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价格节节攀升，最终被二楼“地”字一号雅间，以一万八千中品灵石的价格拍下。这个价格，足以让许多中小型宗门倾家荡产。
“啧啧，一堆破烂还这么贵。”炎烈撇撇嘴，很是不屑。在他看来，外物再好，也不如自身实力可靠。叶不凡则暗暗点头，这镇山印虽残，但蕴含的土行法则颇为精纯，若给专修土行的修士参悟，价值或许更高。
终于，到了最后一件压轴拍品。所有人的呼吸都不由自主地屏住。
白墨深吸一口气，从侍女手中接过一个尺许长的玉盒，玉盒通体由千年寒玉雕成，表面凝结着冰霜，显然是为了保存其中的宝物。他缓缓打开玉盒，一股清凉、温润、带着奇异生机的气息弥漫开来，让所有人精神一振，连神魂都感到一阵舒爽。
玉盒中，静静地躺着一截约莫半尺长、小指粗细、通体黝黑、却又隐隐泛着玉质光泽、表面有着天然木纹的枝杈。正是那截千年养魂木的枝杈！
“最后一件压轴拍品，千年养魂木枝杈一截！此物功效，老夫不再赘述。滋养神魂，修复魂伤，辅助修炼神魂秘术，甚至可作为炼制神魂类法宝的主材！起拍价，一万中品灵石！每次加价不得低于一千中品灵石！”
白墨话音落下，拍卖大厅却陷入了一种诡异的安静。并非无人想要，而是此物太过珍贵，起拍价就已极高，能参与竞价的，寥寥无几。
“一万一。”短暂的寂静后，三楼“天”字一号雅间，传出一个苍老而威严的声音。
“一万二。” 三楼“天”字二号雅间，一个清冷的女声响起。
“一万三。” 是拍下凝元丹的“天”字三号。
“一万五。” 这次是二楼“地”字三号，一个略显阴柔的男声。
价格飞速攀升，很快突破了两万大关，而且出价的始终是那四五个雅间。大厅中的修士早已沦为看客，只剩下倒吸冷气的声音。两万中品灵石，足够一个小型宗门数年开销了！
“两万三。” 天字一号的老者再次出价，声音依旧平稳，但带着一丝势在必得。
“两万四。” 天字二号的清冷女声紧随其后。
“两万五。” 地字三号的阴柔男声带着笑意，似乎并不在意价格。
叶不凡一直静静看着，没有出价。他在等，等一个合适的时机。
“两万八！” 天字一号的老者似乎有些动怒，一次性加了三千。
这个价格，让拍卖大厅响起一片惊呼。天字二号雅间沉默了片刻，似乎放弃了。地字三号也轻笑一声，不再出价。
“两万八千中品灵石，第一次！”白墨声音也有些激动，这个价格远超预期。
“两万八千中品灵石，第二次！”
“三万。”
一个平静的声音响起，来自三楼“乙”字七号雅间，正是叶不凡。
哗——！
全场哗然！三万中品灵石！这已经超出了养魂木枝杈的常规价值！所有人的目光，包括那几个竞价的雅间，都瞬间聚焦在乙字七号方向。琉璃墙是单向的，他们看不到里面是谁，但这并不妨碍他们猜测，是哪位神秘人物，有如此魄力和财力？
天字一号雅间沉默了，显然这个价格也超出了他的预期。养魂木虽好，但毕竟只是一截枝杈，并非主干，三万元灵石，足够买一件不错的下品法宝了。
白墨也愣了一下，随即高声道：“乙字七号，三万中品灵石！还有没有更高的？三万第一次！三万第二次！三万第三次！成交！恭喜乙字七号的道友，拍得千年养魂木枝杈！”
一锤定音。
叶不凡神色平静，仿佛只是拍下了一件寻常物品。炎烈瞪大了眼睛，虽然知道师兄有钱，但三万中品灵石就这么扔出去，还是让他有点肝颤。韩影则依旧面无表情，似乎对灵石数字毫无概念。
很快，侍女将养魂木枝杈盛放在寒玉盒中，连同支付玉简送了进来。叶不凡检查无误，支付了灵石，将寒玉盒小心收起。有了此物，他神魂的恢复速度能加快不少。
拍卖会圆满结束，人群开始散场。叶不凡三人也起身，准备离开。
就在这时，雅间的门被轻轻敲响。门外传来侍女恭敬的声音：“三位前辈，地字三号雅间的贵客，想请三位前辈移步一叙。”
叶不凡眉头微皱。地字三号？是那个出价到两万五的阴柔男声。这时候找上门，是心有不甘，还是另有所图？
“告诉他，没空。”叶不凡淡淡道，并不想节外生枝。养魂木已到手，当务之急是回去炼化，修复神魂。
“是。”侍女应声退下。
然而，没过多久，门外再次响起敲门声，这次是一个略显阴柔的男声直接传来：“三位道友，在下并无恶意，只是对那养魂木枝杈确实急需，愿以高出成交价一成的价格，从道友手中求购，不知可否行个方便？”
高出成交价一成，就是三万三千中品灵石。这手笔不可谓不大。但叶不凡更不想招惹麻烦。他语气转冷：“不卖。请回。”
门外沉默了一下，阴柔男声似乎轻笑了一声：“既如此，是在下唐突了。告辞。”脚步声远去。
叶不凡神识扫过，确认对方已离开，这才带着炎烈和韩影，从另一个方向的通道离开多宝阁，混入散场的人流中，七拐八绕，确认无人跟踪后，才返回仙客来客栈。
回到客栈，叶不凡立刻开启房间所有禁制，并让韩影在外警戒，炎烈在房内护法。他盘膝而坐，取出那截养魂木枝杈。
