林州市的接待晚宴，气氛热烈而务实。市委书记李明涛虽然只是开场时举杯致辞，并未久留，但市长陈永革带领一班常委、副市长作陪，诚意十足。北方官场酒风向来剽悍，加之林州方面迫切希望项目落地，敬酒劝酒之间，带着一种不容推拒的殷切。
赵江河自知酒量尚可，但也架不住对方轮番上阵，且多为实职领导。周亦鸣想替他挡酒，却被对方巧妙绕过，“赵总是主宾，这杯酒代表我们林州的诚意，必须喝！” 陈永革市长更是亲自提了几次杯，话里话外都是对合作的期待，酒喝得也爽快。赵江河明白，在这种场合，酒不仅是酒精，更是态度、是诚意、是打破隔阂的催化剂。他不能扫兴，更不能显得怯场。于是，一杯接一杯，高度白酒火辣辣地烧灼着喉咙，流入胃中，带来一阵阵翻腾的热意。
他努力保持清醒，与陈永革等人交谈，回应着关于项目细节和政策支持的讨论。但渐渐地，他感觉自己的思维开始变得迟缓，舌头有些发木，周围的喧嚣声仿佛隔了一层水。他知道自己快到极限了。
晚宴结束时，已是晚上九点多。赵江河强撑着与陈永革等人握手告别，脸上挂着得体的笑容，脚步却已有些虚浮。周亦鸣和秦朗一左一右搀扶着他，将他送进车里。
“直接回酒店。”赵江河靠在椅背上，闭上眼，只觉得天旋地转，太阳穴突突直跳，胃里翻江倒海。
车子行驶在林州的街道上。周亦鸣在前排不断跟秦朗交代明天对接会的细节，声音在赵江河听来有些遥远。他摇下车窗，冰冷的夜风灌进来，稍微驱散了一些晕眩，但寒意也让他打了个哆嗦。
就在这时，车子在一个红灯前缓缓停下。赵江河无意识地望向窗外，路边一家还在营业的精品咖啡店门口，一道熟悉的身影正提着纸袋推门而出。那人穿着剪裁合体的米白色大衣，围巾随意搭着，侧脸在路灯下显得格外清晰。
苏晚晴。
赵江河混沌的脑子停顿了几秒，才确认自己没看错。她怎么会在这里？
几乎是下意识地，他让马建军靠边停车。周亦鸣和秦朗都愣了一下。“赵总？”
“看到一个……熟人。你们先回酒店，我……打个招呼。”赵江河的声音有些含糊，但带着不容置疑。他推开车门，冷风让他稍微清醒了些，但脚步依然踉跄。
苏晚晴也看到了他，显然非常意外，站在原地，看着那个高大却有些摇晃的身影向她走来。夜风撩起她的长发，她的眼神在最初的惊讶后，迅速掠过一丝复杂难明的情绪，有关切，有讶异，似乎还有一点点……别的什么。
“赵……赵处？”她习惯性地用了旧日的称呼，声音轻柔，带着不确定。
“晚晴？”赵江河走到近前，浓重的酒气扑面而来，他努力想站直，却晃了一下。苏晚晴几乎是本能地伸手虚扶了一下。
“您怎么在这儿？还喝了这么多……”苏晚晴微微蹙眉，目光扫过不远处那辆黑色的轿车，看到了里面探头张望的周亦鸣和秦朗。
“来林州……谈点事情。”赵江河舌头打结，指了指车子那边，“我同事……那是。你怎么……也在林州？”
“部里有个临时的调研任务，跟省里专班有交集，派我过来跟几天。”苏晚晴简单解释，目光始终落在他泛红的脸和略显迷蒙的眼睛上，“您住哪个酒店？我送您回去吧，您这样……”
赵江河想说自己没事，可以回去，但一阵更猛烈的眩晕袭来，他不得不伸手扶住了旁边的路灯杆，胃里一阵剧烈翻涌。
苏晚晴见状，不再犹豫。她快步走到车边，对里面的周亦鸣和秦朗说道：“你们好，我是赵总以前的同事苏晚晴。赵总喝多了，我正好有空，送他回酒店吧，你们也累了一天，早点休息。”
她的语气温和但干脆，带着一种不容置疑的熟悉感和责任感。周亦鸣和秦朗对视一眼，有些迟疑。他们不认识苏晚晴，但看赵总刚才的反应，确实是旧识。
“这……太麻烦您了。”周亦鸣道。
“不麻烦，我们以前一个单位的，我照顾一下应该的。”苏晚晴已经拉开了后座的门，“告诉我酒店名字和房号就行。”