初夏的夜晚，风中已经带上了一丝燥热。
铁毡镇南面尘土飞扬的工地上，喧嚣的机械声却依旧持续轰鸣。
为了赶在战争爆发前完成防线的建设，工人们实行的是极为严苛的“两班倒”制度，每天都要在这个大坑里，挥汗如雨地干上整整十二个小时。
不过，勇者大人给出的“双倍工分”补贴，让所有人即使在累得直不起腰的时候，眼中依然闪烁着干劲。
瑞兹领了一份盒饭，和几个相熟的工友一起，随意地坐在还没干透的混凝土台阶上，大口吃饭。
工长布莱特习惯性的掏出一台手机，很快工人们就听到了整点的报时声，以及播音员露西那如同黄莺般悦耳的声音。
只是今晚露西的声音没有了往日的欢快，反而带着一种令人心悸的沉重与哀伤。
“各位听众晚上好。在今晚的新闻开始之前，我想先给大家讲三个，不久之前发生在我们身边的故事。”
“第一个故事，关于一位名叫怀特曼的商人。”
……
与此同时，铁毡镇“寒冬号角”酒馆的豪华包房里，烟雾缭绕。
食品商人卡特正紧锁着眉头，有些烦躁地转动着手中的酒杯。在他身边，托马斯和其他几位商会成员也都面色凝重，一言不发。
虽然这些商人们都加入了铁毡镇“临时委员会”，成为了铁毡镇的管理者。卡特甚至还特意将自己的妻子从王都接到了这里。
但当他们得知，勇者竟然正在铁毡镇的南面修建一道军事防线，准备与克里格子爵，甚至北境守护的军队开战时。
这些精明的商人们，又一次陷入了迷茫和恐惧之中。
毕竟赶走一个不受欢迎的领主是一回事。但公然举起反旗，对抗整个王国，那就是另外一回事了。
他们只是想做生意赚钱，并不想把身家性命都搭在一场注定九死一生的叛乱上。
就在这时，包房角落里的收音机，传出了露西那低沉的讲述声。
“怀特曼，一个本该体面的商人。他勤勤恳恳，从未做过任何伤天害理之事。他在王都借了一笔贷款，北上来到铁毡镇采购货物，只是为了寻找一个公平的机遇，给家人带来更好的生活。
但克里格子爵的贪婪，夺走了他的一切。”
“他不仅失去了所有的钱财，更在那间阴暗冰冷的地牢里，因为交不起一笔莫须有的‘税金’和‘罚款’，而在绝望中失去了最后的尊严和生命。”
“不仅如此，他在王都的家产也因为‘欠债’而被裁判所强行没收。他的妻子和儿女如今已沦为农奴，正在贵族老爷的皮鞭之下，日夜哭泣……”
包房里，死一般的寂静。
卡特握着酒杯的手微微颤抖，香醇的酒液洒在桌上却丝毫不知。
怀特曼，那个不久之前还坐在这个房间里，和他一起喝酒、一起抱怨生意难做的同行，那个总是笑着说“等赚了钱就给女儿买新裙子”的中年男人。
如今，已经变成了一个冷冰冰的名字，和一个家破人亡的悲惨结局。
如果不反抗……下一个，会不会就是自己？
……