合金穹顶外的风雪正以毁天灭地之势肆虐，铅灰色的冰粒裹挟着呼啸的寒风，疯狂砸在三层加厚的防爆玻璃上，发出密集而刺耳的噼啪声。那声音绝非寻常风雪所能造就，更像是无数把淬了冰的细碎刀刃在刮擦，又似某种远古凶兽的低吟，在谈判厅的每一个角落盘旋不散，仿佛预示着一场即将到来的风暴。厅内，地热管道的嗡鸣低沉而持续，暖气流本应充盈整个空间，却被一种无形的冰冷对峙挤压得只剩稀薄的暖意。空气仿佛凝固成了实质的冰坨，每一次呼吸都带着凛冽的寒意，吸入肺中，都能感觉到那股刺骨的凉意顺着气管蔓延，让人心头发紧。
林辰坐在主位上，指尖无意识地摩挲着桌沿镌刻的炎纹合金纹路。那纹路是炎穹基地的象征，火焰造型的线条在灯光下泛着暗金色的光泽，指尖触过的地方，能清晰感受到金属特有的冰凉与粗糙质感。这触感熟悉而安心，是他在无数个艰难日夜中赖以支撑的力量源泉。他的目光看似平静地落在对面北境使者身上，眼睑微垂，掩去了眸底翻涌的思绪，实则早已将对方的一举一动、一颦一笑都纳入眼底。瞳孔深处藏着一丝不易察觉的锐利，如同蓄势待发的烈焰，在平静的表面下悄然燃烧，随时准备灼烧一切潜藏的阴谋。
他心中清楚，北境使者此行绝非善类。末世之中，没有无缘无故的 “善意”，更没有平白无故的 “援助”。北境近年的扩张之势愈发猖獗，吞并的小型基地不在少数，那些基地的覆灭结局，早已在幸存者之间传遍。林辰见过太多因轻信而覆灭的势力，也亲手埋葬过无数在极寒与掠夺中死去的亡魂。所以，从北境使者踏入谈判厅的那一刻起，他就没有放松过警惕，体内的炎核异能早已在暗中蓄势，如同沉睡的火山，只需一个契机便会喷发。
对面，北境暖穹的 C 级使者身着银白镶冰纹的制服，制服材质特殊，在灯光下泛着冷硬的金属光泽，仿佛能反射出极地的寒冰。领口处一枚菱形冰晶徽章折射着森寒的冷光，那光芒刺眼却毫无温度，恰如使者本人的气质 —— 冰冷、傲慢，且带着致命的威胁。他身材挺拔，站姿一丝不苟，仿佛是用寒冰雕琢而成的雕像，没有丝毫多余的动作。嘴角噙着一抹看似谦和实则倨傲的笑意，那笑意浮于表面，如同冰层覆盖的湖面，未曾抵达眼底半分，反而带着几分施舍般的轻蔑，仿佛在看待一群即将臣服于自己脚下的蝼蚁。
他身后的两名护卫如同两尊冰雕，身形挺拔如松，一动不动地站在那里。双手始终按在腰间的冰刃上，那冰刃并非凡铁打造，刃口凝结着厚重的冰雾，如同有生命般随着两人均匀的呼吸起伏，在空气中晕开淡淡的白痕。那冰雾所过之处，周围的温度都在悄然拉低，谈判厅的角落甚至已经凝结出了细小的冰碴。林辰能清晰感知到，这两名护卫的冰系异能已然达到 C 级中期，虽然不及自己，但若联手发难，也足以造成不小的麻烦。
“林辰阁下，” 北境使者率先打破沉默，声音带着冰原特有的冷硬质感，像是冰块在相互碰撞，每一个音节都透着刺骨的寒意，“此次到访炎穹，并非为了挑起争端，而是为了向贵基地抛出最诚挚的橄榄枝。”
他刻意顿了顿，目光扫过谈判厅内的陈设，眼神中掠过一丝不易察觉的审视，似乎在评估炎穹基地的实力。随后，他继续说道：“北境掌握着整个末世最先进的地热转化技术，这份技术足以让任何一个基地在极寒中站稳脚跟。若炎穹愿放下身段，成为北境的附属基地，我们可即刻派遣由三名 B 级异能者带队的技术团队入驻，不出半月，便能助你们将地热利用率提升三倍，让基地的每一个角落都暖如春日。”
