寒雾如同凝固的冰晶，将炎穹基地包裹在一片朦胧的白色之中。晨曦的微光艰难地穿透厚重云层，却无法驱散弥漫在每个人心头的紧迫感，反而让基地的合金建筑蒙上一层冷冽的霜白，宛如末世里沉默的墓碑。林辰坐在书房的合金桌前，指尖反复划过从北境投降者口中撬出的情报记录，纸张边缘被他无意识摩挲得发毛起卷。那些零碎的文字里，藏着北境最核心的秘密，却像被浓雾包裹的迷宫，每一个标点都透着未知的凶险。
窗外，新落的积雪覆盖了昨日战场的血迹，雪地里残留的冰系能量气息却挥之不去 —— 那是北境之主即将到来的预兆，如同悬在头顶的利剑，剑刃已泛着刺骨的寒光。林辰抬手拿起之前从江南暖穹交换的加密资料，封面的炎纹印章在灯光下泛着暗金色光泽，这是目前唯一的线索。他指尖按在印章上，能隐约感受到资料里隐藏的能量波动，那是江南暖穹用特殊加密手法留下的印记，想要破解绝非易事。
“这些情报还是太零碎了。” 林辰将纸张推到桌角，揉了揉发胀的太阳穴。情报里只模糊提到北境藏有极光发生器碎片，却没说明具体位置；提到了极光研究所、冰原堡垒、雪狼哨站三个重要据点，却没标注防御部署的细节，甚至连据点之间的路线都语焉不详。他深吸一口气，体内的炎核异能缓缓运转，试图用热能驱散大脑的疲惫，却发现那股紧迫感如同附骨之疽，始终萦绕在心头。
“要不要再提审一次那些投降的异能者？” 柳如烟端着一杯温热的能量茶走进书房，杯壁上凝结的水珠顺着指缝滑落，在桌面上留下一小片水渍，很快又被室内的暖气蒸发。她将茶杯轻轻放在林辰手边，目光落在桌角的情报记录上，眉头微蹙：“或许他们还有没交代的细节，只是之前被北境的威胁震慑，不敢说实话。我们可以用怀柔政策，给他们一些实际的好处，比如更好的住所或者更多的食物。”
林辰端起茶杯，温热的触感顺着指尖蔓延到全身，却无法驱散心底的寒意。他摇了摇头，指尖在杯沿轻轻摩挲：“没用的。昨天我用‘记忆探查’扫过他们的深层意识，这些人只是北境的底层异能者，连冰刃卫队的核心机密都接触不到，更别说极光发生器碎片这种级别的秘密了。” 他顿了顿，目光重新落回加密资料上，指尖在 “极光研究所” 的标记上轻轻敲击，“现在唯一的希望，就在这份资料标记的三个据点里。尤其是极光研究所，暗探的记忆里曾模糊提到过这个地方，说是北境研究极光能量的核心基地，守卫极其严密。”
柳如烟俯身看向资料，指尖点在 “极光研究所” 的标记上，指甲在纸张上留下淡淡的压痕：“你之前说，暗探的记忆里提到过这个研究所？具体有什么细节吗？比如位置、防御或者里面的人员配置？”
“细节很少，只有一些碎片化的画面。” 林辰闭上眼睛，努力回忆着暗探记忆里的场景，“我只看到研究所隐藏在雪山深处，入口伪装成天然冰洞，周围有大量冰系异能者巡逻。还有，研究所里似乎有能屏蔽异能探测的装置，暗探的记忆里，靠近研究所时，他的能量感知会变得极其迟钝。” 他睁开眼，眼神中带着一丝凝重，“结合江南暖穹的资料来看，这里最有可能藏着碎片 —— 毕竟碎片与极光异常密切相关，北境不可能把它放在普通据点里。冰原堡垒是北境的军事核心，人多眼杂；雪狼哨站只是边境哨点，防御薄弱，只有极光研究所，既隐蔽又专业，完全符合存放碎片的条件。”
