达里尔则像个幽灵，在队伍侧翼的树林里穿梭。他的脚步轻得听不见声音，目光像鹰一样锐利，任何风吹草动都逃不过他的眼睛。
他和肖恩，一个代表着正面战场的绝对力量，一个代表着野外生存的顶尖技巧，两种截然不同的风格，此刻却诡异地融合在一起，构成了队伍最坚固的防线。
“嘿，比伯，”走在队伍后方的阿吉压低了声音，碰了碰身边的兄弟，“你说，要是我们把这污染源给解决了，林医生会不会奖励我们一人一罐可乐？”
比伯瓮声瓮气地回了一句：“我更想要一块牛排。”
“出息。”阿吉翻了个白眼，“末日里，可乐比牛排金贵多了。那是精神食粮，懂吗？就像肖恩需要雪茄，鲍勃需要……呃，算了。”
他及时闭上了嘴，队伍里的气氛因为他无心的话而沉重了一分。
卡罗尔默默地走着，几乎没有任何存在感。
她不像米琼恩那样浑身散发着生人勿近的气场，也不像麦克斯的士兵那样步履铿锵。
她只是安静地观察着周围的一切,她注意到溪边的几株植物叶片发黄，根部有腐烂的迹象，这在水源充足的地方很不寻常。
“停。”
达里尔的声音从林子里传来。
队伍立刻停下脚步，所有人瞬间进入战斗姿态。
达里尔从树后闪身出来，指了指前方不远处的一片灌木丛。
“有东西。”
肖恩做了个手势，麦克斯的两名士兵立刻呈扇形包抄过去。片刻之后，其中一名士兵的声音传来：“安全！不是活的！”
众人走上前，拨开灌木，眼前的景象让所有人胃里一阵翻江倒海。
那是一头已经腐烂的野鹿。
它的尸体倒在溪水边，半个身子泡在水里。
它的死状极为凄惨，眼睛和鼻孔里凝固着黑色的血块，腹部肿胀得像一个即将爆炸的气球。
最诡异的是，它的身上没有任何被行尸啃咬过的痕迹。
“是病死的。”麦克斯中士检查完，得出了结论。
“和林说的一样。”肖恩的脸色更加难看。这证实了他们的猜测，也意味着他们正走在一条通往地狱的路上。
他们继续前进，气氛比之前更加压抑。
沿途，他们发现了更多类似的动物尸体，有浣熊，有野兔，甚至还有几只飞鸟的尸体掉落在溪边的石头上。
这里仿佛成了一片被瘟疫诅咒过的土地。
溪流的地势开始走高，水流也变得湍急起来。他们穿过一片茂密的松树林，眼前豁然开朗。
一片巨大的沼泽地出现在他们面前。
浑浊的、墨绿色的泥潭散发着腐烂的恶臭，水面上漂浮着令人作呕的绿色浮萍和腐烂的木头。那条他们一路跟随的溪流，正是从这片沼泽的中心蜿蜒而下。
而在沼泽的中央，一辆巨大的、锈迹斑斑的油罐车侧翻在那里，像一头搁浅死去的钢铁巨兽。它的半个车身都陷进了淤泥里，车体上印着的“危险化学品”的骷髅标志早已模糊不清，但依旧让人不寒而栗。
“妈的。”肖恩低声咒骂了一句，“就是它了。”