“朱家庄离黑山虎的地盘远不远？”他问王五。
王五想了想：“不算近，隔着一道山梁。黑山虎的手一般伸不到那儿。”
“好。”李根柱站起来，“目标有了——朱家庄朱大户。理由有了——逼死人命，强抢民女，为富不仁。情报也有了——庄子防御弱，粮仓位置清楚。”
他扫视众人：“但怎么抢，还得商量。硬攻还是不行，咱们伤不起。”
一直沉默的周木匠忽然开口：“要不……用火？”
“火？”
“对。”周木匠比划着，“粮仓挨着牲口棚。牲口怕火，一着火就惊。咱们趁乱……”
“不行。”李根柱摇头，“火势控制不住，烧了粮仓，咱们白忙活。烧了民房，咱们成纵火犯了。”
孙寡妇忽然道：“俺有个法子。朱大户这种人，肯定贪生怕死。咱们能不能……绑了他？”
“怎么绑？进得去庄子吗？”
“不用进庄子。”孙寡妇眼中闪着光，“这种人，总得出门吧？收租，看地，走亲戚……咱们在半道上……”
李根柱心中一动。这思路对了——不攻庄，只抓人。用朱大户的命，换他的粮。
但这需要更精确的情报：朱大户什么时候出门？走哪条路？带多少人？
“王五，”李根柱看向他，“打听消息，你在行。能不能想办法，摸清朱大户的行踪？”
王五想了想：“俺试试。朱家庄有俺一个远房表亲，也是佃户，被朱家欺负得够呛。俺去找他，许他点粮食，应该能问出东西。”
“好。”李根柱拍板，“王五去探路，孙婶挑几个机灵的，准备绳索家伙。周大哥，你做几个能藏家伙的挑担、背篓，咱们要扮成路过的流民或者货郎。”
他顿了顿，声音严肃起来：“记住三条：第一，只抓朱大户，不伤无辜。第二，换到粮食就走，不烧不杀。第三，万一失手，分散跑，回老地方汇合。”
“那要是……朱家不给粮呢？”赵老憨颤声问。
李根柱眼中寒光一闪：“那就绑着朱大户，到他家粮仓门口，一刀一刀割他的肉，看他给不给。”
这话说得平静，却让所有人都打了个寒颤。
“咱们不是土匪。”李根柱最后说，“但对付恶人，就得比恶人更狠。不然，死的就是咱们。”
夜深了，议事堂的火渐渐熄灭。
但每个人的心里，都燃起了一簇火。
那是第一次，他们不是被动挨打，而是主动出击。
目标明确，计划周详，道理在手。
这种感觉，和以前东躲西藏、惶惶不可终日，完全不一样。