第二日清晨，天光微亮，清河村笼罩在薄雾中。叶不凡、炎烈、韩影三人辞别了千恩万谢的林老村正和村民，登上了林老村正特意安排的一条乌篷船，顺流而下，前往三百里外的青林镇。
驾船的是一位精壮黝黑的汉子，是林老村正的侄子，唤作林水生，练气二层的修为，常年跑这条水路，对河道了如指掌。他为人憨厚，话不多，但手脚麻利，乌篷船在他操控下，稳稳地穿行在时而平缓、时而湍急的河面上。
叶不凡盘坐船头，看似闭目养神，实则神识外放，笼罩方圆数里，同时运转《敛火诀》，将自身修为完美地压制在金丹初期，气息圆融，不露丝毫破绽。赤帝印记和火灵珠的气息更是被彻底收敛，除非修为高出他数个大境界且精擅探查，否则绝难发现异常。炎烈则被叶不凡严令收敛气息，伪装成金丹中期（实际金丹巅峰），免得他那快要压不住的、接近元婴的气息惹人注目。韩影本就擅长隐匿，气息收放自如，伪装成金丹初期毫无压力。
顺水行舟，速度颇快。两岸青山相对出，猿声鸟鸣不绝于耳。偶有渔船或货船相遇，船上人看到叶不凡三人气度不凡，又有林水生这个熟面孔，多是友善地点头致意。林水生也低声向叶不凡介绍沿途风情，哪里水急，哪里有暗礁，哪里又是某些水妖的地盘（多是些一阶妖兽，不成气候）。
“三位仙师，前面就是‘回龙湾’，水势最急，水下有暗流，偶尔有‘铁头鲶’出没，是二阶中品的妖兽，力大皮厚，喜欢撞船，咱们得小心些。”行至一处河道拐弯、水声轰隆之地，林水生提醒道，神色略显紧张。
叶不凡微微点头，神识早已探入水中。果然，在水下十余丈的暗流中，潜伏着几条体长近两丈、头骨呈灰黑色、宛如铁铸的大鲶鱼，气息在二阶中品左右。对林水生这样的练气二层和普通船只而言，确是威胁。
就在其中一条最大的铁头鲶摆动着尾巴，似乎要上浮撞船时，叶不凡眼皮都未抬，只是心念微动，一丝极其微弱的、属于元婴修士的神识威压，如同无形的细针，轻轻刺入那条铁头鲶的识海。
那铁头鲶庞大的身躯猛地一僵，冰冷的鱼眼中瞬间被无边的恐惧填满，那是来自生命层次的本能压制！它甚至没搞清楚恐惧的来源，便已调转方向，尾巴拼命摆动，带着一溜浑浊的水花，仓皇逃向深水，连带着其他几条铁头鲶也被惊动，四散而逃。
林水生只觉船身轻轻一晃，原本预想中的撞击并未到来，水下的暗流似乎也平息了些。他疑惑地探头看了看水面，嘀咕道：“奇怪，今儿个这些铁头鲶怎么这么老实？”
炎烈在一旁咧嘴一笑，拍了拍林水生的肩膀：“林老弟，兴许是它们知道船上坐着你炎爷爷，不敢来触霉头呢！”
林水生憨厚地挠挠头，也笑了：“是是是，仙师们洪福齐天，水怪避让。”他只当是巧合，或者三位仙师暗中使了某种不为人知的手段，心中敬畏更甚。
韩影则静静地坐在船尾，望着两岸飞掠的景色，不知在想些什么。
过了回龙湾，水路渐平。午后时分，前方河道渐宽，两岸开始出现连绵的梯田和零星的村落，人烟渐密。又行了一个时辰，远远地，已能看到前方河湾处，出现了一片密密麻麻的房屋，鳞次栉比，沿河而建。一座高大的木质牌楼矗立在最大的码头旁，上书三个古朴大字：青林镇。
比起清河村的宁静朴素，青林镇明显繁华了许多。码头上停泊着大大小小的船只，有渔船，有货船，还有装饰华丽、明显是客船或游船的画舫。码头上人来人往，吆喝声、讨价还价声、船工的号子声不绝于耳。镇中房屋也多是砖石结构，街道宽阔，店铺林立，行人如织，其中不乏身着劲装、携带兵刃的修士，气息大多在练气中后期，偶尔能感知到一两个筑基期的气息。
“三位仙师，青林镇到了。”林水生将船稳稳靠在一处僻静的码头，恭敬道，“镇上有‘青林卫’巡逻，禁止在码头和主要街道飞行或施展大威力法术。仙驿在镇子西头，门口挂着‘驿’字旗的就是。小的就在这等仙师们回来？”
“有劳林兄弟。”叶不凡点头，取出十枚下品灵石递过去，“这是船资，多余的就当是谢礼。”
林水生一看，吓了一跳，连连摆手：“使不得使不得！仙师救了村里人，还赠了灵鱼，村长吩咐了，这趟船是免费送的，哪能再收仙师的钱！而且……这也太多了！”十枚下品灵石，对他这样的低阶修士和普通船夫而言，简直是一笔巨款，足够他全家舒舒服服过好几年了。
