布兰德顺着其中一个熟悉的声音望去，不由得惊讶地叫道：
“哥哥？你怎么会在这里？”
说话的人，正是布兰德的大哥，道格拉斯。
而另一个声音，则带着几分惊喜：
“是卡特吗？光明神在上！我就知道你这小子机灵，肯定能逃出来！”
卡特循声望去，只见在圆桌旁，一个微胖的身影正激动地向他招手。
“托马斯？”卡特惊讶地问道，“你怎么也在这里？”
接着他又向四周望去，很快就发现在这群人中，竟然有不少都是他在“寒冬号角”酒馆里见过的熟面孔。
托马斯快步走过来，拉着卡特坐下，解释道：
“我们这些外来的商人，在被迫离开铁毡镇之后，受到了这座农场主人的热情邀请，所以暂时都停留在这里。”
他指了指周围的人，说道：
“除了我们之外，这里还有一些本地的商人和农场主。大家聚在一起，主要是为了商量对策。”
“商量对策？”卡特有些不解。
“自然是……如何应对那位贪得无厌的克里格子爵！”
托马斯狠狠地说道：
“我听说，你刚买的那栋小楼已经被查封了？真是遗憾，其实大家现在的日子都不好过。我那批货也被领主大人以‘逃税’的名义扣留了。若是拿不回来，最终恐怕也只有破产这一条路可走。”
卡特心下了然。
原来托马斯等人，也都是被克里格子爵那疯狂的征税手段逼到了绝境。
若是就这么灰溜溜地逃回王都或者南方，背负着巨额债务的商人们同样也是死路一条。
所以还不如留下来搏一搏，看看能不能想出什么办法。
他也察觉到周围还有不少陌生的本地面孔，不由得疑惑地问道：
“那这几位先生是？”
托马斯连忙介绍道：
“其实，今晚一起逃出来的，除了我们这些外地商人之外，还有不少本地的商铺老板。他们都是因为曾经与勇者大人做过生意，结果被克里格子爵定下了高额的惩罚性税负，实在没有办法在镇子上待下去了。”
说到这里，一名皮肤黝黑、看起来十分精干的男子叹了口气，说道：
“是啊，我是被瑞克通过秘密渠道送出来的。他之前还建议我，干脆就去勇者大人的领地开店。可我……实在放不下在铁毡镇经营了几十年的粮油店，那可是父辈们留下来的。所以我还是想回来，看看能不能有什么办法。”
接着，托马斯又指了指道格拉斯，说道：
“不仅是商人。镇上的一些农场主，也希望能和我们会合，一起想办法‘说服’克里格子爵，哪怕……能把征税的额度降一降也好。”
一直站在布兰德和瑞兹身边的大哥道格拉斯，此时也开口说道：
“这是我父亲的农场。虽然他此刻并不在这里，但他和镇上很多其他的农场主一样，都愿意为各位先生们，提供力所能及的帮助。”
话音刚落，反倒是一旁的布兰德，有些不解地问道：
“哥哥，我们……这是要联合起来，反对领主老爷吗？可父亲之前不是说，咱们家今年的粮食收成不错，足够交税了吗？”