炎穹基地的议事厅内，昨夜因北境暗算事件紧绷的气氛尚未完全消散，空气中还残留着一丝雷电与火焰碰撞后的能量余韵，如同无形的琴弦，在众人呼吸间轻轻震颤。林辰坐在主位上，指尖无意识地敲击着光滑的黑曜石桌面，发出规律的 “笃笃” 声，每一次敲击都像是在叩问着眼前的谜团。
他面前的全息屏幕上，正悬浮着北境刚刚发来的致歉函投影 —— 淡蓝色的虚拟纸张上，字迹虽显诚恳，承诺赔偿的物资清单也颇为丰厚，从高阶异化晶体到极寒冰蚕丝，每一项都算得上是废土中的稀缺资源。但林辰的目光却死死锁定在文字的缝隙间，那些刻意模糊的表述、对长老会激进派动向的避而不谈、对寒魄毒与异化晶体关联的绝口不提，都像一根根细小的刺，扎在他的心头，让他愈发觉得北境此举绝非单纯的致歉，更像是在为后续的动作拖延时间。
“首领，北境这是在故意打太极。” 赵飞燕站在全息屏幕侧方，一身黑色劲装勾勒出利落的身形，她伸出手指划过屏幕上 “极寒冰晶” 的赔偿条目，指尖的雷丝因情绪波动而微微闪烁，“他们只字不提异化晶体的具体来源，也不愿透露寒魄毒的炼制细节，显然是想把核心秘密攥在手里，绝不肯让我们深究矿脉与北境的深层联系。”
林辰微微颔首，指尖的敲击动作骤然停顿。昨夜北境使者提及长老会时，无意间流露出的对异化晶体的震惊神色，与此刻赔偿清单中突兀出现的 “极寒冰晶” 形成了微妙的呼应 —— 这两种晶体的能量波动，他总觉得带着同一种极寒的诡异感，仿佛源自同一个黑暗源头。他正欲开口追问科研部是否有新的检测发现，议事厅中央的通讯器突然发出急促的 “滴滴” 声，红色的警报灯如同跳动的心脏，瞬间将屏幕切换成基地科研部的紧急联络界面。
科研人员张教授的全息影像仓促地出现在屏幕上，他平日里梳理整齐的白发此刻凌乱地贴在额前，眼镜片后的眼睛布满血丝，眼下的青黑昭示着连日的操劳。他手中紧紧攥着一个闪烁着红色警报的检测仪，指节因用力而泛白，声音更是带着难以掩饰的慌乱，像是被狂风裹挟的落叶：“首领！大事不好！黑石矿脉的能量监测仪显示，矿脉深处的异化晶体活性在半小时内暴涨了三倍！而且还在以每分钟 5% 的速度持续上升，完全没有减缓的迹象！更严重的是，矿脉外围的巡逻队刚刚传来消息，大量冰甲鼠正疯了一样向基地方向逃窜，它们的状态很不对劲，毛发都竖了起来，像是在躲避什么能瞬间吞噬它们的恐怖东西！”
“冰甲鼠逃窜？” 林辰猛地从座椅上站起身，赤色劲装的衣摆随动作扬起，带起一阵灼热的气流。黑石矿脉是炎穹基地的 “能量心脏”，不仅支撑着基地大部分防御设备与科研仪器的运转，更是异能者突破瓶颈、提升实力的关键资源 —— 基地超过六成的 B 级异能者，都是依靠矿脉产出的异化晶体完成突破。
而冰甲鼠作为矿脉内最常见的原生生物，向来以警惕性高、对能量波动敏感着称，它们常年栖息在矿脉中层的岩石缝隙中，除非遭遇足以威胁整个族群生存的灭顶之灾，否则绝不会轻易离开栖息地，更不会出现如此大规模的迁徙逃窜。这种反常的举动，就像平静的湖面突然掀起巨浪，预示着矿脉深处必然发生了超乎想象的异变。
林辰快步走到议事厅的落地窗前，望向黑石矿脉所在的东北方向 —— 此刻遥远的天际线处，已隐隐泛起一层诡异的淡蓝色光晕，那并非异化晶体平日散发出的柔和微光，而是带着一种狂暴的跳动感，如同有一头沉睡了千年的巨兽正在矿脉深处苏醒，每一次呼吸都在搅动着天地间的能量。