“可极光研究所位于北境腹地，距离我们至少有三百公里，中间还要穿过冰原风暴区。” 柳如烟的声音带着一丝担忧，她从桌上拿起一张地图，手指划过地图上标注的冰原风暴区，“那个区域常年刮着时速超过一百公里的暴风雪，温度最低能达到零下九十度，就算是异能者，在里面也撑不过三个小时。而且，就算我们能顺利抵达，研究所的防御也不是轻易能突破的。之前投降者说，北境之主的冰煞卫队常年驻守在那里，队长冰煞是 C 级巅峰的冰系异能者，实力恐怕不比之前的疤脸弱，甚至可能更强。”
林辰沉默了。他知道柳如烟说的是事实。潜入北境腹地，无异于羊入虎口。但他更清楚，一旦北境之主吸收完碎片的能量突破到 B 级，炎穹基地将毫无还手之力 —— 到那时，不仅是地热核心会被夺走，基地里近万幸存者都会沦为北境的奴隶，在极寒中挣扎至死。他见过太多这样的惨状，黑岩基地的冰封尸体、风鸣基地的示众头颅、落雪基地的无人生还，这些画面如同烙印，刻在他的脑海里，时刻提醒着他不能退缩。
“必须去。” 林辰的语气坚定，带着不容置疑的决心，每个字都像是从牙缝里挤出来，“就算只有万分之一的机会，也要试试。碎片不仅是突破 B 级的关键，更是终结极寒末世的希望。我们没有退路，也不能退。” 他抬手按住胸口，能清晰感受到体内炎核异能的跳动，那股能量正在渴望突破，而极光发生器碎片，就是突破的唯一契机。
柳如烟看着林辰眼中的坚定，心中的担忧渐渐被敬佩取代。她认识林辰这么久，从未见过他向任何困难低头。从建立炎穹基地时的一无所有，到对抗变异兽潮的生死一线，再到如今面对北境的步步紧逼，他始终站在最前线，用自己的肩膀扛起了所有幸存者的希望。她深吸一口气，眼神也变得坚定起来：“好，我支持你。我们现在需要制定一个周密的计划，确保潜入行动万无一失。”
“我有个主意。” 柳如烟突然开口，眼中闪过一丝灵光，她走到林辰身边，声音压得更低，“那些投降的北境异能者里，会不会有人去过极光研究所？或者知道研究所的防御漏洞？我们可以从他们入手，找一个愿意合作的人当向导。北境对底层异能者向来苛刻，很多人都是被迫为北境效力，只要我们给他们足够的诱惑，比如自由、安全的生活，甚至帮他们报仇，说不定有人会愿意合作。”
林辰眼前一亮。他之前只想着从投降者口中获取情报，却忽略了他们的利用价值。北境异能者对北境的地形和防御部署了如指掌，若是能策反一个熟悉研究所的人，潜入的成功率会大大提升。他立刻站起身，将加密资料收好，指尖的炎核能量不自觉凝聚，眼中闪过一丝急切：“走，去关押室。我们现在就去看看，有没有合适的人选。”
柳如烟点点头，快步走到衣柜前，拿出一套普通的北境制服 —— 那是从北境异能者身上缴获的，虽然有些破损，但还能穿。若是找到合适的向导，这套衣服或许能在潜入时派上用场。她将制服叠好，放在背包里，又拿起几张空白的身份卡：“这些身份卡可以伪造北境的标识，到时候给向导用上，能减少一些不必要的麻烦。”
关押室位于基地的西北角落，是用废弃的仓库改造而成。厚重的合金门后，二十余名北境异能者被分别关在十个牢房里，他们大多低着头，脸上满是沮丧和恐惧，只有少数几人眼中还带着一丝桀骜，时不时用凶狠的眼神瞪着巡逻的卫兵。空气中弥漫着汗味、霉味和淡淡的绝望气息，与基地核心区的温暖整洁形成鲜明对比。
