然而，玄蟒并未如他们预料般立刻远遁。在坠入深潭后，它凭借着对水流的极致掌控，悄无声息地贴着潭底一处凹陷的岩壁阴影，静静潜伏下来，甚至连周身妖气都收敛到极致，仿佛与冰冷的潭水融为一体。林修也全力运转隐匿功法，屏住呼吸。
上方，赵清和黑袍魔修的神识如同梳子般来回扫过深潭及周边水道，却一无所获。几分钟后，两人在潭边汇合，脸色都很难看。
“消失了？怎么可能！”赵清难以置信，“那玄蟒体型庞大，带着两个人，怎么可能藏得毫无痕迹？”
“除非这潭底另有玄机，或者那畜生有什么我们不知道的隐匿天赋。”黑袍魔修声音阴沉，“不能再耽搁了，必须尽快通知周长老，启动备用方案，清理所有痕迹！林修和楚灵必须死，否则你我都要完蛋！”
两人低声商议几句，终于不甘地驾起遁光，朝着来路快速返回，显然是去布置后手了。
潭底阴影中，又静静等待了一炷香时间，确认追兵真的离去，玄蟒才缓缓摆动身躯，从藏身之处游出。它并未立刻离开深潭，而是转向潭底一侧岩壁，用头独角轻轻顶了顶某块看似普通的岩石。
岩石无声滑开，露出后面一个仅容玄蟒勉强通过的、斜向上的狭窄水道！水道内没有水流，反而十分干燥，有微弱的气流涌出。
玄蟒载着林修二人钻入水道，蜿蜒向上游了约百丈，前方豁然开朗，竟然是一个干燥、温暖、约有十丈见方的天然石室！石室顶部有裂隙透下些许微光，地面铺着干燥的苔藓和细沙，角落里甚至堆着一些发光的矿石，将石室映照得朦朦胧胧。空气中弥漫着一股淡淡的、类似檀香的清冽气息，闻之令人心神安宁。
这里，显然是黑水玄蟒真正的巢穴！一个隐秘、安全、舒适的所在。
玄蟒将林修和楚灵轻轻放在铺着干燥苔藓的地面上，然后庞大的身躯盘踞在石室入口处，幽绿的眼睛静静地看着他们，似乎并无恶意。
林修长长地松了一口气，紧绷的神经骤然放松，顿时感到一阵天旋地转的虚弱感袭来。他强撑着先检查楚灵的情况。寒晶苔汁液似乎起了一些作用，她肩头的紫黑色没有再明显扩散，呼吸也平稳了一些，但依旧昏迷不醒，体温很高。
他小心地帮她处理伤口，重新敷药包扎。做完这一切，他才疲惫地靠坐在岩壁边，取出几块灵石握在手中，缓缓恢复灵力。
目光转向盘踞在门口的玄蟒，林修心中充满疑惑与感激。他挣扎着站起身，对着玄蟒郑重地抱拳行了一礼：“多谢相助。不知该如何称呼？”
玄蟒歪了歪头，喉咙里发出低沉的“咕噜”声，似乎是在回应。它伸出分叉的蛇信，轻轻点了点林修腰间——那里挂着之前收起碎片的玉盒，又点了点林修受伤的手腕，最后，巨大的头颅转向巢穴深处一个方向。
林修顺着它指示的方向看去，只见那里岩壁下，散落着几片巨大而黯淡的、带着裂痕的黑色鳞片，以及一小堆灰白色的、仿佛被腐蚀过的骨骼残骸。骨骼的形状，隐约像是人的臂骨？
一个可怕的猜想浮现在林修脑海。
他走近细看，捡起一片脱落的黑色鳞片。鳞片比他手掌还大，质地坚硬，边缘光滑，但中央有一道明显的、被利器或腐蚀液体伤过的旧痕，颜色也比玄蟒身上的鳞片黯淡许多。这似乎是玄蟒很久以前脱落下来的。
而那些灰白色的骨骼残骸上，果然残留着极其微弱的、与之前瓦罐碎片上同源的幽冥铁煞气和蚀心草阴气！甚至还有一丝与赵清或那黑袍魔修相似的灵力痕迹！
“你曾经被他们伤害过？或者，他们用活人在你的领地附近进行那些邪恶仪式，甚至可能想捕杀或控制你？”林修试探着问道，指着那些骨骼和鳞片，又指了指上方。
玄蟒巨大的头颅点了点，幽绿的眼瞳中闪过一丝清晰的痛楚与愤怒。它用尾巴尖轻轻扫过那些骨骼残骸，又碰了碰林修之前受伤的手腕，然后再次看向他，眼神中传达出明确的意念：敌人，共同的敌人。
