重建工作推进到第四个月，炎穹基地终于彻底挣脱了极寒枷锁，褪去了死寂沉沉的灰白。东部农田里，嫩得能掐出水的麦苗顺着田垄铺展成碧色绸缎，新栽的果树虬枝上抽出点点鹅黄新芽，蜿蜒的灌溉管道如同银色丝带缠绕在田埂间，汩汩清水顺着管道奔涌而出，滋养着这片在极寒中沉寂了太久的土地。
林辰踩着晨露走进田间，军用靴碾过湿润的黑土，留下深浅不一的脚印，泥土的芬芳混杂着麦苗的清香扑面而来。他弯腰俯身，指尖轻轻拂过麦苗的叶片，那细腻的触感下，是嫩芽破土而出的蓬勃生命力，如同跳动的火焰，灼烧着他心中对未来的期盼。极寒肆虐时，他见过太多生离死别，见过土地冰封、万物凋零的绝望，如今这一抹鲜活的绿色，是人类重新扎根大地的希望，是文明延续的火种，让他连日来紧绷的神经终于得以舒缓，嘴角不自觉勾起一抹欣慰的浅笑。
然而，就在他走到田垄尽头，伸手去检查灌溉阀门的瞬间，脚掌突然传来一阵极其细微却异常清晰的震颤。那震颤并非来自地表 —— 不是农机作业的轰鸣传导，也不是巡逻队脚步的震动，而是穿透厚重土层，从深不见底的地下缓缓传来。那感觉，仿佛有一头沉睡了万古的庞然大物在黑暗中苏醒，每一次舒展身躯，都牵动着大地的脉搏，带着原始而野性的韵律，让他体内的炎核都不由自主地泛起共鸣，微微发烫。
林辰的笑容瞬间凝固，猛地直起身，眉头紧紧蹙起。他常年与能量打交道，对各类波动有着超乎常人的敏感度。这绝非寻常的地壳活动，更不是机械运转的震动，那股力量中蕴含着一种难以言喻的躁动，像是被压抑了亿万年的能量，正试图冲破束缚。
他蹲下身，将整个手掌彻底贴在冰凉的泥土上。湿土的寒气顺着指尖往上攀爬，渗入肌理，让他打了个轻颤，但在那层冰凉之下，却有一丝微弱的温热缓缓渗透出来。这温度并非地热的灼热，也不是阳光照射后的余温，而是带着一种粘稠的、令人不安的暖意，像是某种巨型生物的体温，又像是某种能量在地下积聚时散发出的辐射热。
林辰闭上眼睛，摒除杂念，将精神力完全沉入地下。他的感知如同蛛网般蔓延开来，清晰地察觉到那股温热正顺着土壤的缝隙不断扩散，所过之处，地下的虫豸仿佛受到了极致的惊吓，纷纷从蛰伏的洞穴中钻出来，跌跌撞撞地四散逃窜，哪怕暴露在清晨的寒气中也顾不上躲藏。这诡异的景象让林辰心中的不安愈发强烈，一股强烈的危机感如同潮水般涌上心头。
“林首领！您快看那边！” 一声急促到带着哭腔的呼喊突然打破了田间的宁静。负责农田管理的老周跌跌撞撞地跑过来，他的裤腿沾满了泥水，草帽歪在脑后，脸上满是惊恐，手指着远处的东部山坡，声音因过度慌乱而剧烈颤抖，“那、那些树…… 不对劲！真的不对劲啊！”
林辰猛地抬头，目光如鹰隼般瞬间锁定在山坡方向。只见原本扎根在山坡上的几棵老杨树，不知何时竟开始缓缓倾斜，树干与地面的夹角越来越小，像是被无形的巨手拉扯着。树根处的泥土如同被掏空一般，不断向下塌陷，扬起阵阵黄褐色的尘土，在空中弥漫开来。
随着塌陷加剧，一道细密的裂缝在泥土中迅速蔓延，如同一条苏醒的黑色长蛇，顺着山坡蜿蜒而下，所过之处，碎石滚落，草木枯萎。更令人心惊的是，裂缝中隐隐透出暗红色的光芒，那光芒忽明忽暗，如同地狱深处飘荡的鬼火，带着一股阴森诡异的气息。同时，一股淡淡的硫磺味随着晨风飘来，混杂着泥土的腥气和某种难以名状的腐臭，刺鼻难闻，让人忍不住皱紧眉头。