林辰沿着牢房逐一走过，开启 “生命感知” 异能。淡金色的能量丝线从他体内延伸开来，如同一张无形的网，捕捉着每个投降者的情绪波动 —— 大多数人的情绪中充满了恐惧和绝望，对北境既害怕又依赖；只有最里面的一个牢房里，一名身材瘦小的异能者，情绪中带着一丝不甘和对北境的怨恨，那股怨恨如同暗火，虽然微弱，却始终没有熄灭。
“就是他了。” 林辰停下脚步，目光落在那名异能者身上。他看起来只有二十多岁，脸上还带着几分稚气，却穿着与年龄不符的破旧战甲，战甲上的冰纹徽章已经被刮花，边缘处甚至能看到磨损的金属本色，显然在北境过得并不好。他坐在牢房的角落，双手抱膝，眼神空洞地望着地面，却在林辰靠近时，眼中闪过一丝不易察觉的警惕。
“你叫什么名字？” 林辰隔着铁栏问道，声音平静，不带丝毫敌意。他刻意放缓了语气，让自己的声音听起来更温和，避免引起对方的抵触。
那名异能者抬起头，目光与林辰对视，眼中的警惕更浓了。他沉默了片刻，才低声回答：“冷轩。” 他的声音沙哑，像是很久没有好好说话，又像是在刻意隐藏自己的真实嗓音。
“冷轩。” 林辰重复了一遍这个名字，指尖在铁栏上轻轻敲击，发出清脆的声响，“我知道你对北境不满。你的记忆里，有你同伴被北境之主当作实验品的画面 —— 他们强行抽取同伴的冰系异能，用来强化自己的实力，最后让同伴变成了没有意识的冰傀儡；还有你因为拒绝执行屠杀平民的任务，被北境卫兵毒打的片段，你的肋骨至今还留着当时被打断的旧伤，我说得对吗？”
冷轩的身体猛地一颤，眼中充满了难以置信的神色。他猛地抬起头，死死地盯着林辰，仿佛在看一个怪物：“你…… 你怎么知道这些？这些都是我藏在心里最深的秘密，除了我自己，没有任何人知道！” 他的声音带着一丝颤抖，既有恐惧，又有被人看穿心事的慌乱。
“我能读取你的记忆。” 林辰没有隐瞒，语气坦诚，“但我没有恶意。我只是想找一个能帮我潜入极光研究所的人，而你，是最合适的人选。” 他顿了顿，目光落在冷轩的身上，眼神中带着真诚，“我可以给你一个机会 —— 帮我潜入北境的极光研究所，找到极光发生器碎片。事成之后，我不仅放你自由，还会给你足够的资源，让你在炎穹基地立足。如果你想报仇，我也可以帮你 —— 北境之主就在研究所里，只要我们能拿到碎片，就能阻止他变得更强，甚至打败他。”
冷轩愣住了，显然没料到林辰会提出这样的条件。他看着林辰的眼睛，试图从中找到一丝欺骗的痕迹，却只看到了坚定和真诚。他沉默了，手指无意识地攥紧了衣角，指甲深深嵌进布料里。在北境，他早已看透了北境之主的残暴，同伴的死亡、自己的遭遇，都让他对北境充满了怨恨。但潜入极光研究所，无疑是送死的任务 —— 那里的防御有多严密，他比谁都清楚，一旦失败，后果不堪设想。
“我知道这很危险。” 林辰看出了冷轩的犹豫，继续说道，语气中带着一丝理解，“但你在北境已经没有退路了。就算我放你走，你回到北境，也会因为投降炎穹而被处死 —— 北境的律法里，投降者的下场比死还惨，他们会把你变成冰傀儡，让你永远为北境效力。而跟着我，你不仅能活下去，还能为你的同伴报仇，为那些被北境屠杀的平民报仇。这难道不是你一直想做的事情吗？”
