的余光却时不时瞥一眼御座上的皇帝，又迅速收回。
终于，在商议完一轮关于边关军饷调配的具体事宜后，南宫玄夜安排的一名御史，看准时机，手持玉笏，稳步出列。
他声音不高，却清晰地传遍了整个大殿：
“陛下，臣近日听闻，各地州府呈报，去岁赋税入库数目，与往年相比，似有不及。
且今春各地兴修水利、赈济灾民之款项，户部批示多有延迟，以致数地工程停滞，灾民安置不利，民怨渐起。
不知……国库现今是否充盈？若国库空虚，恐伤国本，动摇民心啊！臣恳请陛下明察。”
此言一出，犹如一颗巨石投入看似平静的湖面，瞬间激起了千层浪。
几位老成持重、忠于皇室的老臣微微蹙眉，颔首表示确有同感。
而管理国库、赋税的户部尚书钱益谦，脸色“唰”地一下变得惨白，身体几不可察地晃了一下，下意识地，带着求助与惶恐的目光，猛地投向了站在前方的凌丞相。
龙椅上，南宫弘眸光骤然一凝，心中冷笑——玄夜的刀，终于递出来了。
他不动声色，手指轻轻敲击着冰凉坚硬的龙椅扶手，那“笃笃”的轻响，在寂静的大殿里显得格外清晰，每一声都敲在部分官员的心尖上。
他的声音平稳，却带着不容置疑的帝王威压：
“哦？钱爱卿，御史所言，可是实情？”
他的目光如炬，锁定在钱益谦身上，
“朕记得去岁我龙耀风调雨顺，并无大灾大难，各地收成上报亦是不错，赋税缘何不及往年？
各地请求拨付关乎民生社稷的款项，又为何一拖再拖？
朕的国库，何时变得如此捉襟见肘了？你给朕，说清楚。”
一连串的发问，如同无形的重锤，一锤一锤狠狠砸在钱益谦的心头。
他心虚的双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰凉的金砖地面，汗珠瞬间浸湿了官帽的边缘，声音颤抖得几乎语无伦次：
“回……回陛下……去岁赋税，确……确实已基本征收完毕，只是……只是各地运输路途遥远，清点核对尚需时日，未能……未能全部入库……至于拨款延迟，乃是……乃是需要核实的项目繁多，户部人手有限，程序繁琐，故而……故而……”
“荒唐。”
南宫弘的声音陡然转厉，如同寒冬腊月刮起的凛冽北风，瞬间让殿内温度降到了冰点。