林辰心中骤然一紧，这股气息他太熟悉了！在北境对抗黑暗生物时，在接触那个神秘老者身上的黑暗能量时，他都曾闻到过类似的味道，只是此刻这股气息更加隐晦，却也更加狂暴，像是黑暗能量的本源，带着毁灭一切的威压。
他不敢有丝毫耽搁，立刻掏出胸前的通讯器，按下与柳如烟专属的快捷键，语气急促而坚定，带着不容置疑的命令口吻：“柳如烟，立刻带领全套地质检测设备赶到东部山坡，速度要快！这里出现异常地质活动，能量反应极其强烈，可能引发坍塌！”
挂断通讯，他没有丝毫犹豫，立刻切换到另一个频道，接通了赵飞燕：“赵飞燕，立刻调遣一队精锐卫兵，五分钟内封锁东部山坡及周边一公里区域，设立最高级别的警戒线，禁止任何无关人员靠近，包括农田工人和巡逻队，违令者按紧急事态处置，允许采取强制措施！”
“收到！” 通讯器里传来赵飞燕干脆利落的回应，背景中还能清晰地听到盔甲碰撞的清脆声响和急促的脚步声，显然她已经在第一时间调动队伍，没有丝毫耽搁。
林辰将通讯器别回腰间，站起身，毫不犹豫地朝着东部山坡狂奔而去。脚下的泥土越来越松软，起初只是能踩出浅坑，跑了几十米后，每一步都能深陷半尺，冰冷的泥浆顺着靴筒往上渗，浸湿了裤腿，带来刺骨的寒意，但他顾不上这些，心中只有一个念头：尽快赶到现场，查明情况，阻止灾难发生。
那股温热感也越来越强烈，从脚掌蔓延到小腿，甚至能清晰地感受到土壤下传来的持续震动，频率越来越快，力度越来越大，像是有什么东西正在地底疯狂冲撞，想要挣脱大地的束缚。林辰能感觉到体内的炎核能量愈发躁动，与地下的能量遥相呼应，仿佛在警告他，一场巨大的危机即将爆发。
当他冲到裂缝边缘时，柳如烟已经带着三名科研人员赶到了。他们扛着便携式地质探测仪，刚一放下就立刻开始调试，脸上满是凝重。柳如烟穿着白色的科研服，头发有些凌乱，显然是接到命令后立刻出发，连整理仪表的时间都没有。她蹲在裂缝旁，小心翼翼地将一根细长的金属探测针缓缓插入裂缝深处。
探测仪的屏幕瞬间亮起刺眼的红光，上面的能量数值以惊人的速度飙升，几乎是瞬间就突破了安全阈值，紧接着发出尖锐刺耳的警报声，在清晨的山谷中回荡，让人头皮发麻。
“是地核能量异常溢出！” 柳如烟猛地站起身，脸色苍白如纸，握着探测仪的手指因为用力而泛白，指节凸起，声音带着一丝难以掩饰的颤抖，“冻土下的古老断层被激活了，这些裂缝就是能量溢出的通道！你看这个数据 ——” 她指着屏幕上几乎呈直线上升的红色曲线，曲线波动的幅度极大，像是一头失控的野兽，“能量强度还在持续攀升，而且性质极其不稳定，充满了狂暴的撕裂力。如果继续这样下去，不出半小时，整个东部区域的地层都会发生大规模坍塌，这片农田、灌溉系统，甚至山下刚刚建好的居民区，都会被彻底掩埋！”
林辰顺着她指的方向看去，屏幕上的数值还在疯狂跳动，每一次跳动都代表着危险的升级。他低头看向脚下的裂缝，暗红色的光芒越来越亮，已经能清晰地看到裂缝深处翻滚的热浪，硫磺味也变得愈发浓烈，呛得人忍不住咳嗽。他能清晰地感受到，一股毁天灭地的狂暴能量正在地下积聚、碰撞，那股能量比地热核心区的能量更加原始、更加具有破坏性，仿佛能撕裂一切物质，吞噬一切生命。
就在这时，怀中的极光水晶突然微微发烫，散发出柔和的七彩光芒。光芒透过衣物映照出来，在他身前形成一层淡淡的光晕，如同圣洁的护盾。奇怪的是，当这层光晕出现时，裂缝中传来的狂暴能量似乎有了一丝微弱的收敛，不再像之前那般肆无忌惮地冲击。而水晶本身则像是在与地下的能量相互感应，发烫的温度越来越高，却并不灼人，反而带着一种安抚人心的力量，让林辰躁动的心神稍稍平复了一些。
