黑曜城在经历肃清与葬圣渊之战后，终于迎来了短暂的平静。但这份平静之下，涌动着更为焦灼的暗流。
镇魔司指挥所已重新布置，巨大的西域沙盘旁，林昊端坐主位，虽面色依旧苍白，气息却已比三日前平稳许多。三成本源精血的损耗与连番恶战的重创，即便有轩宇与虚无行者两位大能相助，也非短时间内能够痊愈。但他等不起，西域等不起，蓝星更等不起。
沙盘两侧，分坐着此次参与西域新域主选拔的三人——赤炎刀君呼延烈、铁壁石敢当、妙音仙子苏清音。木易尊者已明确退出，故而只剩这三位。
此外，还有作为见证与裁判的各方代表：剑尊轩宇、中域域主百里惊鸿、南域域主南宫琉璃、北域域主北冥雪、剑宗宗主段天、苍穹学府云擎天，以及暂代西域事务的监察司主天枢真人。
林昊目光扫过三人，声音平静却带着不容置疑的威严：“三位皆是我西域栋梁，历经肃清与葬圣渊之战，功绩与实力有目共睹。然西域域主之位，统御一方，关乎亿万人族存续，非仅有勇力者可当。故，本皇与诸位商议，设三关以定主。”
他顿了顿，继续道：“第一关，‘力’。于封圣台设擂，三位抽签对决，胜者晋级，败者淘汰，最终决出一名胜者。此关考较的是绝对实力与临战应变。”
“第二关，‘谋’。西域历经动荡，百废待兴，更有域外天魔余孽潜伏，资源匮乏，人心浮动。三位需在三日之内，各自拟定一份《西域重建与防务纲要》，交由在场诸位与西域三十六城代表共同评议。此关考较的是统筹全局、治理一方之能。”
“第三关，‘心’。此关为问心之关，由天枢真人主持，以‘问心镜’辅以监察司秘法，映照本心，明辨其志。西域之主，需心向人族，无有私念，更需有应对大变、坚守底线之志。此关不过，前两关成绩作废。”
三关之设，层层递进，不仅考实力，更考谋略与心性，显然是为选出真正能担当大任之人。
呼延烈浓眉一挑，率先抱拳：“陛下思虑周全，呼延烈无异议。”
石敢当沉默点头。
苏清音柔声道：“清音遵旨。”
“好。”林昊抬手，三枚玉签飞向三人，“抽签决定第一场对战次序。”
三人各自抓取一枚玉签。
苏清音摊开掌心，玉签上浮现一个“壹”字。
呼延烈与石敢当对视一眼，各自亮签——呼延烈为“贰”，石敢当为“叁”。
“第一场，苏清音轮空，直接晋级第二关。”林昊宣布，“第二场，呼延烈对石敢当，胜者与苏清音争夺第一关魁首。”
呼延烈咧嘴一笑，看向石敢当：“石兄，咱们在葬圣渊没打完，今日正好续上！”
石敢当瓮声道：“擂台之上，我会全力以赴。”
“明日辰时，封圣台，第一关开擂。”林昊最后道，“今日诸位好生准备。”
众人散去。
指挥所内只剩下林昊、轩宇、百里惊鸿等核心几人。
“陛下，”百里惊鸿沉吟道，“呼延烈与石敢当一战，恐怕仍是硬碰硬，胜负难料。苏清音音律之道虽妙，但在绝对力量面前……”
“未必。”轩宇灌了口酒，嘿嘿笑道，“那丫头的心境修为，比你们想的要高。葬圣渊一战，她以音律直指人心，连血影那样的杀手都着了道。呼延烈和石敢当都是直来直去的性子，对上她，未必能讨到好。”
林昊微微点头：“苏清音确实是个变数。不过第一关只是开始，真正的考验在第二、第三关。西域重建，千头万绪，非有雄才大略者不能胜任。”
他看向天枢真人：“真人，问心镜准备得如何？”
天枢真人肃然道：“回陛下，问心镜已从监察司总堂请来，老朽亲自调试，绝无差错。只是……此镜映照本心，若参选者心中有不可告人之秘，恐会引发反噬，伤及神魂。”
“既来参选，便当坦荡。”林昊淡淡道，“若连问心一关都过不了，又如何担得起西域亿万人族的信任？”
众人默然。