孙寡妇一咬牙，没有犹豫，直接冲向那堵矮墙，手脚并用爬了上去，然后闭眼往下一跳！
“噗通！”
她掉进了冰冷的、充满腐烂荷叶梗和淤泥的池底。冰冷的池水和刺骨的寒意让她激灵灵打了个冷战，却也让她极度亢奋的神经稍微冷却了一点。
她蜷缩在池壁的阴影里，屏住呼吸，一动不动。
两个家丁追到矮墙边，举着火把往下照。池底黑乎乎的，淤泥杂乱，一时看不出什么。
“跳下去了？” “这么臭，可能淹死了吧？” “下去看看？” “……看个屁，这淤泥，下去就上不来。绕到池子对面看看去！”
两人骂骂咧咧地绕路去了。
孙寡妇在冰冷的淤泥里又躲了一炷香的时间，直到外面彻底没了动静，才艰难地、一点点地从池子里爬出来。浑身裹满了恶臭的黑泥，几乎看不出人形，冷得牙齿格格打颤。但她还活着，柴刀也还在手里。
她辨认了一下方向，北边……翻后墙……
她绕开可能有人巡逻的路径，专挑最偏僻、最脏乱的角落，像一只真正从阴沟里爬出来的老鼠，朝着记忆中北边后墙的方向，艰难地挪去。
与此同时，李根柱正在胡家大院里上演一场“一个人的捉迷藏”。
他利用狗剩和石头的侦查报告，之前也来过胡家大院，对胡家建筑布局熟悉，不断穿梭在各个院落、夹道、甚至厨房、柴房之间。好几次险些被堵住，都靠着对地形的利用和一股不要命的狠劲硬闯了过去。手臂上又多了一道箭伤，后背也被棍风扫到，火辣辣地疼。
但他的目的达到了。越来越多的家丁被吸引过来，满院子都是“在这里！”“往那边跑了！”的呼喊声。胡家大院彻底乱了套。
当天边泛起真正的鱼肚白，晨光开始清晰照亮院落时，李根柱知道，不能再拖下去了。天亮后，他就无所遁形。
他瞅准一个机会，翻进了靠近北边后墙的一个废弃小花园。这里假山荒芜，枯藤遍地，平时少有人来。他躲在一块巨大的假山石后面，剧烈地喘息，趁机处理了一下手臂上还在渗血的伤口——用撕下的布条紧紧扎住。
外面搜捕的声音似乎渐渐往其他方向去了。王贵大概以为他还在前面那些院落里。
李根柱静静地等待着。时间一点点过去，东方的天空越来越亮。终于，外面彻底安静下来，只有远处偶尔传来的、疲惫的交谈声。
他小心翼翼地从假山后探出头。花园里空无一人。不远处的后墙，在晨光中显露出斑驳的轮廓。
就是现在！
他像一道影子般窜出，冲到墙下，故技重施，用锈镰刀辅助，艰难但迅速地翻上了墙头。墙外，是熟悉的后山景象，荒草丛生，乱石遍布。
他毫不犹豫地跳了下去，落地后几个翻滚，然后头也不回地钻进了山林。
几乎在他身影消失在山林中的同时，孙寡妇也从北边后墙另一处更偏僻的缺口，浑身污泥、踉踉跄跄地翻了出来，同样隐没在晨雾弥漫的山林里。
太阳，终于完全跃出了地平线。
胡家大院持续了半夜的喧嚣，渐渐平息。只留下满地狼藉、几滩血迹，和一群筋疲力尽、垂头丧气的家丁。
而在北山那个有歪脖子老槐树的隐蔽山坳里，天光大亮后许久……
一个浑身污泥、几乎看不出模样的身影，颤抖着从灌木丛中爬了出来，蜷缩在老槐树下，手里还死死攥着一把沾满黑泥和暗红血渍的柴刀。
过了约莫半个时辰，另一个方向，一个手臂缠着破布、脸上带着擦伤和疲惫的身影，警惕地出现在山坳边缘。当他看到槐树下那个泥人时，脚步顿了一下，然后快速靠近。
四目相对。
确认了彼此眼中那份劫后余生、惊恐未褪却又无比执着的亮光。
没有拥抱，没有欢呼，甚至没有多余的言语。
李根柱走到孙寡妇身边，靠着她坐下，从怀里掏出那剩下的最后一点硬饼子，掰开，递过去一半。
孙寡妇接过，手还在抖，但放入口中，慢慢地、用力地咀嚼。
两人就那样，坐在冰冷的山坡上，就着唾沫，吞咽着救命的干粮。晨光照在他们满是污渍、伤痕和疲惫的脸上，也照亮了前方莽莽的、未知的群山。
他们活下来了。
但代价，才刚刚开始显现。