空间传送的眩晕感如同潮水般褪去时，林辰四人的靴底重重落在炎穹基地外围的积雪上。蓬松的雪层被踩出四个深浅不一的深坑，冰晶在靴底碎裂的脆响，混着远处地热管道低沉的嗡鸣，成了这雪夜里唯一的生机。冷轩瘫坐在雪地里，双手撑着冰冷的地面大口喘气，呼出的白气在月光下凝成转瞬即逝的雾团，又迅速被寒风撕碎。他的脸上还残留着从实验室逃离时的惊悸，连冻得发红的耳垂都在微微颤抖，指尖无意识地抠着雪地里的冰碴，仿佛只有这样才能缓解心中的恐惧。
林辰抬头望向远处的炎穹基地，合金穹顶在月色下泛着冷硬的金属光泽，如同巨兽的脊背横亘在冰原之上。基地外围的能量屏障如同淡蓝色的光罩，将凛冽的寒风与潜藏的危险隔绝在外，屏障表面流转的能量纹路，是无数炎穹人用生命守护的希望。但他没有立刻下令返回，而是对着众人做了个噤声的手势 —— 经历过极光研究所的惊险，任何一丝疏忽都可能引来杀身之祸。北境的追踪者或许正在用能量探测器搜寻他们的踪迹，暴露的风险如同悬在头顶的利剑，容不得半分松懈。
“先去临时隐蔽点，确认安全后再联系基地。” 他的声音压得很低，带着常年指挥作战的沉稳，指尖还残留着水晶容器传来的微凉触感。那里面装着的，不仅是极光发生器碎片，更是人类对抗太阳休眠的唯一希望。他能清晰地感受到碎片在容器中微微悸动，像是在呼应着某种未知的召唤，这让他更加确定，这枚碎片绝不仅仅是能量载体那么简单。
临时隐蔽点藏在一片废弃的地热管道群中，入口被半融化的冰壳与积雪严丝合缝地伪装着，若非林辰提前用炎核能量做过标记，就算是经验丰富的侦察兵也难以察觉。推开封住入口的冰板时，一股带着铁锈味的暖空气扑面而来 —— 这是地热管道泄漏的余温，虽微弱，却足以驱散雪夜的严寒，让冻得僵硬的四肢渐渐恢复知觉。
进入隐蔽点后，白玲熟练地从背包里取出酒精炉，划亮火柴的瞬间，橘黄色的火焰跳跃着驱散黑暗，照亮了这个仅能容纳四人的狭小空间：角落里堆着几包压缩饼干和应急饮用水，墙壁上挂着简易的加密通讯器，地面铺着防潮的保温毯，甚至还有备用的防寒手套和护目镜。这些都是林辰之前为应对突发情况提前备好的物资，每一件都透着细致与周全，也让众人感受到了一丝安心。
“先暖暖身子，补充点体力。” 白玲将酒精炉放在隐蔽点中央，又拿出保温壶倒了四杯热水。热水的蒸汽在冰冷的空气中升腾，氤氲了视线，也让紧绷的神经稍稍放松。她的动作轻柔而有条不紊，即使经历了一场生死逃亡，依旧保持着空间异能者特有的冷静，仿佛刚才与冰煞的死战不过是一场寻常演练。
赵飞燕接过水杯，指尖传来的暖意顺着血管蔓延至全身，让她因战斗而有些僵硬的手指终于能灵活活动。她靠在冰冷的墙壁上，目光却始终没有离开林辰手中的水晶容器，眼神里满是好奇与探究：“这就是极光发生器碎片？看起来比我想象的要小得多，巴掌大的水晶容器里，就装着能对抗太阳休眠的能量？” 她伸出手指，想要触碰容器表面，却在靠近时被一股微弱的能量反弹，指尖传来轻微的麻痒感，这让她更加惊讶，“好强的能量屏障，连我的雷电异能都被它自动隔绝了。”
林辰坐在保温毯上，小心翼翼地将水晶容器放在酒精炉旁。淡蓝色的水晶在火光的映衬下，将里面的碎片衬托得愈发璀璨 —— 那枚指甲盖大小的碎片流转着七彩极光，如同将整片星空都浓缩在了其中，周围的空气似乎都被这股能量牵引着，泛起细微的涟漪，连酒精炉的火焰都跟着轻轻晃动。
他能清晰地感受到碎片中蕴含的磅礴能量，那能量纯净得不含一丝杂质，更奇特的是，它与自己体内的炎核能量竟有着某种微妙的共鸣。每当他的指尖靠近水晶容器，炎核就会不由自主地躁动起来，像是久别重逢的伙伴在呼唤着彼此。这种共鸣越来越强烈，甚至让他的体温都在微微升高，防寒服下的皮肤泛起淡淡的红晕。
