简单的一句话，却表明了他最坚定的立场。
瑞克看着这一切，心里已经有了答案。
他走上前，站到人群的中央。
“肖恩，你的想法我理解。你是为了保护这个家。但你只看到了威胁，却忽略了我们之所以能成为一个‘家’的根本。”
瑞克的声音变得前所未有的坚定。
“我们之所以能活到现在，不是因为我们比别人更强壮，更会开枪。是因为我们还守着一些东西。我们还会在乎同伴的死活，我们还会在做出选择时，考虑对错。我们还会为了保护彼此而牺牲自己。这，才是我们和行尸、和总督、和疫鸦最大的区别。这是我们的底线。”
他看着所有人，一字一句地说道：“如果我们为了活着，就要放弃这条底线，那我们和死了，又有什么区别？”
“所以，我的决定是，”瑞克的声音斩钉截铁，“销毁它。现在，立刻，马上。”
他从肖恩的口袋里，拿出了那瓶泛着绿光的药剂。
肖恩的脸色铁青，身体绷得像一张拉满的弓，但他终究没有动手。
他看到，绝大多数人的眼神，都站在了瑞克那一边。
瑞克拿着药剂，走到活动室中央的铁制火炉旁。
他没有丝毫犹豫，拧开瓶盖，将那瓶价值连城，也罪恶滔天的液体，尽数倒入了熊熊燃烧的火焰之中。
“滋啦”一声，绿色的液体在火焰中蒸发，发出一股刺鼻的焦臭味，然后彻底消失不见。
紧接着，瑞克又从赫谢尔手里接过一个铁盒，里面是索尔默写出来的所有配方资料。
他看都没看，直接将铁盒也扔进了火炉里。
随着那瓶药剂和所有资料化为灰烬，压在所有人头顶的阴云，似乎也随之消散了。
一种如释重负的感觉，在人群中蔓延开来。
危机，以一种所有人都没想到的方式，结束了。
“那……那个科学家怎么办？”有人小声问道。
“他叫索尔。”林疏月站出来说，“他是个罪人，但也只是个被胁迫的帮凶。而且，他是个顶尖的生物化学家。我建议，让他留在监狱，在我们的监管下，为我们工作。他或许制造过毒药，但他也能制造我们急需的抗生素和药品。给他一个赎罪的机会，也给我们自己一个更好的保障。”
瑞克点了点头：“我同意。”
会议结束，人群渐渐散去。
肖恩是第一个离开的，他一言不发，脸色阴沉地走出了活动室，没有人知道他在想什么。
瑞克走到林疏月和卡罗尔面前，郑重地对她们说：“谢谢你们。”
林疏月笑了笑：“我们只是做了该做的事。”
卡罗尔也点了点头，看了一眼正在不远处和索菲亚一起逗弄朱迪斯的达里尔，眼神里流露出一丝温柔。
监狱的生活，似乎又一次回归了正轨。
分裂的危机被扼杀在了摇篮里，瑞克重新确立了自己无可动摇的领袖地位。
夜深了。
活动室的火炉早已熄灭，只剩下温热的余烬。
一道黑影如幽灵般溜了进来，是奥登。
他是个不起眼的男人，在伍德伯里被并入监狱时跟着人群一起过来，平日里沉默寡言，只负责在农田里干些杂活。
没人注意到他，也没人关心他。
他径直走到火炉边，用一根铁棍小心翼翼地在灰烬里翻找。
金属盒子被烧得漆黑，严重变形，但没有完全熔毁。
奥登的呼吸急促起来，他用铁棍撬开那道被烧裂的缝隙，从里面夹出了一张被熏得焦黄的纸片。
纸片边缘已经碳化，但中间的部分，一行行化学分子式和配比数据，在月光下依稀可辨。
他将纸片视若珍宝地揣进怀里，脸上浮现出一种病态的狂热。
他的弟弟，利亚姆，从末日开始就体弱多病，在这场流感中更是被折磨得只剩下一口气。
赫谢尔和林疏月都断言，他撑不过这个冬天。