南极冰盖的虚影在育儿室墙壁上消散的第三天清晨，炎穹基地的防空警报突然划破天际 —— 并非尖锐刺耳的战斗警报，而是代表外交紧急通讯的低频嗡鸣，如同巨兽低沉的喘息，在基地上空缓缓回荡。
林辰刚结束与科研部关于太阳碎片能量解析的会议，指尖还残留着炎核与碎片共鸣后的温热触感，那股暖意仿佛能穿透皮肤，直抵心底。他正低头整理会议纪要，腕间的通讯器突然震动起来，屏幕上瞬间弹出赵飞燕的头像，伴随着急促的语音：“首领，北境暖穹的紧急求援小队已抵达基地外围，为首的还是上次比武场暗算您的那名银白劲装使者！他怀里抱着个黑锦盒，看起来像是重要物件，周身气息紊乱得厉害，袖口还沾着未干的血迹，状态狼狈得很。”
林辰的脚步顿在议事厅光洁的黑曜石地面上，赤色劲装的衣摆随晨间微风轻晃，衣上暗金火焰纹路在晨光下泛着细碎微光。他下意识摸向衣领内的太阳碎片，那枚金色晶体此刻正散发着微弱却持续的灼热，如同在对北境的到来发出无声预警。这种本能的能量感应从未出错，林辰心中瞬间升起一丝警惕 —— 北境选择在黑石矿脉异动、孩子们基因共鸣触发南极影像后求援，时机太过巧合，若说没有图谋，他绝不相信。
“让他们在停机坪等候，安排两队雷系异能者维持警戒，所有武器必须暂时封存，任何人不得携带攻击性装备进入核心区域。” 林辰对着通讯器沉声道，语气中带着不容置疑的威严，眼底掠过一丝冷冽，“另外，让柳如烟带着便携式能量检测仪过去，重点监测使者怀中锦盒的能量波动，我要第一时间知道里面装的是什么。”
半小时后，停机坪的合金闸门在液压装置的驱动下缓缓开启，厚重的金属摩擦声在空旷的广场上回荡。三架北境特制的破冰飞行器斜斜停在广场中央，机身布满深浅不一的抓痕，像是被某种凶猛异兽啃噬过，机翼下还挂着几缕灰褐色的异兽毛发，在风中微微飘动。
银白劲装使者率先从主飞行器上跳下，落地时脚下一个踉跄，若不是身后两名北境士兵眼疾手快地扶住他，险些栽倒在冰冷的合金地面上。他原本挺括的劲装此刻沾满尘土与暗红血迹，左侧衣袖被撕裂，露出一道深可见骨的伤口，伤口边缘凝结着淡蓝色的冰晶，显然是被异兽的极寒能量所伤，连血液都被冻结在伤口表面。
使者怀中紧紧抱着一个黑色锦盒，锦盒表面绣着北境特有的冰晶图腾，边角处已被鲜血浸透，暗红色的血迹在黑色绸缎上晕开，如同绽放的死亡之花。他抬起头，目光穿过层层警戒的炎穹士兵，落在快步走来的林辰身上，原本傲慢的眼神此刻只剩下掩饰不住的焦急与疲惫，连声音都带着明显的沙哑，像是被砂纸磨过：“林首领，求您…… 求炎穹基地救救北境暖穹！再晚一步，整个暖穹就要被异兽潮踏平了！”
林辰在使者面前三米处停下脚步，周身炎核能量悄然运转，形成一道无形的温热屏障 —— 他能清晰察觉到，使者怀中的锦盒里散发着与北境极光发生器相似的能量波动，却又夹杂着一丝异化晶体的狂暴气息，两种能量相互交织，显得异常紊乱。
“使者先平复气息，” 林辰的声音平淡却带着穿透人心的力量，目光落在使者那道还在渗血的伤口上，“北境暖穹拥有万年玄冰铸就的城墙，还有数十名高阶冰系异能者坐镇，寻常异兽潮绝不可能造成如此重创。究竟发生了何事？为何会突然陷入危机？”
使者深吸一口气，胸口剧烈起伏着，颤抖着打开怀中的锦盒 —— 里面躺着一块巴掌大小的不规则金属碎片，碎片表面布满细密的螺旋纹路，泛着淡淡的极光色光芒，正是北境极光发生器的核心部件。碎片边缘有明显的爆炸痕迹，原本纯净的极光能量此刻变得极其紊乱，如同风中残烛般忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭。