使者说这话时，眼神带着几分笃定的自信，仿佛笃定林辰会为了这所谓的 “好处” 俯首称臣。他刻意加重了 “B 级异能者”“三倍利用率”“暖如春日” 这些字眼，语气中满是诱惑，如同在对待一个急需施舍的乞丐。在他看来，炎穹基地不过是一个偏安一隅的小势力，面对北境的强大实力和诱人条件，根本没有拒绝的资本。
林辰抬眸，目光锐利如出鞘的利刃，直刺使者眼底。那眼神中没有丝毫犹豫，也没有被诱惑的动摇，只有冰冷的审视和洞悉一切的清明。他心中冷笑连连，末世之中，“附属” 二字从来都不是什么平等合作的象征，而是赤裸裸的掠夺与消亡的代名词。那些被北境吞并的小型基地，最初也都曾被许诺过各种优厚条件，可最终的结局呢？资源被彻底榨干，幸存者沦为失去自由的苦力，在极寒与饥饿中挣扎至死。有的基地甚至连反抗的机会都没有，就被北境的异能者血洗一空，成为冰原上无人问津的废墟。
他指尖微微用力，指甲几乎要嵌进合金桌面，体内的炎核异能已在暗中悄然涌动，淡淡的温热气息在体表萦绕，与厅内的寒意形成无形的对峙。那温热气息越来越浓郁，甚至让他指尖触及的桌面都泛起了一丝微不可察的暖意。“使者此言差矣。” 林辰的声音沉稳有力，带着不容置疑的威严，如同惊雷般在谈判厅内炸响，“炎穹基地的地热储量，放眼整个北境区域都是首屈一指，甚至比北境核心区域的储量还要丰厚。”
他刻意停顿了一下，观察着使者的反应，看到对方眼中闪过一丝惊讶，心中了然。显然，北境并未完全摸清炎穹的底细。“我们现有的地热转化技术虽不算顶尖，但足以支撑基地的正常运转，幸存者们也能维持温饱与温暖。” 林辰继续说道，语气平静却带着十足的底气，“所谓的技术支持，不过是你们想要分走炎穹一半地热资源的借口，何必说得如此冠冕堂皇？”
林辰的话如同一块巨石，砸破了使者虚伪的面具。使者脸上的笑意淡了几分，眼神中的轻蔑被一丝意外取代。他没想到林辰竟然如此直接，丝毫没有给双方留有余地，更没想到炎穹的地热储量竟然如此丰厚。他下意识地开始用手指敲击桌沿，指尖与金属桌面碰撞发出清脆的声响，节奏忽快忽慢，显然是在试图从林辰的神色中寻找破绽，同时也在掩饰自己的心虚。
他心中暗忖：这林辰果然不简单，竟然能看穿北境的意图。看来炎穹基地并非表面看起来那么容易拿捏。但即便如此，北境的实力也绝非炎穹所能抗衡，只要施加足够的压力，不信他不低头。
“阁下未免太过偏激，也太过不识时务。” 使者的语气冷了几分，带着一丝不易察觉的威胁，“北境的技术何等珍贵，若是没有我们的支持，炎穹的地热资源不过是浪费。如今末世极寒愈演愈烈，再过不久，地表温度将会降至零下八十度，仅凭你们那落后的技术，地热能量迟早会被极寒彻底冻结。”
他的声音越来越低沉，带着一种末日预言般的恐怖感：“到时候，整个炎穹基地都将沦为冰窟，幸存者们要么冻死，要么只能迁徙，而迁徙之路，便是死亡之路。这点小小的代价，与生存相比，不值一提。”
“小小的代价？” 林辰猛地冷哼一声，声音中带着浓烈的嘲讽与愤怒，目光如炬般扫过使者身后的两名护卫，那眼神锐利得仿佛能穿透他们的冰刃，直抵内心最深处的黑暗，“北境吞并黑岩、风鸣、落雪等七个小型基地时，也是这么对他们说的吧？”
他的声音陡然提高，带着强烈的情绪冲击力，厅内地热管道的嗡鸣声都似乎被这股气势所影响，变得忽强忽弱。“那些基地的首领天真地以为依附北境便能存活，可结果呢？当地热资源被你们彻底掌控后，幸存者们连最基本的取暖都成了奢望，每日只能蜷缩在冰冷的窝棚里，靠着少量压缩饼干苟延残喘。”
