“大人，您放心。我们领地的这片田地非常健康，并没有出现您所说的那种肥力衰退的迹象。我猜想，这应该和我们当时及时使用了您带来的‘农药’，将那些害虫彻底消灭了有关。”
根据休斯的介绍，高登才终于对“枯萎之痕”，也就是“噬根地穴蝗”这种恐怖的虫灾，有了更为全面的了解。
这种虫害，主要分成三个阶段。
第一阶段是虫卵。 这一时期的噬根地穴蝗没有任何危害，只是如同最狡猾的间谍，静静地蛰伏在农作物的根系之中，缓慢地吸收着微不足道的养分。
第二阶段是幼虫。 当作物即将成熟，根茎中积蓄了大量养分时，幼虫便会集体孵化。这一时期的噬根地穴蝗，会疯狂地撕咬和啃食农作物的根系，在短短数日之内，就造成农作物的大规模快速死亡。
而第三阶段，便是成虫。 幼虫在吸取了足够多的养分后，便会孵化为成虫。这一时期的噬根地穴蝗会进行交配，并在土地的更深处产下新的虫卵。产卵之后，成虫便会随即死亡。
正常的情况下，只要能赶在播种之前，将土地里的虫卵和幼虫清理干净，就不会影响开春的耕种。铁毡镇那些提前准备春耕的农场主们，也正是基于这个经验，才打算这么做的。
但问题就出在今年的这场百年不遇的恐怖寒潮！由于过早降雪的缘故，原本应当在去年底就完成的土地“消杀”工作，一直拖到此刻才开始。
“我们白沙村的老人曾流传下一个说法，”休斯的表情严肃的道，“‘枯萎之痕’若逢大雪，则土地必死三年！”
他解释道：“正常情况下，那些成虫死亡后的尸体，会很快在土壤中腐化分解，重新化为养分。
但如果，在它们死后不久就遭遇了极端的低温和冰雪覆盖，那么，这些虫子的尸体就不会正常腐烂，反而会在低温和死气的共同作用下，产生一种能够‘毒害’土地的特殊物质。
这种有毒物质，会彻底摧毁土壤的肥力，甚至让土地在未来数年之内，都寸草不生！”
不过休斯也表示，他从未亲身遇到过这种事情。毕竟，虫灾之后紧跟着就遇上百年不遇的雪灾，这种极端的情况，实在是太过罕见。
也正因如此，铁毡镇那些倒霉的农场主们，在看到自己的田地因“枯萎之痕”而绝收之后，也根本没有想到，那些死去的噬根地穴蝗成虫竟然还会给他们的土地，带来如此毁灭性的后遗症！
“那么……”高登皱着眉头向休斯问道，“该如何挽救那些被污染的田地呢？”
休斯露出了一个苦涩的笑容，摇了摇头：
“大人，没有办法。据说一旦有田地遭遇了这种‘双重灾害’，领主们唯一的选择，就是将那片土地彻底抛荒。任其日晒雨淋，慢慢自然恢复肥力。至少要等上三五年，那土地里的‘毒性’，才有可能慢慢地消散。”
听到这话，高登的心彻底沉了下去。
虽然，铁毡镇内大部分农田都因为他和米丝黛儿及时泼洒农药，将噬根地穴蝗杀死在了幼虫期。遭到这种“成虫污染”的农场只是少数，还不至于动摇根本。
实在不行，他完全可以让那些失去土地的农民，暂时先来他的领地耕种，过个几年，等田地的肥力恢复了，再让他们回去也行。
可是……
去年年底，那场“枯萎之痕”虫灾，可不仅仅只是发生在铁毡镇周边！而是席卷了整个泰安王国的北境！
这岂不是意味着，在未来的数年之内，整个北境的许多农田，都将变得不再适合耕种？！
大量的土地几年不能种粮食，那得饿死多少人？！