“三天前，黑石矿脉异动的同时，北境暖穹外围突然出现大规模异兽潮！” 使者的声音越来越激动，双手紧紧攥着锦盒边缘，指节因用力而泛白，连声音都带着哭腔，“那些异兽体内都蕴含着与异化晶体相似的极寒能量，攻击性极强，我们的冰系异能对它们几乎无效！冰刃斩在它们身上，只会被极寒能量冻结，根本造成不了伤害！”
他抬手抹了把脸上的汗水与血迹，继续说道：“城墙已经被异兽撞破了七处，高阶异能者伤亡过半，连极光发生器都被异兽的能量冲击损坏。这块碎片是发生器仅存的核心部件，现在只能暂时抵挡异兽的攻击，能量最多还能支撑六个小时。林首领，只要您愿意出兵相助，北境愿意付出任何代价！”
林辰的目光落在那块极光发生器碎片上，心中快速思索。北境的描述与赵飞燕之前传来的情报一致，但使者显然刻意隐瞒了关键信息 —— 异兽潮的具体规模、是否与南极极寒装置的能量扩散有关、以及北境长老会在此次危机中的态度，他一个字都未提及。
“使者口中的‘任何代价’，具体是指什么？” 林辰缓缓开口，语气中带着一丝审视，目光如同鹰隼般锐利，紧紧锁定着使者的眼睛，“据我所知，北境暖穹的防御工事乃是用万年玄冰建造，再加上数十名高阶冰系异能者坐镇，就算是 B 级异兽潮，也能抵挡至少三天。可你却说城墙已破、高阶异能者伤亡过半，这未免太过反常。”
使者的眼神明显闪烁了一下，下意识地避开林辰的目光，支支吾吾地说道：“这次的异兽潮规模远超以往，其中还夹杂着三只 S 级异兽！它们的极寒能量能直接冻结我们的异能，连长老会的大长老都被重伤！至于代价…… 北境愿意将极光发生器的部分研究资料共享给炎穹，事成之后还会赔偿一百块高阶异化晶体，这已经是我们能拿出的最大诚意了！”
“部分研究资料？” 林辰嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，抬手释放出一缕精纯的炎核能量，金色的火焰如同温柔的水流，轻轻笼罩住使者手中的极光发生器碎片。火焰与碎片的极光能量瞬间产生共鸣，碎片表面的螺旋纹路骤然亮起，如同活过来一般，林辰能清晰感知到 —— 碎片中不仅残留着极寒能量，还有一道极其微弱的能量线，与南极极寒装置的能量频率完全一致！
“使者未免太过没有诚意，” 林辰收回炎核能量，语气瞬间转冷，如同寒冬的风，“这块碎片中的能量波动，与南极冰盖下的极寒装置有着密切关联，而你却对极寒装置只字不提。更重要的是，通过碎片共鸣，我能清晰‘看到’—— 北境暖穹的异兽潮规模至少是你所说的十倍，而且已有部分异兽突破外层防御，进入基地内部，正在攻击平民区！你觉得，仅凭‘部分研究资料’和一百块异化晶体，就能让炎穹冒着巨大风险出兵？”
使者的脸色瞬间变得惨白，如同被抽走了所有力气般踉跄后退，眼中满是震惊与恐惧 —— 他没想到林辰的感知能力竟如此敏锐，能通过一块碎片洞悉北境的真实处境！这简直超出了他的认知，难道林辰的实力已经达到了 A 级？
“我…… 我不是故意隐瞒，只是极寒装置涉及北境最高机密，我没有权限透露……” 使者的声音越来越低，双手紧紧抱着锦盒，仿佛那是最后的救命稻草，身体控制不住地微微颤抖。