“立刻通知白玲、苏清瑶，让她们带上各自的精锐小队在停机坪集合，五分钟后出发。” 林辰的声音冷静而果决，没有丝毫拖泥带水，手指在手腕处的通讯器上快速敲击，下达着一连串指令，“另外，让科研部立刻调取矿脉近一周的能量监测数据，重点分析异化晶体活性波动与北境极寒冰晶的能量关联，我要在抵达矿脉前看到初步报告 —— 还有，让防御部增派两队雷系异能者驻守矿脉外围，防止异兽逃窜时冲击基地防线！”
“明白！” 通讯器那头传来赵飞燕与科研部成员整齐的应答声，急促却有序，尽显炎穹基地的执行力。林辰转身抓起桌角的火焰匕首，这柄由炎核碎片打造的武器，此刻正散发着微弱的温热，仿佛与他体内的炎核产生了共鸣。他腰间的储物囊里早已备好应急的能量药剂与解毒剂，指尖触碰到囊袋的瞬间，心中那股强烈的预感愈发清晰 —— 这次矿脉异动绝非偶然，或许正是解开北境冰毒、异化晶体与长老会阴谋的关键线索，甚至可能牵扯出更深层的秘密。
半小时后，三架满载人员与装备的重型越野车，在漫天飞雪中稳稳停在黑石矿脉入口。矿脉外原本坚固的合金防护栏，已被疯狂逃窜的冰甲鼠群撞得支离破碎，扭曲的金属杆上还挂着几缕灰褐色的鼠毛，如同破败的旗帜在寒风中摇曳。地面上散落着无数冰甲鼠的尸体与暗黄色的粪便，有些尸体的腹部还残留着被能量灼伤的焦黑痕迹，空气中弥漫着一股刺鼻的腥臊味，与异化晶体特有的幽蓝光芒交织在一起，形成一种令人窒息的诡异氛围。
“首领，你看那边。” 白玲率先推开车门，她身着便于行动的浅灰色劲装，袖口与裤脚都收紧设计，露出的手腕上戴着一个银色的空间异能控制器。她抬手指向矿脉深处，指尖的淡灰色空间能量如同烟雾般缭绕，“矿道入口处的能量场已经完全紊乱了。”
顺着她的目光望去，矿道入口处正源源不断地透出淡蓝色的光芒，那光芒并非平日异化晶体的柔和光晕，而是带着一种近乎狂暴的跳动感，像是被狂风撕扯的火焰，在矿道内忽明忽暗。随着光芒的增强，地面开始传来细微的震动，矿道顶部的碎石时不时簌簌落下，砸在地面上发出清脆的声响，如同死神的倒计时。
林辰闭上眼睛，缓缓抬起右手，掌心朝下对准矿脉入口。体内的炎核瞬间运转起来，淡金色的火焰能量顺着经脉流至掌心，化作一道无形的感知屏障，如同温暖的潮水般向矿脉深处蔓延。经过上次突破 B 级初期后，他的生命感知能力已不再局限于探测生物气息，更能穿透厚重的岩层，捕捉到能量流动的细微轨迹 —— 此刻，无数道狂暴的蓝色能量流正从矿脉核心向四周扩散，每一道能量流中都夹杂着一丝极寒的气息，那气息与北境寒魄毒中的极寒能量如出一辙，却更加纯粹、更加狂暴，像是未经稀释的剧毒。
“不对劲，太不对劲了。” 林辰猛地睁开眼睛，眼底闪过一丝惊色，黑色的瞳孔因凝重而微微收缩，“这些异化晶体的能量波动比我们之前采集的样本要狂暴至少五倍，而且其中的极寒气息正在与某种外部能量产生共鸣 —— 不是自然共鸣，像是…… 像是有人在远程操控矿脉核心的能量，故意搅动这潭水！”
