刘三儿和陈四不敢说话，但眼神里也写着忧虑。
张大胆则事不关己地缩着。
李根柱沉默着。他看着外面那跪倒的一家人，看着那个烧得迷迷糊糊的孩子，又回头看了看岩窝里一张张或反对、或犹豫、或同情的脸。
他想起了收留周木匠一家时的决心，想起了救下刘三儿、陈四时的权衡，甚至想起了吴老二偷粮受罚时自己的话——规矩要立，但人心不能凉透。
可现实是，粮食不会因为你的“仁义”就凭空变多。
“开障碍，让他们进来。”李根柱终于开口，声音不大，却带着不容置疑的决断，“先把孩子弄到火边，喂点热水。孙姐，去煮一碗最稀的糊糊，给那个生病的孩子。”
“队长！”赵老憨急得跺脚。
李根柱抬手制止他，继续说道：“人，先救。但规矩，照旧。杨大山，你们一家，算临时投奔。头十天，只有基本活命口粮，而且你们三个能动的，必须干活——找吃的、打柴、修补营地，什么都行。十天后，视表现和营地情况，再决定是否正式收留。这期间，如果你们有任何异动，或者偷奸耍滑……”
他顿了顿，目光扫过杨大山夫妇：“立刻驱逐，绝不姑息。听明白了吗？”
杨大山如蒙大赦，连连磕头：“明白！明白！谢谢好汉！谢谢恩人！我们一定好好干！栓柱，快，给恩人磕头！”
那叫栓柱的男孩也懵懵懂懂地跟着磕头。
障碍被搬开，一家人踉踉跄跄地进了山坳。王氏立刻把生病的孩子抱到火边，用温水给他擦拭降温。孙寡妇不情不愿地去熬那碗“特供”病号的稀糊糊。
岩窝里更加拥挤了。新来的杨家人缩在角落，大气不敢出。老队员们则心情复杂地看着他们，既有同情，更有对未来粮食的深深忧虑。
李根柱走到岩窝外，看着灰蒙蒙的天空。他知道，自己又做了一个艰难且可能“愚蠢”的决定。护山队的人数，一下子膨胀到了十四口人。
人多了，力量或许会大一点，但消耗也呈指数级增长。更重要的是，目标也更大了。生火做饭的烟，人员活动的痕迹，都更容易被外界察觉。
而就在杨家一家进入山坳后不久，在远处更高的山梁上，一个穿着灰扑扑皮袄的身影，放下手中的简陋望远镜，转身，悄无声息地消失在了山林里。
他看得很清楚：又有人投奔了那伙“山匪”。而且，营地似乎有了简单的防御工事，甚至……有人手里拿着像长矛的东西。
情报，很快就会被送到该送的地方。
收留，从来都不是简单的慈善。
它可能是希望的火种，也可能是……毁灭的引信。
李根柱的护山队，在生存与道义的钢丝上，又颤颤巍巍地向前走了一步。
至于下一步是深渊还是坦途，只有老天爷知道了。
哦，或许胡里长和王贵，也想知道。