因为所有人都看见了。
官道上，开始出现人影。
不，不是普通的人影。
是黑色的点，蚂蚁般从关隘方向延伸出来，沿着黄土夯实的官道，排成两条笔直得令人心头发毛的线。近了才看清，那是秦军的巡逻队。
清一色玄黑重甲，甲片上刻着细密的防符纹路，在晨光里流淌着暗沉的光。头盔遮住大半张脸，只露出一双眼睛——没有情绪，没有好奇，甚至没有活人该有的焦点，就是平视前方，随着步伐机械地左右扫视。
每人腰间配制式长刀，刀鞘同样漆黑，刀柄缠着暗红布条。背负强弩，弩机上有公输家族特有的齿轮标记。脚步整齐，五十人一队，踏地的节奏完全一致，发出“咚、咚、咚”的闷响，像巨人的心跳砸在大地上。
一队过去，隔半炷香，又一队。
中间夹杂着运送物资的牛车，驾车的是民夫，但押车的仍是黑甲军士，三人一车，沉默如石。
没有交谈，没有嬉笑，没有多余的动作。
只有纪律。
冰冷、精准、压迫感十足的纪律。
“咕噜。”寇仲喉结滚动了一下，这次没骂出声。他脸上惯有的跳脱神色收了起来，眉头微微拧起，右手无意识地按住了腰间的井中月刀柄——那把得自战神殿的宝刀此刻被粗布层层包裹，伪装成普通兵刃。
徐子陵闭着眼，长生诀自然运转，周身泛起极淡的青色光晕。他忽然睁开眼，轻声说：“天地气机……被锁住了。”
雄擎岳点头。
他也感觉到了。
从踏入这片丘陵开始，空气中的灵气流动就变得滞涩。不是稀薄，而是被某种无形的大网梳理过、规划过，沿着特定的轨迹缓慢流淌。自由散漫的天地元气在这里像是被套上了缰绳，变得温顺、有序，也失去了野性的活力。
更深处，地脉的走势也被改动过。原本自然蜿蜒的龙脉气穴，被强行归拢、牵引，汇聚向函谷关方向，再通过关隘基座里埋设的巨型阵法，输往更远的秦州腹地。
夺天地造化，以养一国。
“霸道。”秦霜吐出两个字，语气里听不出褒贬，只是陈述。
乔峰抱起双臂，浓眉下虎目眯起，盯着远处关隘上飘扬的黑色龙旗，那旗在风里绷得笔直，旗面上金色的“秦”字仿佛要扑出来咬人。“纪律森严，令行禁止，是强军气象。”他沉声道，“但太过……少了点人气儿。”
步惊云没说话。
他只是抱着绝世好剑——剑同样用粗布包裹——站在崖边，黑衣在风里猎猎作响。他的目光落在那些巡逻军士的脖子上，盯着甲胄与头盔衔接处那一寸裸露的皮肤，眼神冷得像是在评估从哪个角度出剑最省力。