他的话音刚落，矿道内突然传来 “轰隆隆” 的巨响，如同惊雷在地下炸响。紧接着，密密麻麻的冰甲鼠如同黑色潮水般从矿道内涌了出来，它们的数量远超巡逻队报告的规模，一眼望去竟看不到尽头。这些冰甲鼠的体型比平时大了近三分之一，原本灰褐色的皮毛此刻泛着诡异的淡蓝色，像是被寒冰浸染过；背上的冰甲厚度明显增加，闪烁着金属般的冷光，边缘甚至还凝结着细小的冰刺；它们的眼睛通红，如同燃烧的炭火，口中不断发出尖锐的嘶鸣，疯狂地冲撞着周围的一切 —— 有几只体型较大的冰甲鼠甚至直接撞向越野车的车门，发出沉闷的 “哐当” 声，车门上瞬间凹陷出一个浅坑。
“不好，冰甲鼠群失控了！” 随队的小队成员立刻举起能量步枪，手指扣在扳机上，眼中闪过一丝紧张。这些冰甲鼠虽然只是普通生物，但数量如此庞大，且状态异常狂暴，一旦发起攻击，后果不堪设想。
“等等，不要伤害它们！” 林辰突然抬手阻止，声音带着不容置疑的威严。他的目光紧紧盯着逃窜的冰甲鼠群，瞳孔中倒映着那些疯狂却又带着恐惧的身影 —— 这些冰甲鼠虽然看似失控，却始终在朝着远离矿脉的方向逃窜，从未主动攻击人类；而且它们背上的冰甲中，正隐隐透出与矿脉核心相同的蓝色光芒，那光芒随着呼吸起伏，显然是异化晶体能量溢出，导致了它们的生理异变，让它们沦为了能量失控的 “受害者”，而非 “攻击者”。
若是此刻开火，不仅会造成不必要的杀戮，还可能错过探究矿脉异变真相的关键线索。林辰心念一动，体内炎核瞬间爆发，橘红色的火焰从他周身涌出，如同一道温暖的屏障，稳稳挡在矿脉入口前。他刻意控制着火焰的温度，将其维持在 50 摄氏度左右 —— 这个温度既能让对寒冷极度敏感的冰甲鼠产生畏惧，又不会灼伤它们脆弱的皮肤。
“炎核冲击，开辟隔离带！” 随着林辰的低喝，火焰屏障突然向两侧展开，在矿脉入口处形成一条宽约十米的安全通道，通道两侧的火焰如同两道坚实的墙壁，跳动的火舌将疯狂逃窜的冰甲鼠群引导向矿脉两侧的平坦区域。
冰甲鼠群在接触到火焰的瞬间，本能地停下脚步，眼中的红光闪过一丝畏惧，但很快又被身后传来的恐怖气息驱使着，如同被鞭子驱赶的羊群，沿着火焰开辟的通道快速逃离。林辰维持着火焰屏障，掌心的能量不断输出，额角渐渐渗出细密的汗珠 —— 控制如此大范围的火焰屏障本就消耗巨大，还要精准调节温度以避免伤害冰甲鼠，这对他的异能掌控力是极大的考验，每一秒都需要高度集中精神，稍有不慎便可能酿成大祸。
“首领，我来帮你收集高阶异晶。” 白玲的声音从空中传来，带着空间异能特有的轻微波动。只见她身形一跃，双脚在火焰屏障的顶端轻轻一点，借力腾空而起，如同轻盈的飞燕。她双手快速结印，淡灰色的空间异能在掌心凝聚，化作一道道细小的空间裂缝，这些裂缝边缘闪烁着银色的光芒，如同锋利的刀刃。
每当有背上冰甲闪烁着深蓝色光芒的高阶冰甲鼠经过，空间裂缝便会瞬间扩大，将其暂时收纳其中 —— 这些冰甲鼠体内蕴含着纯度极高的异化晶体，是普通晶体的三倍以上，若是任由它们逃窜，不仅会造成巨大的资源浪费，还可能因体内能量失控，对基地周边的生态造成不可逆转的破坏。
“小心点，空间异能不要接触到矿脉核心的能量流。” 林辰抬头叮嘱道，目光中带着一丝担忧，“那些蓝色能量流中夹杂着极寒气息，与你的空间异能属性相冲，一旦接触，很可能引发空间紊乱，到时候连我都无法救你。”
