林修松了口气，又问道：“外面情况如何？矿洞”
“彻底塌了。”叶璃眼中寒光一闪，“乙字七号、丙字五号矿洞及其周边大片区域，完全被掩埋。地阴煞脉的爆发被限制在一定范围内，但动静依然不小，器宗高层肯定已经察觉。赵清尸骨无存。那金丹魔修生死不明，但即便活着，也必定重伤远遁。”
林修沉默。赵清伏诛，工坊被毁，祭品获救，主要目标算是达成了。但更大的风暴，恐怕才刚刚开始。周元绝不会善罢甘休。
“我们在这里安全吗？”林修看向溶洞入口方向，那里被一块巨大的岩石半掩着，只留下一条缝隙通往外面的暗河。
“暂时安全。墨渊熟悉这片水域，说这里是它早年发现的一处隐秘巢穴，少有其他生物或人类踪迹。入口隐蔽，且有天然阵法扰乱气息。”叶璃道，“但你昏迷期间，我出去简单探查过，暗河上游方向有强烈的灵力扰动和搜素痕迹，器宗的人已经开始清理和探查废墟了。我们不宜久留，必须尽快离开这片区域，找一个更安全、更隐蔽的地方让你和伤员彻底恢复，同时谋划下一步。”
林修点头，尝试运转功法，立刻感到一阵眩晕和剧痛，灵力流转滞涩无比。“我需要时间恢复。”
“我知道。”叶璃道，“我已经用身上带的材料，在溶洞内部布置了简单的隐匿和防护阵法。楚灵的伤势也需要静养。那些被救弟子中，有几个伤势不重、头脑尚算清醒的，我已经初步问过，他们都是近一两年内‘意外失踪’的外门弟子或杂役，被赵清以各种名义骗来或抓来，关于魔修和阴魔卫的事情知道得不多，但都指认赵清是主谋。他们是重要的人证。”
“很好。”林修眼神微亮，“保护好他们。他们是扳倒周元的关键证据之一。”他顿了顿，看向楚灵，“楚师妹，你”
楚灵低下头，声音带着一丝颤抖和后怕：“我没事。林师兄，谢谢你又一次救了我。也谢谢叶师姐。”她抬起头，眼中已没有了之前的迷茫和恐惧，取而代之的是一种破而后立的坚定，“周元我与他，恩断义绝。从今往后，我楚灵只为自己、为真相、为那些枉死的同门而活！”
林修和叶璃都听出了她语气中的决绝。经此一役，楚灵彻底与过去割裂，心志反而更加坚韧。
“你先好好养伤。”林修温声道，随即看向叶璃，“叶师姐，接下来有什么打算？”
叶璃沉吟道：“当务之急是离开此地，避开器宗搜素。我原计划是去器魂殿寻凌虚子师叔祖，但眼下我们目标太大，且有众多伤员，直接前往宗门核心区域无异于自投罗网。我建议，先设法离开器宗势力范围，前往大乾王朝境内暂避。苏晚捕快不是正在调查器宗与官员勾结之事吗？或许可以与她汇合，借助大乾王朝的力量庇护，同时整合我们手中的证据。”
“大乾”林修想起苏晚之前的传讯，这确实是个可行的方向。但他旋即想到一个问题：“从这里前往大乾，路途不近，且要穿越宗门控制的区域和边境，我们现在的状态”。
“我知道一条隐秘的路径。”一个低沉沙哑、带着虚弱的女声忽然从溶洞入口处的阴影中传来。
三人一惊，立刻戒备望去。
只见幽影扶着岩壁，踉跄着走了进来。她身上的黑衣多处破损，沾满血污和尘土，脸色灰败，气息虚弱不堪，显然伤势极重，但眼神依旧锐利。
“幽影前辈！”楚灵惊喜地叫出声。
“你来了。”叶璃也松了口气，上前搀扶。
幽影摆了摆手，示意自己还能坚持，走到火堆旁坐下，先看了一眼苏醒的林修，眼中闪过一抹复杂难明的赞许与担忧，然后才沉声道：“我摆脱影傀和后续追兵费了些功夫，又躲开了矿洞区域的搜索网，循着墨渊留下的水迹和微弱气息，好不容易才找到这里。”
