“……逃……”
“……来不及了……”
信息到这里便彻底中断，最后，一个尖锐、短促，充满了无尽绝望和警示意味的音频符号，在寂静的主控室内突兀地响起，仿佛是一个文明在咽下最后一口气时发出的泣血悲鸣。
随后，屏幕上只剩下代表信号终结的“EOF”符号，静静地悬浮着。
观测舱内陷入了死一般的沉默。
那段最后的悲鸣，仿佛还回荡在耳边，带着刺骨的寒意，将两人从安逸的巡航生活中，一把拽入了冰冷残酷的现实深渊。
此前从贸易联盟那里听来的、关于“肃正协议”的传闻，此刻被这段来自远古亡魂的遗言彻底证实。
它不再是一个遥远的传说，一个可以被当做故事来听的背景设定，而是一个有着明确目的、恐怖运行规律、并且正在某个未知倒计时中逼近的真实天灾。
“测试……毁灭效率……”苏雯喃喃自语，脸色有些苍白，“它们把毁灭一个文明，当成一场实验。”
这比单纯的、无意识的宇宙灾难，要可怕一万倍。
苏雯下意识地走到凌笑身边，没有说任何安慰的话，只是默默地、坚定地伸出手，握住了他的手。
她的掌心传来温暖而干燥的触感，那份力量无声地传递过来，支撑着彼此。
凌笑反手握紧了她，目光依旧死死地盯着屏幕上那最后的绝望符号，仿佛能穿透时空，看到那个名为“卡斯塔瑞”的文明在烈焰与绝望中化为宇宙尘埃的景象。
他深吸一口气，声音低沉而凝重：“看来，我们听到的传闻，连真相的十分之一都不到。”
就在这时，系统的提示音再次响起，却与以往任何一次都不同，没有奖励点数，只有一段冷静的陈述。
“检测到宿主首次通过自身精神感知，从宇宙背景辐射层级成功捕获并解析出关键性远古历史预警信息，对认知宇宙潜在终极威胁具有里程碑式意义。
宿主在此过程中，展现出超越常规仪器极限的信息感知敏锐度。”
“根据宿主行为与潜在能力，授予全新被动技能：“宇宙背景解析”。”
““宇宙背景解析”（被动技能）：永久性提升宿主从宇宙基础信息载体（包括但不限于背景辐射、引力波、中微子流等）中，感知、筛选并解析出非自然（人工或特定宇宙现象）信息的能力。
技能效果与宿主当前精神力强度、知识储备及专注度正相关。”
这一次，凌笑没有为获得新技能感到丝毫喜悦。
这个技能的获得，本身就代表着一个沉重到令人窒息的真相。
它不是奖励，而是一副被迫扛起的重担。
“我们不能再这样漫无目的地闲逛了。”凌笑关闭了那段令人心悸的信息界面，眼神中的轻松与懒散一扫而空，取而代之的是一种前所未有的锐利与决然，“必须主动去寻找更多关于‘肃正协议’的信息。它的周期到底有多长？它的触发机制是什么？它有没有弱点？”
苏雯重重地点了点头，眼中也燃起了斗志：“是的。至少我们现在知道，它并非完全的不可知、不可测。既然卡斯塔瑞文明能记录下这些，就意味着宇宙中一定还有其他信息散落在某个角落。无论是其他幸存者的警告，还是更古老文明留下的遗迹。”
凌笑走到星图前，之前的航线被他毫不犹豫地删除。
他调出贸易联盟共享的数据库，开始筛选那些标注着“远古文明遗迹”、“高能异常现象”、“未知信号源”的偏远、荒凉甚至危险的星域。
他们的旅程，从这一刻起，有了全新的方向。
不再是为了个人的享乐与探索，而是增添了一份沉甸甸的、或许关乎整个已知文明存续的使命。
星屿基地的引擎发出一阵低沉的轰鸣，舰首微调，对准了星图上一片标记为“失落星域”的古老空洞区。
那里，传说曾是一个远古星际帝国的核心，如今只剩下引力异常和破碎的残骸。
就在飞船即将进入跃迁倒计时的最后一刻，一道来自贸易联盟总部的、标记为最高优先级的紧急通讯请求，突然强势地接入了进来。
通讯请求的标题简短而有力：“关于‘守护者’的紧急协助请求”。