枝杈入手温润清凉，靠近眉心，能清晰地感觉到识海传来一阵阵渴望和舒适感。叶不凡不再犹豫，运转《混沌五行经》中滋养神魂的法门，小心翼翼地引导出一缕养魂木中精纯的魂力，缓缓纳入识海。
清凉、温润的魂力如同甘泉，滋润着他因强行催动赤帝印记而受损的神魂。那丝丝缕缕的刺痛和疲惫感，在魂力的滋养下，以缓慢但坚定的速度消退。叶不凡沉浸其中，物我两忘。
一夜过去。
当第一缕晨光透过窗棂，叶不凡缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，虽然距离神魂完全恢复还差得远，但精神已好了许多，不再有那种隐隐的刺痛和疲惫。这养魂木枝杈，果然名不虚传。
“不错，照此速度，最多一月，神魂创伤便可痊愈。届时，便可尝试修复道基了。”叶不凡心情愉悦。他又拿出那块神秘的“石头”，仔细端详，并尝试以灵力、神识，甚至赤帝印记的力量去沟通，却都如石沉大海，毫无反应。只有在运转《混沌五行经》中的土行法诀时，这“石头”才微微发热，传来一丝极其隐晦的共鸣。
“此物……似乎与土行本源有关，但又不完全是土行……像是某种更高层次力量的凝结物？”叶不凡若有所思，将其小心收好。此物玄奥，需慢慢研究，或许是他修复道基的关键。
“师兄，你醒啦！感觉怎么样？”炎烈一直守在旁边，见叶不凡收功，立刻凑过来。
“神魂恢复了不少。”叶不凡点头，“准备一下，今日去万宝渡，登船。”
“好嘞！”炎烈摩拳擦掌，对即将开始的云舟之旅充满期待。
三人收拾妥当，结算房钱，离开了仙客来客栈，朝着城西万宝渡走去。
他们没有注意到，在客栈对面的茶楼二楼，一个靠窗的位置，一名身着华服、面容阴柔、眼神狭长的青年，正轻轻放下茶杯，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。他身后，站着两名气息沉凝、面无表情的黑衣护卫，赫然都是金丹初期的修为。
“查清楚了吗？乙字七号，是什么来路？”阴柔青年把玩着手中的一枚玉扳指，淡淡问道。
身后一名护卫躬身道：“回少爷，已查清。三人是四日前从青林镇方向通过传送阵而来，自称叶玄、严刚、韩立。入住仙客来客栈，包了三间上房。那严刚显露的是金丹中期修为，叶玄筑基初期，韩立练气大圆满。但据客栈伙计说，那叶玄气度不凡，似以他为首。昨日拍卖会，正是他们拍下了养魂木枝杈和那块‘未知奇石’。”
“青林镇……就是前几天闹得沸沸扬扬，死了镇守和不少修士的那个黑风山附近？”阴柔青年挑了挑眉。
“正是。有传言说，那日有元婴修士在黑风山出手，但无法证实。这三人离开青林镇的时间，与黑风山出事的时间点接近。”护卫补充道。
“元婴修士？”阴柔青年眼中闪过一丝忌惮，但很快被贪婪取代，“养魂木枝杈……还有那块连多宝阁都认不出的‘石头’……能让元婴老怪感兴趣的，岂是凡物？这三人，身上定然有秘密。”
“少爷，那严刚是金丹中期，若动起手来……”护卫有些迟疑。
“金丹中期又如何？我柳家难道还怕一个金丹中期的散修？”阴柔青年嗤笑一声，“而且，他们马上就要登上万宝商会的云舟了……云舟之上，可是个好地方。去，安排一下，让我们的人也上那艘云舟。另外，给本少爷查清楚，这三人到底是什么来路，尤其是那个叫叶玄的。”
“是，少爷！”两名护卫领命而去。
阴柔青年，正是青岚城三大家族之一，柳家的二少爷，柳如风。柳家以经营药材、丹药起家，势力遍布青岚城，与城主府、万宝阁等关系密切。柳如风本人修为在筑基大圆满，但为人阴险，睚眦必报，且贪花好色，在青岚城名声并不好。昨日拍卖会，他确实急需养魂木枝杈炼制一种丹药，助他突破金丹，却被叶不凡横插一手，心中早已不满。后来派人调查，又发现这三人可能与黑风山之事有关，且身怀重宝，顿时动了心思。
“叶玄？严刚？不管你们是谁，到了我青岚城地界，是龙你得盘着，是虎你得卧着。那养魂木，还有那块‘石头’，本少爷要定了！”柳如风眼中寒光一闪，将杯中残茶一饮而尽。
另一边，叶不凡三人已抵达万宝渡。巨大的“万宝云舟”如同洪荒巨兽，静静停泊在广场上，船身阵法光芒流转，散发出强大的灵压。登船的修士排成长队，在万宝阁修士的查验下，依次登船。
叶不凡三人亮出船票，顺利通过检查，登上了云舟。云舟内部空间极大，分为数层。上等舱位于云舟上层，是独立的舱室，环境幽静，设施齐全，还配有简单的聚灵和防御阵法。
进入属于他们的三间相连的上等舱，炎烈立刻兴奋地到处打量：“嘿，这房间不错，比客栈还宽敞！还有窗户能看到外面！”
叶不凡则站在窗前，望着下方渐渐变小、远去的青岚城，眉头微不可察地皱了一下。就在刚才登船时，他隐约感觉到几道隐晦的目光扫过他们，其中一道，似乎带着一丝恶意。
“希望是错觉。”叶不凡心中暗道，但警惕之心已起。这趟云舟之旅，恐怕不会那么平静了。
（第二百六十八章 完）