她喘息几下，继续道：“你们之前的行动，我都通过一些残留的侦查傀儡‘看’到了大概。干得漂亮，也太冒险了。”她深深看了林修一眼，“不过，结果总算是好的。赵清伏诛，证据到手，周元的爪牙被斩断一根。但周元此刻必然暴怒，他会动用一切力量追查、灭口。器宗境内，尤其是通往大乾的主要道路，很快就会布下天罗地网。”
“前辈说的隐秘路径是？”林修问道。
“黑风坳地下暗河网络，远比器宗地图记载的复杂。”幽影指着溶洞外的暗河，“墨渊告诉我，沿着这条暗河继续向下游漂流约一日，会汇入一条更大的地下河‘阴冥河’。阴冥河有一段支流，会穿过器宗与大乾边境山脉的地下溶洞群，其中有一条几乎被遗忘的、上古时期走私贩和逃犯使用的秘密水道，可以直通大乾边境‘断龙岭’附近。那条水道极其隐蔽难行，且环境恶劣，有天然迷阵和危险生物，但确实是避开地面搜查的最好途径。”
墨渊适时地从暗河中探出巨大的头颅，低吼一声，似乎在确认幽影的话。
“墨渊愿意为我们领路。”幽影道，“它对那条水道似乎有些印象。我们可以制作一些简易的木筏，顺流而下。虽然仍有风险，但比走地面安全得多。”
林修、叶璃、楚灵对视一眼，都看到了彼此眼中的意动。这确实是目前最可行的方案。
“那些被救的弟子怎么办？”楚灵担忧道，“他们大多虚弱，恐怕经不起长途跋涉和恶劣环境。”
“必须带上他们。”林修斩钉截铁，“留在这里是等死。跟着我们，虽然冒险，但至少有一线生机。路上我们可以尽量照顾。”他看向叶璃和幽影，“两位师姐，我们还需要一些时间准备和恢复。我的伤势”。
“你的伤势最重，也最奇特。”幽影看着林修，眉头微蹙，“你体内那股自行修复的力量，我从未见过。但显然，它需要时间。我们至少需要在这里休整两到三日，等你的伤势稳定，能勉强行动，也等那些重伤员情况稍好一些。我会利用这段时间，制作一些必要的药物和简易的防身法器。叶璃，你的阵法造诣高，负责加固此地的隐匿，并准备一些路上可能用到的阵盘。”
叶璃点头：“没问题。”
计划初定，众人心中稍安。
林修重新闭上眼睛，将意识沉入体内。混沌之种仍在缓慢而稳定地运转着，修复着伤势。他尝试与之沟通，发现那种联系似乎更加清晰了一丝。虽然依旧无法主动催动强大的威能，但他能感觉到，自己对那股“生发滋养”之意的感应和引导能力，似乎强了那么一点点。
“系统提示：检测到宿主经历生死危机，混沌之种融合度微量提升（+0.05%），当前融合度：0.15%。”
“解锁微弱新特性：混沌滋养（被动）——宿主身体与神魂恢复速度小幅提升，对极端环境（如阴煞、炽阳等）抵抗力微弱增强。”
“完成隐藏成就“舍身护道”，获得特殊奖励：混沌感悟碎片x1（使用后可短暂进入深度悟道状态，对混沌相关功法、意境领悟力大幅提升）。”
“机智值结算：成功破坏转生阵、击杀/击溃强敌、救出大量同门、揭露赵清阴谋……获得机智值+1800。”
“当前机智值：1800。”
系统提示让林修精神一振。融合度提升了！还有了新的被动特性！更重要的是，有了1800点机智值，他可以在恢复后兑换急需的功法、丹药或保命手段，应对接下来的逃亡和更严峻的挑战。
他知道，周元的反击很快就会到来。前往大乾的路绝不会平坦。
但至少，他们现在还活着，还有希望，还有同伴。
逆推之路，从这黑暗的地下河开始，将通向更广阔的天地，也将面临更汹涌的暗流。