冷轩的身体再次颤抖起来，这一次，是因为激动。为同伴报仇，这个念头在他的脑海中盘旋了无数次，却始终没有勇气去实现。他看着林辰，眼中的犹豫渐渐被决心取代：“好！我帮你！” 他猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，“但你必须保证，事成之后，放我自由，并且帮我为同伴报仇！如果你敢骗我，就算拼了这条命，我也不会让你好过！”
“我向你保证。” 林辰伸出手，隔着铁栏与冷轩的手相握。冷轩的手很凉，却很有力，能感受到他内心的坚定。“只要你真心合作，我绝不会食言。炎穹基地虽然不是什么大势力，但我们向来言出必行。”
冷轩点点头，心中的石头终于落了地。他深吸一口气，开始回忆极光研究所的细节：“极光研究所位于冰原堡垒以西五十公里的雪山深处，入口隐藏在冰川之下，伪装成天然的冰洞，不熟悉地形的人根本找不到。冰洞的入口处有一层能量屏障，需要输入特定的密码才能开启，密码每隔七天更换一次，我离开的时候，密码是‘冰极寒天’，现在应该还没到更换的时间。”
林辰认真地听着，指尖在脑海中快速构建出研究所的大致位置。他问道：“除了能量屏障，研究所还有哪些防御措施？巡逻队的配置怎么样？有没有什么隐藏的暗哨或者陷阱？”
“研究所的防御分为三层。” 冷轩的声音低沉了一些，显然在努力回忆着细节，“第一层就是能量屏障，除了密码，还需要北境的身份令牌才能通过，不过身份令牌的检查不是很严格，只要有令牌的样子，一般不会被仔细核对；第二层是巡逻队，由十名 C 级冰系异能者组成，每十分钟巡逻一次，他们的巡逻路线是固定的，从入口到研究所的主厅，再返回入口，中间会在三个固定的哨点停留一分钟；第三层是暗哨，隐藏在雪山的各个角落，他们的异能是‘冰隐’，能融入冰雪中，很难被发现，但他们有一个弱点 —— 每次使用冰隐异能后，需要十分钟才能再次使用，而且会在周围留下微弱的冰系能量波动，只要用心感知，就能发现他们的位置。”
林辰点点头，将这些细节一一记在心里。他知道，这些信息对潜入行动至关重要，任何一个疏忽都可能导致失败。他继续问道：“研究所内部的结构呢？核心区域在哪里？极光发生器碎片大概会被放在什么地方？”
“研究所分为地上和地下两部分。” 冷轩的眼神变得有些复杂，似乎对研究所内部的结构既熟悉又恐惧，“地上部分是办公区和实验区，有很多研究人员和守卫，比较混乱，人员流动也大，相对容易隐藏身份；地下部分是核心区域，分为三层，地下一层是能量储存室，存放着研究所的能量块；地下二层是实验数据室，保存着北境研究极光能量的所有资料；地下三层是核心实验室，也是存放极光发生器碎片的地方，我猜测碎片应该被放在地下三层的能量储存柜里，那里是整个研究所防御最严密的地方。”
“守卫队长冰煞呢？他平时在哪里活动？他的异能有什么特点？有没有什么弱点？” 林辰的问题一个接一个，他需要尽可能全面地了解研究所的情况，尤其是冰煞这个威胁。冰煞是 C 级巅峰的异能者，实力不容小觑，若是不能找到他的弱点，潜入行动很可能会栽在他手里。
“冰煞很少离开地下三层，他的主要任务是看守核心实验室和极光发生器碎片。” 冷轩的语气中带着一丝忌惮，显然对冰煞十分害怕，“他的异能是‘极寒冰刃’，能凝聚出比普通冰刃锋利十倍的冰刃，而且速度极快，我曾经见过他一刀劈开一辆装甲车，车身上的合金板就像纸一样脆弱。他的弱点…… 我只知道他对高温很敏感，每次遇到火系异能者，都会格外谨慎，而且他的冰刃虽然锋利，但需要消耗大量的冰系能量，连续使用三次后，就会出现短暂的能量真空期，那时候是攻击他的最佳时机。”