“收下吧，你驾船辛苦，家中也有用度。”叶不凡将灵石塞到林水生手中，不容拒绝。十枚下品灵石对他而言九牛一毛，却能改善这憨厚汉子一家的生活，何乐而不为。
林水生握着温润的灵石，眼眶微红，深深鞠了一躬：“多谢仙师！仙师大恩，水生永记！仙师们在镇上若有用得着小人的地方，尽管来码头找小人！”
辞别千恩万谢的林水生，叶不凡三人踏上了青林镇的石板路。镇子不大，但五脏俱全。街道两旁店铺种类繁多，有出售低阶法器、符箓、丹药的“百宝阁”、“丹霞轩”，有收购妖兽材料、灵草矿石的“万材楼”，有提供住宿和灵膳的酒楼客栈，甚至还有凡人开设的茶楼、布庄、铁匠铺，修士与凡人混杂而居，倒也热闹。
叶不凡三人收敛了气息，打扮也普通，走在人群中并不显眼。只是炎烈那壮硕的身材和偶尔好奇张望的样子，引来了些许目光，但见他气息不弱（伪装的金丹中期），也无人敢轻易招惹。
“先找地方住下，打听一下传送阵的消息，顺便看看有无所需的物资。”叶不凡传音道。他神识扫过，很快锁定了镇中心一处规模最大、装饰也最气派的客栈——“悦来居”。这名字倒是通俗。
悦来居门口有小二热情迎客，见叶不凡三人气度不凡（哪怕收敛了气息，那种长期身处高位和历经生死的气质也难以完全掩盖），连忙堆起笑脸：“三位客官里面请！是打尖还是住店？小店有上好的客房，有灵膳供应，还有专门为仙师准备的静室！”
“要三间上房，安静些的。先上些招牌酒菜。”叶不凡随手抛过去一块中品灵石。这是他从五行宗库藏中拿出的标准制式灵石，在玄武大陆通用。
小二接过灵石，入手温润，灵气充沛，眼睛一亮，态度更加恭敬：“好嘞！三间上房，甲字院‘梅’、‘兰’、‘竹’三间，清静雅致，灵气也比普通房间浓郁些！酒菜马上就好，三位客官楼上雅间请！”
中品灵石在青林镇这种地方算是硬通货，一块中品灵石相当于一百下品灵石，购买力不弱。悦来居的上房一晚不过五枚下品灵石，一桌顶好的酒菜也就二三十下品灵石，叶不凡这一块中品灵石，足够他们住上好几天还有富余。
在雅间坐定，很快，一桌色香味俱全的酒菜便端了上来。虽无太高品阶的灵物，但食材新鲜，烹制精心，尤其是一道“清蒸金线鲤”（用的自然不是叶不凡他们遇到的那条二阶的，而是一阶的），鱼肉鲜嫩，蕴含水灵气，对低阶修士颇有裨益。还有本地特产的“青岚米酒”，清冽甘醇，炎烈喝了一口就连连称赞。
“师兄，这地方不错，酒菜实惠！”炎烈大快朵颐，风卷残云。在熔火荒原天天啃干粮、吃烤肉，嘴里都快淡出鸟了，此刻见到正常菜肴，自然胃口大开。
韩影则吃得斯文，但速度也不慢，显然对这些凡俗美味并不排斥。
叶不凡浅酌了一杯米酒，味道确实不错。他一边吃，一边放出神识，悄然覆盖整个客栈，收集着各种闲聊、交谈中的信息。以他元婴级的神识，小心探查，只要不触及有阵法防护或修为与他相仿者，倒也不虞被发现。
“……听说没？黑风山那边又出事了！王家的采药队失踪了三个好手，都是练气后期的！”
“又是那鬼地方？不是说有青林卫的大人进去清剿过吗？”
“清剿？嘿，黑风山深处邪门得很，雾气终年不散，据说里面有鬼物出没！青林卫也只能在外围转转。我估摸着，王家是采到不该采的东西了……”
“慎言！慎言！喝酒喝酒！”
“你们听说了吗？镇守府最近在招募修士，说是要探索青岚山脉深处的一处新发现的遗迹，报酬丰厚，听说有筑基丹奖励！”
“真的假的？筑基丹？那可是能让练气巅峰增加三成筑基成功率的宝丹！青林镇几年也流不出一颗！”
“骗你作甚？我三舅姥爷的表侄在镇守府当差，亲口说的！不过要求也高，至少要练气八层以上，还得通过考核……”
“啧啧，这好事哪轮得到咱们，肯定是那些大家族和镇守府自己的亲信瓜分了……”
“仙驿那边的跨州传送阵又涨价了！去一趟州府青岚城，单人要五十中品灵石！抢钱啊！”
“五十中品灵石？我的天，我攒十年也攒不够啊！这还让不让人出去了？”
“谁让咱们这地方偏僻呢？传送阵维护费用高呗。听说青岚城那边有直接通往‘天元城’（天元王朝国都）的大型传送阵，那费用更是个天文数字……”
“最近镇上来生面孔不少啊，好像都是冲着那遗迹来的？”
“可不是嘛，连‘血刀’和‘毒娘子’那两个独行客都来了，看样子遗迹里真有好东西……”