“这碎片确实不简单。” 赵飞燕凑得更近了些，鼻尖几乎要碰到水晶容器，她能感受到一股温和却强大的能量顺着呼吸涌入体内，让她因战斗而有些紊乱的雷电异能都变得平稳了几分。她闭上眼，仔细感受着这股能量的流动，惊讶地发现，这股能量竟能自动修复她体内受损的异能经脉，“我见过不少异能者的能量核心，却从未有哪一个能像这样，既强大又纯粹，连我的雷电都被它安抚了。之前和冰煞战斗时留下的暗伤，好像都在被它慢慢修复。”
白玲也放下水杯，指尖萦绕着淡淡的空间能量，如同轻纱般轻轻靠近水晶容器。当她的能量触碰到碎片散发的光晕时，眼中闪过一丝惊讶，随即化为深深的思索：“这股能量里带着空间属性的波动，和我的异能很相似，但比我的更稳定、更古老，像是从宇宙诞生之初就存在的能量。” 她的指尖在光晕边缘轻轻滑动，感受着能量的流转轨迹，“加密资料里说，极光发生器能跨越维度稳定太阳能量，看来就是因为这空间属性 —— 它能搭建起能量传输的桥梁，将太阳的能量精准地输送到需要的地方，而不是像之前那样无序扩散。”
冷轩捧着热水杯，指节因为用力而微微泛白，眼神却死死盯着水晶容器，杯沿的热气模糊了他的表情，却掩不住眼底的敬畏与一丝复杂。他喝了一口热水，滚烫的液体滑过喉咙，才勉强压下心中的悸动，缓缓开口，声音还带着一丝未散尽的颤抖：“我在极光研究所待了两年，只在首席研究员的实验室里见过这碎片一次。北境之主对它重视到了极点，不仅派了冰煞这样的 C 级巅峰异能者守着，还下了死命令，任何人哪怕只是多看一眼碎片，都要被剥夺异能，扔进地热开采区当苦力。”
他顿了顿，手指无意识地摩挲着杯壁，似乎在回忆更多被刻意遗忘的细节，眼神也变得有些飘忽：“我还听首席研究员和北境之主的对话，说这碎片一共有三块，另外两块分别藏在冰原堡垒和地热开采区。当时我以为只是普通的实验材料，没敢多问，现在才知道，这竟然是对抗太阳休眠的关键。” 说到这里，他的语气里带着一丝后怕，也有一丝庆幸 —— 幸好当时没有因为好奇而深究，否则现在恐怕早已成了冰原上的一具冻尸。
“冰原堡垒和地热开采区？” 林辰的目光骤然锐利起来，身体微微前倾，双手不自觉地握紧，“你知道具体位置吗？或者北境对这两个地方的防御部署有什么特殊之处？” 他心中清楚，只有集齐三块碎片，才能让极光发生器发挥作用，现在他们只拿到了一块，剩下的两块必须尽快找到。太阳休眠的倒计时已经开始，每多耽误一天，人类的生存希望就减少一分。
冷轩却摇了摇头，脸上露出几分无奈与愧疚：“具体位置我不清楚，北境之主把这两个地方的防御做得比研究所还严密，连首席研究员都只有进入的权限，没有查看完整地图的资格。” 他努力回忆着当时听到的只言片语，眉头紧锁，“但我听首席研究员说，冰原堡垒的碎片应该在北境之主的书房里 —— 那间书房有特殊的能量屏障，是用北境之主的血液激活的，只有他本人能打开，其他人哪怕是 B 级异能者，只要靠近就会被屏障反噬。”
“至于地热开采区的碎片，” 他咽了口唾沫，声音压得更低，仿佛害怕被什么人听到，“藏在核心矿井最深处，那里不仅有能量屏障，还有很多被冰系能量变异的生物守着。那些生物刀枪不入，力大无穷，之前有一支十人的 C 级异能者小队进去探查，最后连尸体都没运出来，只传回来一段模糊的影像，里面全是怪物的嘶吼声和冰层破裂的巨响。”