林辰下意识地伸出手，指尖摩挲着极光水晶冰凉而光滑的轮廓，心中充满了疑惑。这枚水晶是他在旧时代遗址中偶然得到的，一直以来都十分平静，只有在遇到黑暗能量时才会有轻微的反应。可这一次，面对地下的能量异动，它的反应却如此强烈。而且，他能清晰地察觉到，这股地下能量中，似乎夹杂着一丝与黑暗能量相似的气息，但又更加纯粹、更加狂暴，像是黑暗能量的源头，是一切邪恶力量的根源。
“有没有办法阻止断层继续活动？” 林辰抬头看向柳如烟，语气中带着一丝急切。东部农田是炎穹基地重要的粮食产区，基地重建后，大部分粮食都依赖这里的产出，一旦被毁，基地将面临严重的粮荒。而山下的居民区刚刚建好，安置了数千名幸存者，若是被坍塌的山体掩埋，后果不堪设想。
柳如烟快速操作着探测仪，调出了一幅详细的地质三维地图。屏幕上，一条醒目的红色线条贯穿了整个冰原东部，一端连接着他们脚下的山坡，另一端则延伸向遥远的北境，最终与一个标注着 “地热开采区” 的红点重合。“没办法，至少目前没有任何可行的办法。” 柳如烟的声音带着一丝无力和挫败，“这条断层是旧时代就存在的深大断层，已经休眠了数百万年，一直处于稳定状态。但现在它已经被彻底激活，能量溢出点不止这一处 —— 就在刚才，西部废弃矿坑和南部河谷的监测点也传来了紧急警报，都出现了类似的裂缝和能量异常波动。”
她顿了顿，深吸一口气，补充道：“而且这股能量的性质极其特殊，不是单纯的地热能量，里面混杂着一种未知的黑暗能量。这种黑暗能量具有极强的干扰性，会破坏仪器的正常运作，也让我们无法准确判断断层的活动轨迹和能量爆发的具体时间，根本无法制定有效的应对方案。”
“林首领！” 急促的脚步声从身后传来，赵飞燕带着一队精锐卫兵赶到了。她的银色盔甲上沾满了泥土和草屑，额头上布满了细密的汗珠，顺着脸颊滑落，显然是一路疾驰而来。她单膝跪地，右手握拳抵在地面，语气急促却依旧保持着军人的严谨，汇报道：“东部农田的村民已经全部疏散到安全区域，警戒线也已设立完毕，安排了三层卫兵值守。但刚刚接到南部河谷的紧急通讯，那里的裂缝突然扩大到三米宽，有四名村民在取水时被困在了河中央的巨石上，现在河谷的水位正在快速上涨，水流越来越湍急，情况十分危急！”
林辰的心瞬间沉到了谷底。南部河谷是基地的主要水源地之一，河道宽阔，水流原本平缓，是村民们取水、灌溉的重要场所。现在裂缝扩大，能量溢出，不仅水源可能受到污染，被困的四名村民更是危在旦夕。他没有丝毫犹豫，转身对柳如烟说：“这里交给你，继续监测能量变化，一旦有任何新的情况，立刻通过通讯器向我汇报，千万不要掉以轻心！” 随后又对身后的两名卫兵吩咐：“你们留下协助柳博士，保护好科研设备，其余人跟我去南部河谷救援！”
说完，他率先朝着南部河谷的方向狂奔而去。赵飞燕等人立刻跟上，盔甲的碰撞声、急促的脚步声在空旷的田野间回荡，形成一股紧张的节奏。
一路疾驰，远远就能看到南部河谷的景象。往日清澈见底、碧波荡漾的河水此刻变得异常浑浊，泛着诡异的暗红色，像是掺了鲜血一般，让人不寒而栗。河面上不断冒出大量的气泡，咕嘟咕嘟地往上翻滚，破裂时发出细微的声响。靠近岸边的水草已经完全枯萎，叶片蜷缩着变成了焦黄色，边缘还带着被灼烧的痕迹，显然是被高温的河水烫伤所致。
