“要派人跟吗？”
“不急。”紫袍男子望向远方，“他们要去咸阳。到了咸阳，就是我们的地盘。让‘网’先跟着，看看他们接触谁，做什么。”
“若是……他们真是为了‘那件事’而来呢？”
紫袍男子的眼神冷了下来。
“那就更好了。”他转身，袍袖在风里翻卷，“东皇阁下，正需要新的‘材料’。”
两人身影，消失在箭楼阴影中。
官道上，雄擎岳忽然停下脚步。
他抬头，望向天空。
冬日薄云之上，似乎有一只黑色的鸟，正无声盘旋。
鸟的眼睛，泛着金属般冰冷的光泽。
机关鸟。
罗网的耳目。
他收回目光，继续前行。
嘴角，却勾起一丝极淡的弧度。
“网已经撒下来了。”他心想，“那就看看，是谁捞谁吧。”
官道像一条灰白色的巨蟒，在丘陵间蜿蜒。
走了约莫二十里，日头已经偏西，冬日的阳光惨淡无力，风里的寒意越来越重。官道两侧开始出现零星的客栈、茶肆，还有挑着担子叫卖炊饼、热汤的小贩——这些人在隋州边境常见，但在秦州，他们的叫卖声都压低了几分，眼神时不时瞟向路上的黑甲巡逻队。
雄擎岳八人混在稀疏的人流里，沉默前行。
手背上的黑色印记持续散发着微弱的温热感，像是有人在用指尖轻轻按压皮肤。不痛，但时刻提醒你：你被注视着，你被标记着，你在这片土地上的一切行为，都将被记录、被分析、被归入某个庞大的档案体系。
“前面五里，有官驿。”秦霜传音入密，他一直在留意路边的界碑和指示牌，“按秦律，入关三日内的外来者，必须入住官驿或登记在册的民驿，不得借宿民宅。违者杖三十，罚金十两。”
寇仲咧了咧嘴：“规矩真多。”
“秦以法立国，法网严密。”秦霜平静道，“从商鞅变法始，便是如此。我们既然要伪装身份，便不能在这些小事上出纰漏。”
乔峰摸了摸肚子：“也好，某家饿了。这秦州的干粮，硬得能崩掉牙。”
他说的没错。入关前他们在隋州边境准备的干粮——烙饼、肉脯、炒米——在秦州官道上根本不敢拿出来吃。因为秦律规定，入境者携带的“异邦食物”需经查验，私自食用未报备的外来食物，轻则罚款，重则疑为投毒。所以他们一路只敢买路边的秦州本地食物：一种叫做“锅盔”的厚实面饼，确实硬得像石头，但能填饱肚子。
徐子陵忽然低声道：“有人在跟。”
不用他说，雄擎岳也感觉到了。
不是一个人。
是三个。
一个在前方一里外的茶肆里喝茶，穿着普通的褐色短打，像个行商，但喝茶的频率太均匀，每三口一停，眼神始终若有若无地扫向官道。
一个在后面半里，混在一队赶牛车的农夫里，戴斗笠，披蓑衣，但步伐轻盈，呼吸绵长，显然身怀武功。
还有一个……在天上。
那只黑色的机关鸟，一直在他们头顶百丈高处盘旋，不靠近，也不远离，像一只耐心的秃鹫。
罗网的跟踪，很专业。
也很嚣张。
他们根本不屑于完全隐藏，只是保持着“合理的距离”和“合理的伪装”，明明白白告诉你：我在盯着你，但你没有证据，也不能反抗。