白玲在空中微微颔首，动作愈发谨慎，空间裂缝的开合精准地避开了空气中跳动的蓝色能量丝。她的脸上依旧没什么表情，但眼底深处却闪过一丝感激 —— 林辰的提醒并非多余，刚才她险些因急于收集样本，让空间裂缝触碰到能量流，若非林辰及时提醒，后果不堪设想。
苏清瑶则站在队伍后方，她身着淡绿色的医护制服，胸前的口袋里插着几支不同颜色的试剂管，手中拿着一个巴掌大小的数据记录仪，笔尖在屏幕上快速滑动，发出细微的 “沙沙” 声。她的目光冷静而专注，如同最精密的仪器，仔细观察着每一只逃窜的冰甲鼠 —— 时而弯腰采集地上冰甲鼠尸体上的冰甲样本，用特制的镊子轻轻夹起，放入透明的检测盒中；时而用探针检测空气中的能量浓度，眉头因数据的异常而微微蹙起。
“首领，根据初步检测，这些冰甲鼠的冰甲厚度比正常水平增加了 20%，硬度提升了 15%，几乎能与普通的合金板抗衡。” 苏清瑶快步走到林辰身边，将记录仪转向他，屏幕上显示着一组波动剧烈的曲线，红色的峰值线刺得人眼睛发疼，“更重要的是，它们体内的异化晶体能量波动与矿脉核心的能量波动完全同步，就像是被远程操控的‘能量容器’。可以确定，是矿脉核心异化晶体的能量溢出，导致了它们的生理异变，而且这种异变还在持续加深 —— 你看这条曲线，每一次矿脉核心的能量脉冲，冰甲鼠体内的能量都会跟着暴涨一次。”
她顿了顿，指尖划过屏幕上的一个异常数据点，声音中带着一丝凝重：“还有一个更奇怪的发现，这些能量波动中检测到了一种未知的频率，与我们之前记录的北境极寒装置能量频率有 87% 的相似度。如果我的猜测没错，矿脉核心的异动，很可能与北境的极寒装置有关 —— 甚至可能是北境在暗中操控矿脉的能量！”
“极寒装置？” 林辰心中一震，之前的猜测瞬间得到了印证。他再次闭上眼，将生命感知能力提升到极致，试图穿透更深层的岩层，探寻矿脉核心的真相。这一次，他的感知屏障如同坚韧的探针，终于触碰到了矿脉核心 —— 那是一块直径约十米的巨型异化晶体，悬浮在矿脉最深处的天然空洞中，如同一个巨大的蓝色心脏。
原本淡蓝色的晶体此刻已变成深邃的藏蓝色，表面布满了如同血管般凸起的黑色纹路，每一道纹路中都流淌着极寒的能量，如同冰封的岩浆在缓慢涌动，散发出令人心悸的气息。而在巨型晶体的下方，一道极细的淡蓝色能量线正从地底深处延伸而来，顺着岩层的缝隙蜿蜒向上，与晶体底部的黑色纹路紧密相连，如同脐带般输送着能量。
林辰顺着能量线的延伸方向继续探测，感知屏障穿过厚厚的岩层，越过连绵的山脉，穿过冰封的海洋，最终停留在了遥远的南极方向 —— 那里，一股极其庞大的极寒能量正如同沉睡的火山般，散发着令人窒息的波动，那能量的纯度与狂暴程度，远超矿脉核心的异化晶体，甚至比北境的寒魄毒还要恐怖百倍。
“南极…… 竟然是南极……” 林辰睁开眼睛，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他终于明白，北境的极寒装置不过是一个 “中转站”，真正的能量源头，竟然隐藏在南极冰盖之下！而这次黑石矿脉的异动，很可能是南极的极寒能量出现了异常波动，通过北境的极寒装置传导至矿脉核心，引发了异化晶体的能量失控。