叶不凡三人离开黑风山时，并未原路返回，而是选择了另一条相对偏僻、但能避开大部分黑雾的路径。来时浩浩荡荡上百人，归时却只有他们三个，而且其中两人（叶不凡、韩影）气息内敛，炎烈则因为刚刚突破，元婴气息尚不能完美收敛，行走间自带一股灼热霸道的威压，让沿途偶尔遇到的低阶妖兽都望风而逃。
来时花费了半日，回去时却只用了一个多时辰，便已抵达黑风山边缘，远处青林镇的轮廓在夕阳下依稀可见。
“先不急着进镇。”叶不凡在山林边缘停下，对炎烈和韩影道，“炎烈，你刚突破，气息外露，需收敛一二。我传你一套敛息法诀，虽不及高深秘术，但足以将你外放的元婴气息压制到金丹中期左右，免得惹来不必要的麻烦。”
炎烈挠挠头，有些不好意思：“嘿嘿，刚突破，有点收不住，感觉浑身是劲，老想发泄一下。”话虽如此，他还是老老实实凑过来。叶不凡神识传音，将一段五行宗基础敛息法诀的精要传授给他。炎烈悟性不差，很快掌握，周身那灼热逼人的气息渐渐内敛，最终稳定在金丹中期水平，虽然依旧引人注目，但已不像之前那样如同黑夜里的明灯了。
“韩影，这些储物袋，你带着。”叶不凡将从战场收集来的、无法辨认主人的数十个储物袋交给韩影，“找个隐蔽之处，将其中属于个人的、有标识的物品连同那些低阶法器一起埋了。灵石、通用丹药、材料和那几件中品法器留下。然后，将林远山、鬼叟，以及那些被血祭的修士之事，稍作修饰，刻录在一枚玉简中，匿名丢入镇守府。至于那阴煞宗骷髅之事，不必提及，只说遭遇魔修阵法，林镇守与鬼叟勾结，坑害同道，已被魔修反噬或同归于尽即可。做完之后，直接回悦来居。”
韩影接过储物袋，点了点头，身影无声无息地融入树荫，消失不见。处理这些手尾，隐匿行踪，正是他的长处。
“走吧，我们回客栈。”叶不凡对炎烈道。两人这才不紧不慢地朝着青林镇走去，如同两个寻常的、刚从野外归来的修士。
回到悦来居时，已是华灯初上。客栈大堂里坐满了人，气氛却与三日前截然不同，弥漫着一股紧张、惶恐和不安。几乎所有人都在议论黑风山遗迹之事。
“……全死了？怎么可能？！林镇守可是筑基大圆满，还有那么多好手！”
“千真万确！我堂兄的结拜兄弟的道侣的弟弟，是镇守府的护卫，亲眼看到魂灯阁里，林镇守和几位大人的魂灯，还有那些签了灵契的修士的命牌，碎了一大片！”
“天啊！到底发生了什么？不是说只是探索遗迹吗？”
“谁知道呢！听说逃回来几个人，都吓疯了，语无伦次，说什么鬼、火、骷髅、血祭……”
“啧啧，我就说那鬼地方邪性！还好当初没去凑热闹……”
“这下镇守府可乱套了，副镇守据说已经紧急上报州府了……”
“听说州府那边已经派人来了，这两天就到……”
叶不凡和炎烈低调地穿过大堂，回到租住的“梅”、“兰”、“竹”三间上房。叶不凡布下隔音禁制，与炎烈在房中等待。
约莫半个时辰后，韩影如同幽灵般出现在房中，对叶不凡微微点头，示意事情已办妥。
“镇守府已经乱了，副镇守正在安抚人心，并派人封锁了前往黑风山的道路。关于遗迹的流言版本很多，但核心都是损失惨重，林远山和鬼叟疑似与魔道勾结，坑害同道，最终遭了反噬。州府派来的特使据说是一位金丹期的供奉，不日即到。”韩影言简意赅地汇报了打探到的消息。
叶不凡点点头，这结果在意料之中。林远山和鬼叟已死，死无对证，真相如何已不重要。州府派人来调查，多半也是走个过场，不会为了一个已死的筑基镇守和一群散修大动干戈。此事，到此就算告一段落。
“明日便是十五，仙驿传送阵开启之日。我们今晚好生休息，明日一早便去仙驿，前往青岚城。”叶不凡做出决定。青林镇已无停留必要，而且此地刚出大事，还是早点离开为妙。
一夜无话。
次日清晨，三人结清房钱，离开悦来居，径直前往镇西仙驿。仙驿门口比前几日冷清了不少，但仍有十几名修士在排队等候，大多神色匆匆，面带忧色，显然是被黑风山之事吓到，想尽快离开这个是非之地。
轮到叶不凡三人时，接待的是一名脸色疲惫的筑基初期老者，正是前几日看守传送阵的那位。
“三位道友，前往青岚城？”老者有气无力地问，递过来一本册子，“登记一下姓名、修为，缴纳费用。单人五十中品灵石，包间两百中品灵石，最多五人。”
