杨参将决定撤军的那个晚上，孙寡妇蹲在山梁的乱石堆里，数着官军营地的篝火。
“一、二、三……十七堆。”她低声对身边的侯七说，“比昨天少了三堆。”
“省柴火。”侯七嘴里叼着根草茎，“也可能……人少了。”
确实。从杨参将扑空无名谷、大营被袭到现在，五天时间里，这支边军又少了三十七个人——不是战死，是逃跑。夜里站岗的，天亮时人没了；白天去砍柴的，一去不回。还有两个什长，带着手下十个人，扛着兵器直接投了星火营。
“人心散了。”孙寡妇拍拍手上的土，“该收网了。”
但李根柱不同意立刻收网。
“网要慢慢收。”他在作战会议上说，“杨参将现在就像只受伤的狼，逼急了会拼命。咱们要做的，是跟着，耗着，一点一点放他的血。”
具体怎么放血？四句话：敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。
第一招，敌进我退。
杨参将撤军的第一天，走得很谨慎。前军一百人开路，中军三百人护卫粮车，后军一百人断后。阵型保持得不错。
孙寡妇带着五十个人，在前方三里处设伏。不是真伏击，是“吓唬”。等官军前军靠近到百步时，突然敲锣打鼓，放几支冷箭，然后撒腿就跑。
官军前军立刻结阵，等了半天，没人冲上来。派人去搜，只捡到几面破锣、几支粗制滥造的箭。
“疑兵。”带队的千总汇报。
杨参将皱眉：“继续前进。”
可没走二里，又来了——这次是右边山坡上扔石头，不大，砸不死人，但烦人。等弓手往山坡上射箭，那边早没人了。
一天下来，走了不到二十里。官军精神高度紧张，累得半死。
第二招，敌驻我扰。
傍晚扎营时，杨参将特意选了块开阔地，三面平地，一面靠水。营栅扎得结实，哨兵放出去三里。
可防得了人，防不了声音。
半夜，营地四周突然响起锣鼓声、号角声、甚至还有女人的哭声——那是孙寡妇让几个嗓门大的队员学的，学得还挺像。
士兵们被吵醒，抄起兵器准备战斗。可等了半天，没人攻进来。声音渐渐远了，等他们刚松懈，声音又来了。
如此折腾三次，到天亮时，官军个个眼圈发黑，哈欠连天。
“这是疲兵之计。”杨参将咬牙，“传令，今夜加双岗。”
可加岗有什么用？人得睡觉。不睡觉，明天怎么走路？
第三招，敌疲我打。
第三天中午，机会来了。
官军走到一处狭窄的山道，两侧是陡坡。连日骚扰让他们精神疲惫，行军速度慢得像蜗牛。后军与前军脱节，中间拉出了半里长的空当。
王五带着一百人，就盯上了这个空当。
“打后军。”他说，“打了就跑，不许恋战。”
一百人像山豹一样扑下去。后军那一百人本来就走得晕头转向，突然遇袭，顿时大乱。等前军和中军回头来援时，王五的人已经撤了，只留下十几具官军尸体，还有丢了一地的兵器。
杨参将赶到时，后军的百户跪在地上请罪：“大人……贼军来得太快……”
“废物！”杨参将一脚把他踹翻，“损失多少？”
“阵亡十一人，伤二十三人。丢了……丢了二十张弓，三十把刀。”