林辰的目光扫过使者苍白的脸，一字一句地说道：“更有甚者，因为反抗被你们肆意屠杀，整个基地血流成河，最终沦为一片废墟。这就是你口中的‘站稳脚跟’？这就是你口中的‘小小的代价’？”
每一个字都如同重锤，砸在使者的心头，也砸在在场每一个人的心上。谈判厅内的气氛愈发凝重，那股无形的压力几乎让人喘不过气。北境使者身后的两名护卫脸色微变，按在冰刃上的手紧了紧，眼神中闪过一丝杀意，却被使者用眼神制止了。
话音刚落，柳如烟从侧后方缓缓起身。她身着一袭淡蓝色的作战服，长发束成利落的马尾，脸上未施粉黛，却难掩清丽的容颜。作战服勾勒出她挺拔的身姿，一举一动都透着干练与沉稳。她手中捧着一叠整理好的资料，纸张边缘整齐，上面的字迹清晰工整，每一个字都像是一把重锤，即将敲碎使者的谎言。她走到林辰面前，将资料轻轻放在桌面上，动作优雅却带着不容置疑的力量，纸张与桌面碰撞发出的声响，在寂静的谈判厅内显得格外清晰。
“使者不妨看看这些。” 她声音清冷，如同山涧寒冰融化的泉水，不带丝毫情绪波动，却字字千钧，“这些资料详细记录了北境近三年来吞并七个小型基地的全部过程，包括时间、地点、手段以及最终结果。”
她一边说，一边翻开资料的前几页，上面附着清晰的照片和幸存者的证词记录。“黑岩基地成为附属后三个月，地热资源被全额接管，技术团队以‘设备检修’为名，故意损坏核心管道，导致基地陷入冰封，三百余名幸存者冻死过半。” 柳如烟的目光落在一张照片上，照片上是冰封的基地，无数冻僵的尸体蜷缩在雪地中，场面触目惊心。
“风鸣基地负责人因拒绝交出地热控制权，被北境使者以‘叛乱’为由当众击杀，头颅悬挂在基地门口示众三日。” 她翻到另一页，上面是幸存者的亲笔证词，字迹潦草却透着无尽的恐惧与愤怒，“落雪基地试图反抗，却被北境派遣的冰系异能者清洗，整个基地无一生还，如今已是一片无人问津的冰坟。”
每一句话，每一张照片，每一段证词，都像是一把锋利的匕首，狠狠刺穿了北境使者虚伪的伪装。谈判厅内一片死寂，只有柳如烟清冷的声音在回荡，带着冰冷的穿透力。
北境使者的脸色终于彻底沉了下来，原本虚伪的笑意消失得无影无踪，取而代之的是一片阴鸷。他敲击桌沿的手指猛地停住，指节因为用力而微微发白，甚至泛出了青色。眼神中闪过一丝慌乱，如同被人当场揭穿了阴谋的小偷，随即被更深的狠厉取代。“柳小姐这是在污蔑北境的声誉！” 他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然是被戳中了痛处，语气却依旧强硬，试图掩盖自己的心虚。
“那些基地覆灭，皆是因为自身管理不善，内部矛盾激化，与北境毫无关系。” 他强装镇定地说道，眼神却不敢与柳如烟对视，下意识地避开了资料上的照片，“北境向来以仁厚为本，对待附属基地向来是鼎力相助，何来掠夺与屠杀之说？”
“是吗？” 林辰拿起资料，随手翻到中间几页，目光锐利地盯着使者，如同在审视一个罪无可赦的犯人，“那这份北境内部的加密文件，使者又该如何解释？” 他将资料递到使者面前，指尖指着其中一段文字，“上面明确写着，黑岩基地的地热管道是被北境技术团队‘按计划损毁’，目的是为了‘杀鸡儆猴’，让其他附属基地不敢反抗。”
他又翻到另一页，语气冰冷：“风鸣基地的负责人并非死于‘叛乱’，而是因为拒绝将女儿献给北境某位高层，才被蓄意灭口。这些铁证，可不是一句轻飘飘的‘污蔑’就能掩盖的。”