林辰将这些信息重点记在心里，尤其是冰煞的弱点。他知道，在潜入过程中，很可能会与冰煞遭遇，提前了解他的弱点，能增加应对的胜算。他继续问道：“你之前说，知道研究所的漏洞，具体是什么漏洞？是防御上的，还是内部结构上的？”
“是内部结构上的漏洞。” 冷轩的声音压低了几分，似乎在害怕被别人听到，“在地下三层的核心实验室旁边，有一条废弃的通风管道，是研究所建造时留下的，后来因为管道老化，容易发生故障，而且里面的空间太小，无法容纳成年人通过，就被废弃了。但我偶然发现，只要稍微蜷缩身体，就能勉强通过管道，而且管道能通往地上的实验区，是潜入地下三层的最佳路线。管道的入口在地下三层的杂物间里，隐藏在一个破旧的柜子后面，很少有人知道，我也是因为一次被派去打扫杂物间，才偶然发现的。”
“太好了！” 林辰的眼中闪过一丝兴奋，这条废弃的通风管道，无疑是潜入的最佳路线。他知道，有了这条管道，潜入行动的成功率会大大提升。他看着冷轩，语气诚恳地说道：“非常感谢你提供的这些信息。接下来的三天，你需要做三件事 —— 第一，恢复体力，熟悉炎穹的异能探测设备，避免被我们的人误判；第二，画出研究所的详细地图，包括通风管道的路线、暗哨的位置、巡逻队的停留点；第三，回忆所有你知道的北境异能者的战斗习惯，尤其是冰煞的战斗风格和弱点，越详细越好。”
“没问题。” 冷轩点头，眼中充满了信心，“我会尽力配合你们，争取一次成功。我也希望能尽快为我的同伴报仇，让北境之主付出应有的代价。”
林辰和柳如烟离开关押室，朝着议事厅走去。一路上，两人都没有说话，各自在心里思考着潜入计划的细节。柳如烟看着林辰坚定的背影，心中的担忧渐渐消散。她知道，林辰一旦做出决定，就会全力以赴，无论遇到多大的困难，都不会轻易放弃。
“你觉得冷轩可信吗？” 柳如烟突然开口，语气中带着一丝担忧。她担心冷轩是北境的卧底，故意引诱他们进入陷阱，到时候不仅潜入行动会失败，林辰也会陷入危险之中。
林辰摇摇头，语气肯定地说道：“我用‘记忆探查’扫过他的深层意识，他对北境的怨恨是真实的，对同伴的愧疚也是真实的。而且，他没有理由骗我们 —— 他在北境已经没有退路，只有跟着我们，才有活下去的可能。如果他欺骗我们，最终的下场只会是和北境一起毁灭，这对他没有任何好处。”
柳如烟点点头，心中的担忧渐渐消散。她知道，林辰的 “记忆探查” 异能从来不会出错，既然林辰说冷轩可信，那他就一定可信。她加快脚步，跟上林辰的步伐：“接下来，我们需要准备潜入所需的装备。首先，需要三套能屏蔽冰系能量波动的潜行服，避免被北境的暗哨发现；其次，需要携带便携式的能量检测仪，实时监测周围的冰系能量波动；最后，需要准备一些特制的火焰手雷，用来应对突发情况 —— 火焰能克制北境的冰系异能，或许能在关键时刻起到作用。”
“我会立刻联系物资库，让他们准备这些装备。” 林辰点头，语气严肃，“另外，潜入需要多少人？如果人太多，容易暴露；人太少，遇到危险无法应对。”
