凛冽的寒风卷着雪花，吹过黑犬堡外围被烟火熏黑的断壁残垣，发出一阵阵如同鬼哭般的呜咽声。
格里芬·霍尔男爵站在城堡最高处的了望台上，紧了紧身上那件由名贵雪狼皮制成的厚重大氅，却依旧感觉到一股寒意从脊背直冲天灵盖。
他下意识地摸了摸自己的脖子，只觉得那里凉飕飕的，仿佛正有一根冰冷的绳索套在上面。
就在昨天，他才刚刚收到从灰石哨塔传来的消息——老骑士赫克托·格雷茅斯，已经被那群该死的流寇，像吊死一条野狗一样，吊在了他自己哨塔的旗杆之上！
听到这个消息的时候霍尔男爵被吓得亡魂直冒，因为放眼望去，自己的领地也好不到哪里去。
城堡之外，原本还算繁荣的几个村庄，此刻已然化为一片即将被大雪覆盖的焦黑废墟。除了少数侥幸躲进城堡的自由民和那些本就住在城堡里的农奴之外，大部分居住在外围的领民，都已被那群如同蝗虫过境般的流寇裹挟而去。
他们的房子被烧了，仅有的一点过冬存粮也被抢走。留在这里，要么卖身为奴，要么就只能在冰天雪地里活活等死。
跟随那些看起来同样前途未卜的流寇离开，跟着流寇一起走，是他们唯一的选择。
唯一让霍尔男爵感到庆幸的是，他这座黑犬城堡足够坚固。那些泥腿子虽然人多势众，但终究缺乏可靠的攻城武器，这才让他侥幸躲过了与格雷茅斯同样的凄惨结局。
然而一想到那群装备精良、悍不畏死的流寇，此刻就潜伏在附近的山林里，如同饥饿的狼群般虎视眈眈，霍尔男爵就感到一阵阵心惊肉跳。
以往的冬季，虽然也会有流寇四处肆虐，但那都只是一些不成气候的小股团伙，各自为战，很容易就能被领主们的私兵剿灭。
像这次这样，在短时间内就集结起数千人规模、并且还拥有大量制式武器的“大军”，简直是闻所未闻！
“必须把这件事情向北境守护大人禀报！请求他的支援！”
霍尔男爵对着身旁的卫队长罗兰吩咐道。
他顿了顿，又补充了一句：
“还有！立刻派最快的信使，去溪谷镇和鸦沼堡！告诉费舍尔和科宾，格雷茅斯已经死了！如果我们再不联合起来，把那群该死的泥腿子彻底消灭，下一个被吊死在自家城堡上的就是我们！
告诉他们，那些强盗，可不会和我们讲什么该死的骑士精神！”
看着满目疮痍的领地，霍尔男爵长舒了一口气，心想这也不一定完全是坏事。
至少眼前看到的那些农田，目前已经变成了无主之物。
原本在这些农田上耕作的自由民，基本上都被迫跟着那群流寇大军离开了家园。
这寒冷的凛冬中，那些没有了房屋的自由民又能坚持多久？
只要等那些自由民全部都死光了，眼前这些抛荒之地，也就成为了领主的所有物。
当然，这一切的前提是黑犬堡能够抵御那些流寇接下来的进攻。
对此霍尔男爵倒不是特别担心，历史上黑犬堡也面临过比如今更加严峻的危机，甚至北方的邻居诺兰德帝国也曾派兵围攻过黑犬堡。
但每一次危机，都凭借着城堡坚实的城墙而化险为夷。
眼下的那群泥腿子虽然人多势众，甚至还拥有不错的刀剑铠甲，可却没有攻破城堡的能力。
所以只要固守城堡，等克莱恩伯爵的援军一到，一切就都会好起来的！