火光熄灭之后，黑暗并没有真正降临。
当胡家大院的最后一缕黑烟散入陕北干冷的空气，当公审胡里长的呐喊声在山谷间渐渐平息，星火营红旗在晨风中彻底舒展——某个看不见的东西，已经永久地改变了。
改变的不是山河形胜，不是官府告示，甚至不是谁家多了几亩地、几斗粮。
改变的是人心深处，那层冻结了太久的冰。
第二卷的故事，始于一个墙洞。两个饥肠辘辘的人钻进去，以为只是偷一口活命的粮。等他们爬出来时，身后已是熊熊烈火，身前已是万丈深渊。
没有退路了。
于是上山，于是结伙，于是定规。于是有了拍桌子的争吵，有了“约法三章”下颤抖着按下的手印，有了面对巡检司弓箭时腿软却最终挺直的脊梁。
这一切，官府称之为“匪患”。
豪绅称之为“暴乱”。
史官若记上一笔，大概会写：“崇祯某年，陕北有饥民作乱。”
但他们自己知道，不是这样的。
李根柱知道。当他站在新设的营务堂里，看着墙上那幅越来越大的地图时，他知道——他们钻进去的那个墙洞，其实是大明江山万千裂缝中的一条。
一路至今，他们点燃的是那种不可言喻的东西。
那种东西叫“认命”。
几百年来，佃户就该交租，农民就该纳粮，见了老爷就该磕头，遭了灾就该饿死——这是命。
现在有人不想认这个命了。
于是有了星火营，有了议事会，有了公审，有了“三年免赋”的承诺，也有了堆积如山的难题：粮食从哪来？钱从哪来？伤了残了谁管？官军来了怎么打？
这些问题，圣贤书里没有答案，爹娘没有教过，只能摸着石头过河。
河很深，水很急。
但已经蹚进来了。
第三卷的故事，将从这里开始。