林辰沉吟片刻，在脑海中反复权衡着利弊：“三个人就够了。我、赵飞燕，还有冷轩。赵飞燕的雷电异能对冰系异能有克制作用，而且她的速度快，适合应对突发情况；冷轩是向导，熟悉研究所的情况，能帮我们避开大部分危险；我负责主要的战斗和能量探测，确保潜入行动的顺利进行。白玲需要留在基地，用空间异能随时准备接应我们，一旦遇到危险，她能通过空间裂缝将我们传送回来；你需要留在基地，协调防御工事，防止北境趁机进攻；楚梦瑶需要准备足够的抗寒药剂和治愈药剂，确保我们在潜入过程中受伤能及时治疗。”
“好，就按你说的办。” 柳如烟点头，“我会尽快通知他们，让他们做好准备。另外，我会让物资库的人加快准备装备的速度，确保在三天内完成所有准备工作。”
三天的时间，转瞬即逝。在这三天里，炎穹基地的每个人都在紧张地准备着 —— 赵飞燕每天都在基地的训练场上练习雷电异能的精准控制，她将雷电凝聚成细小的电流，用来切割冰块，确保在潜入过程中不会因为异能波动过大而暴露；白玲则反复练习空间异能的定点传送，将误差控制在一米以内，她还在林辰、赵飞燕和冷轩的身上安装了空间定位器，确保能随时掌握他们的位置；楚梦瑶调配了大量的抗寒药剂和治愈药剂，装在特制的保温箱里，确保在低温环境下不会失效，她还特意为林辰准备了一些能快速恢复异能的能量药剂，以备不时之需；柳如烟则加强了基地的防御部署，在核心区外围增加了三层能量炮，还调派了更多的异能者小队巡逻，防止北境趁机进攻。
林辰也没有闲着。他每天都在地热核心区修炼炎核异能，试图在出发前突破到 C 级巅峰的极致，增加潜入成功的概率。他能感觉到，体内的炎核能量越来越凝练，距离突破只有一步之遥，却始终无法迈出那最后一步 —— 他知道，想要突破到 B 级，还需要一个契机，而这个契机，很可能就在极光发生器碎片身上。
出发前的最后一个晚上，林辰在书房里整理着潜入计划的细节。计划的每一个步骤都经过了反复推敲，从出发路线到潜入方式，从应对突发情况到撤退方案，都制定得非常详细。他看着手中的计划，心中暗暗发誓，一定要成功夺取极光发生器碎片，为炎穹基地的幸存者们争取一个光明的未来。
柳如烟端着一碗热气腾腾的肉汤走进来，放在林辰面前。肉汤是用基地培育的耐寒兽肉熬制的，香气浓郁，能提供充足的能量。她看着林辰专注的神情，轻声说道：“喝点肉汤，补充体力。明天就要出发了，需要保持最好的状态。”
林辰端起肉汤，温热的汤汁顺着喉咙滑下，暖了胃，也暖了心。他看着柳如烟眼中的担忧，心中充满了感激：“放心吧，我会安全回来的。等我们拿到极光发生器碎片，突破到 B 级，就能彻底打败北境之主，让炎穹基地的幸存者们过上安稳的日子。到时候，我们就能在基地里种上更多的植物，让这里变得像末世前一样温暖。”
柳如烟点点头，眼中闪过一丝期待：“我等你回来。基地的一切，我会替你守好。你放心，只要有我在，北境就别想轻易靠近基地一步。”
第二天凌晨，天还未亮，林辰、赵飞燕和冷轩已经在基地的西门集合。白玲、柳如烟和楚梦瑶前来送行，每个人的脸上都带着担忧和期待。空气中弥漫着淡淡的离别气息，却没有人说话，只有寒风在耳边呼啸。
“这是潜行服和装备，都已经检查过了，没有问题。” 柳如烟将一个背包递给林辰，背包里装着三套潜行服、便携式能量检测仪、火焰手雷和一些压缩饼干、水，“里面还有压缩饼干和水，足够你们在雪山里支撑三天。记住，一旦遇到危险，立刻用通讯器联系我们，白玲会随时准备接应你们。”