河谷中央，四块巨大的岩石孤零零地矗立在水中，如同四个孤岛。其中最大的一块岩石上，四名村民正蜷缩在上面，他们的衣服已经被河水打湿，紧紧地贴在身上，脸色惨白如纸，嘴唇冻得发紫。他们紧紧地抱在一起，身体不停地颤抖，一边朝着岸边大声呼救，声音嘶哑而绝望，一边惊恐地看着脚下的岩石，眼中满是无助。
林辰用望远镜仔细观察，清楚地看到岩石正在缓缓下沉，底部已经被河水淹没了大半，露出的部分也布满了裂纹，随时可能崩塌。周围的水面上，暗红色的光芒隐隐闪烁，显然水下的裂缝正在不断扩大，能量波动也越来越强烈。他估算了一下距离和岩石下沉的速度，心中暗道不好，最多还有十分钟，这块岩石就会彻底被河水淹没，到时候被困的村民就再也没有生还的可能了。
而且河水的温度还在不断升高，蒸汽顺着水面往上蒸腾，空气中弥漫着浓重的硫磺味和水汽，让人呼吸困难，视线也变得模糊。这样的环境下，村民们的体力消耗极快，尤其是其中还有一名年迈的老人和一个年幼的孩子，他们已经快要支撑不住了。
“白玲！立刻用空间异能救人！” 林辰对着通讯器大喊，同时加快了脚步。现在情况万分紧急，时间就是生命，只有空间异能能在最短时间内将被困村民转移到安全地带，这是目前唯一的办法。
“收到！” 通讯器里传来白玲的回应，几乎是话音刚落，一道淡蓝色的身影就如同鬼魅般出现在了岸边。白玲站在河谷边缘，长发被风吹起，眼神专注而坚定，双手快速结印，指尖萦绕着淡淡的空间能量，形成一圈圈涟漪。随着她的动作，淡蓝色的空间涟漪在被困村民周围缓缓展开，形成一个半透明的空间屏障，将四名村民笼罩其中。这是空间异能的传送前兆，只要屏障稳定下来，就能瞬间将他们传送到岸边。
然而，就在空间屏障即将完成传送的瞬间，河底突然传来一声震耳欲聋的巨响！像是有什么巨大的物体从地底翻涌上来，整个河谷都剧烈地颤抖了一下，岸边的岩石纷纷滚落，砸入河中，激起巨大的水花。紧接着，一道高达数丈的巨大水花从河中央喷涌而出，如同白色的水龙，狠狠砸向水面。
巨大的冲击力瞬间扰乱了空间涟漪的稳定，淡蓝色的屏障如同被打碎的镜子一般，瞬间支离破碎，化作点点蓝光消散在空气中。
“噗！” 白玲闷哼一声，身体猛地后退了几步，嘴角溢出一抹鲜红的血迹。她抬手擦去血迹，脸色变得更加苍白，眼中满是焦急和不甘：“林首领，不行！河底的能量干扰太强了，空间能量在这里极不稳定，传送屏障会被能量冲击直接破坏，根本无法完成精准定位和传送！再强行尝试，我可能会被能量反噬，甚至可能波及到被困的村民！”
林辰看着不断下沉的巨石，听着村民们越来越微弱的呼救声，心中焦急万分，如同被烈火焚烧。那名年迈的老人已经开始体力不支，身体摇摇欲坠，全靠身边的年轻人搀扶着才没有倒下；那个年幼的孩子更是吓得哇哇大哭，哭声撕心裂肺，让人心头发紧。
他能看到，巨石下沉的速度越来越快，水面已经漫到了村民的脚踝，再过几分钟，就会彻底将他们吞噬。而河水的温度还在持续升高，蒸汽越来越浓，已经让人难以靠近河岸。
就在这万分危急的时刻，怀中的极光水晶再次发烫，这一次的温度比之前更高，七彩光芒也变得更加明亮，几乎要穿透衣物。林辰下意识地掏出水晶，握住它的瞬间，一股温和而强大的能量顺着掌心涌入体内，如同甘霖滋润干涸的土地，让他原本因为焦急而有些混乱的心神瞬间平静下来。