管了，势必得罪李奎，进而可能得罪他那个护短的姐夫，保卫科副科长在厂里也是个实权人物，以后在厂里的日子恐怕更不好过。不管？看着一个外来采访的女同志在自己厂里受欺负，他赵江河心里这关过不去。
就在他犹豫的这两秒里，李奎的动作更加过分，几乎要将顾曼揽进怀里。
赵江河不再多想，几步跨过去，伸手精准地格开了李奎的手臂，力道不小，让醉醺醺的李奎踉跄了一下。
“李干事，”赵江河声音平稳，却带着车间里打磨出来的硬朗，“天晚了，记者同志该回去了。你喝多了，也早点回家休息吧。”
李奎好事被搅，勃然大怒，待看清是赵江河，更是火冒三丈：“赵江河？你他妈一个臭轧钢的，敢管老子的事？滚一边去！”说着挥拳就要打来。
赵江河没躲，只是侧身卸力，同时另一只手依然稳稳地挡在顾曼身前。他盯着李奎，眼神在昏暗的光线下显得格外沉静：“保卫科王科长好像刚开车过去，要不要我喊他回来，看看他小舅子是怎么‘深入生活’的？”
提到自己姐夫，李奎的气焰顿时矮了半截。他恶狠狠地瞪着赵江河，嘴里不干不净地骂了几句“多管闲事”、“等着瞧”，终究是没敢再动手，晃晃悠悠地骂咧着走了。
周围安静下来，只剩下寒风刮过电线杆的呜呜声。
赵江河这才转过身，看向惊魂未定的顾曼。近距离看，她比白天采访时更显清秀，眉眼间带着知识分子的倔强，此刻因为愤怒和紧张，脸颊微微泛红，呼吸还有些急促。
“顾记者，你没事吧？”他问道，语气放缓了些。
顾曼深吸一口气，整理了一下被扯乱的风衣领子和相机带子，努力让自己的声音恢复平稳：“没事，谢谢你，赵……赵师傅？”她记得白天介绍时，好像听过他的名字。
“赵江河。”他补充道，看了看四周，“厂区太大，晚上有些地方路灯坏了不安全。我送你到厂门口招待所吧。”
顾曼没有拒绝，点了点头：“那……麻烦你了，赵师傅。”
两人并肩走在昏暗的厂区道路上，脚步声在寂静中格外清晰。顾曼偷偷打量了一下身边这个年轻工人，他个子很高，肩膀宽阔，脸上还带着刚才在高温区作业后的红晕，眼神却很沉稳，完全没有她印象中一些国企工人的油滑或麻木。
“赵师傅，你在钢厂工作很多年了吗？”顾曼试图打破沉默。
“八年了。”赵江河回答简单。
“大学毕业生？”顾曼想起白天在车间，他似乎对设备很精通。
“嗯，北华科大，机械制造。”
顾曼有些惊讶。重点大学的本科生，在车间干了八年？这在她看来有些不可思议。“没想过……调动一下岗位？”
赵江河嘴角牵动了一下，似笑非笑：“想过。但没那么容易。”
顾曼立刻明白了，这里面的水恐怕不浅。她不再多问，转而说道：“今天真的非常感谢你。如果不是你，我恐怕……”
“举手之劳。”赵江河打断她，他不习惯这种感谢，“以后晚上尽量不要一个人在这种偏僻地方走动。”
很快到了厂门口灯火通明的招待所。顾曼再次道谢后走了进去。赵江河看着她背影消失，这才转身，重新没入黑暗，朝着副食店的方向走去。心里想着，不知道还有没有橘子卖。至于今晚这事，他并没太放在心上，只当是日行一善。
他却不知道，这次“举手之劳”，和他随后几天在接受顾曼补充采访时，不经意间流露出的对钢厂技术革新、管理弊端的深刻见解，将会在不久后，如同一块投入平静湖面的石头，彻底改变他的人生轨迹。
而此刻，钢厂的生活依旧，冰冷的钢铁，滚烫的钢水，还有那看不到尽头的、弥漫着尘烟的未来。