林辰没有继续追问，他知道，此刻再多的质问也无法让使者吐露更多真相。他转身对着身后的赵飞燕点头示意，赵飞燕立刻会意，挥手示意两名雷系异能者上前：“请使者和随行人员先去休息室休整，炎穹基地会安排医护人员为你们处理伤口。关于求援之事，我们需要召开会议商讨，会在两小时内给出答复。”
使者还想说些什么，却被赵飞燕冷冽的眼神逼退，那目光如同实质的刀锋，让他不敢再有任何异议。他只能在两名雷系异能者的 “护送” 下，不情不愿地跟着走向休息室。看着使者离去的背影，林辰的目光再次落在那块极光发生器碎片上 —— 碎片中的能量波动还在持续减弱，隐约能察觉到一丝与太阳碎片相似的远古气息，这让他心中的疑惑愈发加深。
“首领，北境这次明显是走投无路了，但他们肯定还隐藏着关键信息。” 赵飞燕走到林辰身边，语气中带着一丝担忧，她抬手拂去肩上的雪花，继续说道，“要不要我派人去休息室监听他们的谈话？或许能从他们的对话中找到更多线索，比如长老会的动向，或者极寒装置的秘密。”
林辰摇摇头，转身走向议事厅，脚步沉稳而坚定：“不必，北境使者必然有所防备，监听只会打草惊蛇。我们先召开紧急会议，结合科研部的分析数据，制定应对方案。另外，让柳如烟立刻对那块极光发生器碎片进行全面检测，重点分析其与南极极寒装置、异化晶体的能量关联，我要在会议上看到详细报告。还有，通知白玲，让她用空间异能监测北境求援小队的通讯信号，防止他们向外界传递加密信息。”
议事厅内，全息屏幕上正实时显示着北境暖穹的卫星影像 —— 画面中，密密麻麻的异兽如同黑色潮水般包围着北境暖穹，数量多得让人头皮发麻。城墙多处坍塌，淡蓝色的极光能量屏障摇摇欲坠，如同风中残烛，偶尔还能看到异兽突破屏障后引发的爆炸火光，火光与极寒能量交织，形成诡异的红蓝交织的光芒。
柳如烟站在屏幕前，手中拿着一份刚打印出来的检测报告，脸色凝重地说道：“根据对极光发生器碎片的检测，其核心材质与我们在黑石矿脉发现的异化晶体有着 92% 的相似度，这说明极光发生器的建造，很可能使用了异化晶体作为核心原料。而且，我们在碎片中还检测到了一种未知的外星能量痕迹，这种痕迹与太阳碎片中的远古能量存在微弱共鸣，虽然共鸣强度只有 0.5%，但足以证明两者之间存在某种深层联系。”
她顿了顿，将报告递给林辰，继续说道：“更重要的是，碎片中的极寒能量频率与南极冰盖下的能量源完全一致，通过能量流动轨迹模拟，我们发现北境的极光发生器其实是南极极寒装置的‘能量接收器’—— 北境长老会很可能早就知道南极极寒装置的存在，甚至一直在秘密研究如何利用极寒能量，极光发生器就是他们的研究成果之一！”
林辰快速翻阅着检测报告，指尖划过 “外星能量痕迹”“能量接收器” 等关键词，心中的猜测逐渐得到印证。他抬起头，目光扫过在场众人，语气凝重地说道：“这么说来，北境暖穹遭遇的异兽潮，很可能是南极极寒装置能量失控引发的连锁反应。极寒能量通过极光发生器扩散到周围区域，导致异化晶体能量暴走，进而催生了大量狂暴异兽。而北境选择在这个时候求援，一方面是真的无力抵抗，另一方面，或许是想借助炎穹的力量，稳住局面，继续隐藏极寒装置的秘密，甚至可能想在炎穹出兵后，趁机夺取我们的太阳碎片 —— 毕竟，太阳碎片是目前唯一能克制极寒能量的物品。”
“那我们还要出兵吗？” 一名科研人员忍不住问道，他推了推眼镜，眼中满是担忧，“北境如此不坦诚，万一我们出兵后，他们反过来算计我们怎么办？比如在战场上突然对我们的援军发起攻击，或者故意引导异兽潮围攻我们的小队。”