林辰沉默着点了点头，手指轻轻敲击着膝盖，发出规律的轻响，这是他思考时的习惯动作。冰原堡垒有北境之主亲自守护，地热开采区有变异生物，无论是哪一个，想要拿到碎片都绝非易事。尤其是北境之主的血液屏障，这意味着常规的破解方法根本无效，必须找到北境之主本人，或者找到能模拟他血液能量的方法，这无疑又增加了难度。
他将水晶容器拿起来，放在掌心仔细观察，碎片的光晕在他的掌心流转，与他体内的炎核能量呼应得愈发明显。容器表面的温度渐渐升高，与他掌心的温度融为一体，仿佛水晶容器成了他身体的一部分。“不管有多危险，另外两块碎片我们必须拿到。” 他的声音坚定，没有丝毫犹豫，眼神中闪烁着不容置疑的决心，“太阳休眠的时间越来越近，我们没有时间浪费了，哪怕是闯龙潭虎穴，也要把碎片带回来。”
就在这时，水晶容器突然发出一阵刺眼的强光，如同正午的太阳般让人无法直视。碎片中的能量如同决堤的洪水般涌出，顺着林辰的掌心疯狂涌入他的体内。林辰猝不及防，只觉得手臂一阵灼热，仿佛有一团火焰在血管里燃烧，炎核能量不受控制地爆发出来，橘红色的火焰瞬间将整个隐蔽点照亮，连酒精炉的火苗都被这股能量压得微弱起来，如同风中残烛。
“林辰！” 赵飞燕和白玲同时惊呼，下意识地想要上前帮忙，却被火焰的热浪逼退 —— 这股火焰不同于林辰以往的炎核能量，它更加炽烈，却又带着碎片的纯净，没有丝毫破坏性，只是单纯地散发着高温，将隐蔽点的温度瞬间提升到了三十多度，墙壁上的冰碴开始快速融化，水滴顺着墙壁缓缓流下，在地面上汇成细小的水洼。
林辰咬紧牙关，额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在水晶容器上，瞬间被蒸发成白雾。他能清晰地感受到碎片的能量正在与炎核快速融合，那股能量如同温柔的溪流，冲刷着炎核中因战斗而残留的杂质，让炎核变得更加凝练、纯粹；同时，它又像是催化剂，让炎核的能量以肉眼可见的速度增长着，原本只有拳头大小的炎核，此刻竟在缓缓膨胀，表面的火焰纹路也变得更加清晰、复杂。
他的皮肤表面渐渐浮现出淡金色的火焰纹路，如同有生命般在皮肤上流转，从掌心蔓延至手臂，再到胸口，最后覆盖全身。这些纹路散发着柔和的光芒，将他衬托得如同火神降临，周围的空气急剧升高，连保温毯都开始微微发烫，却没有被点燃 —— 这股能量被控制得极为精准，只作用于林辰体内，没有对周围环境造成任何破坏。
赵飞燕和白玲对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶与震撼 —— 他们能清晰地感受到林辰的能量波动正在快速提升，从 C 级巅峰朝着更高的层次突破。这种突破不同于常规的修炼积累，而是借助碎片的能量实现的跨越式提升，而且过程极为平稳，没有任何走火入魔的风险，这在异能者的历史上从未有过先例。
白玲反应最快，立刻抬手布下一层空间屏障，将隐蔽点与外界彻底隔绝开来。空间屏障如同透明的蛋壳，将林辰的能量波动牢牢锁在内部，避免引起北境暗探的注意：“别打扰他，他在突破！这是千载难逢的机会，碎片的能量不仅在帮他提升等级，还在重塑他的异能核心，让他的炎核变得更加强大、纯净。” 她的声音带着一丝激动，林辰突破到更高等级，意味着炎穹基地又多了一张对抗北境的底牌，人类的生存希望也随之增加。
冷轩看得目瞪口呆，手中的水杯差点掉在地上，热水洒出来溅到手上，他都浑然不觉。他在北境待了两年，见过无数异能者突破，却从未有人像林辰这样，借助外力突破得如此顺利、如此彻底。而且林辰突破时散发的能量，竟然比北境之主的冰系能量还要强大几分，那种温暖而磅礴的力量，让他不由自主地心生敬畏，也让他更加确定，跟着林辰是正确的选择。