使者的目光落在加密文件上，瞳孔骤然收缩，脸色变得煞白，如同白纸一般毫无血色。那份文件是北境内部的绝密资料，只有核心高层才能接触到，他也只是偶然在一次会议上见过一次，没想到竟然会出现在林辰手中。他张了张嘴，想要辩解，却发现喉咙像是被冰块堵住一般，一个字也说不出来。大脑一片空白，之前想好的所有说辞都在这一刻化为乌有，只剩下无尽的震惊与恐慌。
他心中掀起了惊涛骇浪：这份文件怎么会落到炎穹手里？难道北境内部有内鬼？还是说，炎穹的情报网络已经渗透到了北境核心？无数个疑问在他脑海中盘旋，让他心神不宁。
谈判厅内的气氛瞬间降至冰点，地热管道的嗡鸣声忽强忽弱，显然是林辰体内涌动的异能波动影响了周围的能量场。北境两名护卫按在冰刃上的手紧了紧，指节泛白，冰刃上的冰雾愈发浓郁，如同两团小型冰云，厅内的温度似乎又下降了好几度，墙壁上甚至凝结出了一层薄薄的白霜。他们的眼神中充满了警惕与敌意，死死地盯着林辰，如同两只蓄势待发的野兽，只要使者一声令下，他们便会立刻发动攻击。
林辰深吸一口气，压下心中的怒火，心中已有了决断。他必须让这些北境人知道，炎穹基地不是任人拿捏的软柿子，炎穹的幸存者也不是可以随意屠戮的羔羊。他缓缓站起身，周身散发出淡淡的温热气息，那气息越来越浓郁，逐渐驱散着周围的寒意。C 级巅峰的 “精准控温” 异能全力运转，他能清晰地感知到厅内每一处的温度变化，也能精准地控制着自身异能的释放，既展现出强大的实力，又不至于立刻引发冲突。
他知道，一味的强硬只能导致两败俱伤，炎穹基地目前还需要时间发展，不宜与北境全面开战。但也绝不能示弱，否则只会让对方得寸进尺。所以，他必须在展现实力的同时，提出一个合理的合作方案，让北境明白，炎穹既有抗衡的实力，也有合作的诚意。
“既然使者不愿坦诚相待，那我便提出一个平等的合作方案。” 林辰的声音沉稳有力，如同惊雷般穿透了厅内的压抑氛围，“炎穹可以向北境开放 30% 的地热资源使用权，这些资源足够北境缓解部分区域的能源危机。”
使者眼中闪过一丝意外，显然没料到林辰会主动让步。林辰继续说道：“但作为交换，北境必须将完整的地热转化技术共享给我们，包括核心数据、设备维护方法以及技术人员培训方案。同时，北境不得干涉炎穹的任何内部事务，包括基地管理、幸存者安置、资源分配等。这，才是真正的合作，是互利共赢，而非单方面的掠夺与压迫。”
这个方案看似让步，实则暗藏锋芒。30% 的地热资源使用权，既展现了炎穹的诚意，又不会影响自身的发展；而要求共享核心技术，则直接击中了北境的要害。林辰心中清楚，北境之所以能在极寒末世中快速扩张，依靠的就是先进的地热转化技术，想要让他们交出核心技术，绝非易事。但他必须争取，这不仅能提升炎穹的实力，更是对北境的一种试探。
使者眼中闪过一丝错愕，显然没料到林辰会提出这样的方案。他原本以为林辰要么屈服，要么彻底决裂，却没想到林辰竟然会主动让步，同时提出如此苛刻的条件。愣神过后，他嗤笑出声，语气中充满了不屑与傲慢：“阁下未免太异想天开了！北境的地热转化技术耗费了无数人力物力，是北境立足之本，何等珍贵，岂会轻易共享？”
他的情绪渐渐平复，恢复了之前的傲慢与自信：“没有北境的支持，炎穹的地热资源不过是浪费，迟早会被极寒彻底冻结。我劝阁下还是认清现实，乖乖成为北境的附属基地，或许还能为炎穹的幸存者争取一条活路。”