叶不凡扫了一眼册子，前面已经登记了七八人，修为从练气到筑基不等。他提笔写下“叶玄”（化名），筑基初期；炎烈自己写了个“严刚”，金丹中期；韩影则写了个“韩立”，练气大圆满。老者看了一眼，对炎烈金丹中期的修为多看了两眼，但也没多问。青林镇出了这么大事，有高阶修士想离开很正常。
“包一间。”叶不凡直接递上两百中品灵石。包间虽然贵，但私密性好，而且他们三人一起，算下来比单人便宜些。
老者收了灵石，清点无误，递给叶不凡三枚青色的传送符牌：“午时三刻准时启动，持符牌进入甲三号传送间等候。传送时会有空间波动，勿要惊慌，勿要使用灵力抵抗，否则易生不测。”
叶不凡接过符牌，道了声谢，便带着炎烈、韩影走进仙驿内部。穿过一道回廊，来到后院，这里有几个独立的石屋，门上标着“甲一”、“甲二”、“甲三”等字样，正是传送间。
推门进入甲三号，里面空间不大，约莫三丈见方，空无一物，只有地面上刻着一个比外面广场上小了许多、但符文更加精细复杂的传送阵，散发着微弱的空间波动。
三人静立等待。期间，能听到其他传送间有人进入的声响，但无人交谈，气氛显得有些沉闷。
午时三刻，准时到来。
地面上的传送阵骤然亮起柔和的白色光芒，将整个石屋映照得一片通明。符文逐一点亮，空间波动变得剧烈起来。叶不凡三人感到身体一轻，仿佛被一股无形的力量包裹、拉扯。
“闭目，凝神。”叶不凡传音提醒。炎烈和韩影依言照做。
下一刻，强烈的失重感和空间撕扯感传来，眼前一片白茫茫，耳边是呜呜的空间呼啸声。这感觉持续了大约十息左右，骤然消失。
双脚重新踏上实地，轻微的眩晕感传来。叶不凡率先睁眼，发现身处一个几乎一模一样的石屋中，只是地面传送阵的光芒正在缓缓黯淡。空气中弥漫的灵气浓度，明显比青林镇浓郁了不少。
“到了，青岚城。”叶不凡走出石屋。外面是一条类似的回廊，但更加宽敞整洁，尽头有楼梯通往上层。隐隐能听到外面传来的、远比青林镇繁华喧嚣的市井之声。
走出仙驿（这里应该叫“青岚城仙驿”），眼前的景象让即便是见多识广的叶不凡，也微微挑眉。
青岚城不愧是青州州府，其规模和气派，远非青林镇那种边陲小镇可比。入眼是宽阔足以让八辆马车并行的青石街道，街道两旁楼阁林立，飞檐斗拱，雕梁画栋，最高的建筑足有十几层，直插云霄。街上行人如织，摩肩接踵，修士的比例明显更高，而且修为普遍更强，练气期遍地都是，筑基期也屡见不鲜，偶尔甚至能感应到金丹修士的气息一闪而过。街道上空，有穿着统一制式青色灵甲、驾驭着制式飞梭的修士队伍来回巡逻，维持秩序。远处，还能看到巨大的阵法光幕若隐若现，笼罩着内城区域。
“哇！这才像个城的样子嘛！”炎烈瞪大了眼睛，左顾右盼，像是刘姥姥进了大观园，“乖乖，这楼可真高！那些飞来飞去的是啥？巡逻的？真气派！”
韩影虽未说话，但眼中也闪过一丝惊讶。他虽曾是杀手，但活动范围多在边陲荒野，这般繁华的大城，也是第一次来。
叶不凡深吸一口气，空气中浓郁的灵气让他受损的道基都感到一丝舒爽。不愧是州府，灵脉等级远非青林镇可比。
“先找个地方落脚，打听一下天元城和跨州传送阵的消息。”叶不凡目标明确。青岚城只是中转站，他们的目的地是中州。
三人沿着繁华的主街走了片刻，很快找到一家看起来颇为气派、名为“仙客来”的客栈。客栈有五层，装饰典雅，门口有练气期的侍者迎客，进出的修士气息也都不弱。
要了三间上房，每日房费十枚下品灵石，价格是青林镇的两倍，但灵气浓度也更高，房间内还设有简单的聚灵阵法。叶不凡直接预付了十天的房费，出手阔绰，让侍者更加恭敬。
安顿下来后，叶不凡让炎烈在客栈稳固境界，自己则带着韩影出了门，打算去城里的消息灵通之地打探情报。
青岚城最大的消息集散地，莫过于位于城东的“天机楼”。天机楼并非官方机构，而是一个松散的情报组织，分店遍布天元王朝各大城池，以出售情报、地图、风闻轶事，以及发布、接取各种任务而闻名，信誉颇佳。
天机楼是一座九层高的塔楼，气势恢宏。进出一楼的修士最多，大多是练气、筑基期。叶不凡带着韩影走入，里面空间极大，分成数个区域，有出售玉简的书架区，有发布任务的巨大玉璧，有接待咨询的柜台，还有供人休息交谈的茶座，人声鼎沸，热闹非凡。
叶不凡径直走向咨询柜台，后面坐着一位笑容可掬、修为在筑基中期的中年胖子。