林修明白了。这头黑水玄蟒，并非无故相助。它长期栖息于此，很可能被上方地下工坊的魔修觊觎（妖兽材料、内丹），或其仪式污染了它的环境，甚至可能曾被捕猎或伤害过（那些骨骼可能是被它反杀的魔修爪牙）。自己对幽冥铁、蚀心草气息的“携带”，尤其是混沌之种那本质极高、令它本能感到敬畏又隐约亲近的气息，让它将自己与那些魔修区分开来。而共同的“敌人”，促成了这次暂时的“同盟”。
“我明白了。”林修郑重道，“那些人是我的敌人，也是你的敌人。谢谢你救了我们。作为回报，我会尽力破坏他们的阴谋，让这片水域恢复清净。如果可能，我也会帮你治疗旧伤。”他指着玄蟒身上那些颜色较暗、似乎仍有隐患的鳞片区域。
玄蟒听懂了，眼中闪过一丝柔和。它缓缓低下头，巨大的头颅轻轻蹭了蹭林修未受伤的手臂，冰凉滑腻的触感传来，却并无恶意，更像是一种认同与约定。
就在这时，系统提示音响起：
“触发隐藏支线：黑水玄蟒的盟约。”
“玄蟒“墨渊”（宿主可命名）因宿主体内的混沌气息、共同敌人及救治行为，对宿主产生初步信任与认同。”
“当前关系：友善（临时盟友）。”
“宿主可选择：”
“1. 加深盟约，尝试建立更稳固的伙伴关系（需后续行动与信任培养）。”
“2. 利用此次机会获取玄蟒巢穴附近的宝物或信息后离开。”
“3. 保持现状，待楚灵伤势稳定后即行离去。”
“提示：玄蟒长期栖息于此，对西山矿脉及地下暗河体系了如指掌，可能掌握重要情报，且其战力可观。”
林修毫不犹豫地选择了选项一。一个强大的、熟悉地形的临时盟友，在目前危机四伏的局面下，价值无可估量。
“以后，我就叫你‘墨渊’吧。”林修对玄蟒说道。玄蟒——现在该叫墨渊了——似乎对这个名字并不排斥，头颅又轻轻点了点。
林修稍微放松下来，开始打量这个石室。除了那些发光的矿石和干燥苔藓，他在石室另一侧角落，发现了一小堆乱七八糟的东西：一些破损的、明显属于修士的法器碎片，几块品质不错的、未经过提炼的水属性矿石，还有一枚半埋在沙土里、沾满泥污、但依稀能看出原本是青色的玉佩。
林修走过去，捡起那枚玉佩，擦去污渍。玉佩雕刻着简单的云纹，背面有一个模糊的、几乎磨平的印记，但林修依稀能认出——那是器宗外门弟子身份令牌的制式图案！而且，玉佩边缘有一道细微的裂痕，裂痕处残留着一丝极其微弱的、与楚灵灵力属性有些相似的暗影气息！
“这是楚灵的东西？还是其他暗卫的？”林修心中一动，转头看向昏迷的楚灵。难道她之前就来过这里？或者，有其他的器宗暗卫，曾经到过这个隐秘的巢穴，甚至可能与墨渊有过接触？
他拿着玉佩，走到墨渊面前，指了指玉佩，又指了指昏迷的楚灵，露出询问的眼神。
墨渊看了看玉佩，又看了看楚灵，巨大的头颅缓缓摇了摇，表示不是楚灵的。但它用尾巴尖点了点玉佩，又指向巢穴顶部透下微光的裂隙方向，喉咙里发出低沉的、带着警告意味的嘶声。
林修抬头看向那道裂隙，若有所思。那上面，又会通向哪里？这枚属于器宗暗卫的玉佩，又为何会遗落在此？
就在他沉思之际，石室入口处，墨渊突然昂起头，幽绿的眼瞳骤然收缩，紧紧盯着来时的水道方向，全身鳞片微微竖起，进入了戒备状态。
同时，林修也感觉到，一股极其隐晦、但绝非善意的神识波动，如同水底暗流般，悄然从水道方向渗透进来，正在小心翼翼地探查着这个石室！
不是赵清和黑袍魔修去而复返，这股神识更加阴冷、飘忽，带着一种粘稠的恶意，仿佛毒蛇的信子！
新的威胁，竟然这么快就循着踪迹，找到了这里？！