“不是我们想怎么样。”瑞克纠正她，“是这个世界要求我们必须怎么样。你们的防御体系，是个笑话。巡逻、岗哨、武器管理，全都是业余水平。今天只是一个仓库，明天如果是一个几百人的尸群，或者是一群比我们更不讲道理的活人，你们打算怎么办？继续指望艾登的CD播放机吗？”
“我承认，你们是对的。”她艰难地说，“我愿意……我愿意任命你，瑞克，担任我们社区的警官。负责社区的安保工作。你可以挑选你的人，组建新的巡逻队。”
这是她能做出的最大让步。
她试图通过授予一个职位，将瑞克的力量纳入她现有的体系之中。
然而，瑞克摇了摇头。
“我不要一个职位，迪安娜。我要的是权力。”瑞克直视着她，“绝对的，不受任何人质疑的权力。关于安全和防卫的一切事务，必须由我的人全权负责。肖恩，将接管你们的军火库，并重新训练所有的战斗人员。米琼恩，会重新规划你们的巡逻路线和岗哨职责。达里尔，负责社区外围的侦察和预警。格伦，将担任这里的外交官。我们的人，将成为这堵墙真正的守护者。”
“这不可能！”迪安娜立刻反驳，“这是社区，不是军营！我不能把所有人的安全都交到你们几个人手上！”
“你别无选择。”瑞克向前一步，“你可以选择相信我们，让我们把这里变成一个真正的堡垒。或者，你拒绝我们，我们现在就走。然后你继续和你的人民玩你们的过家家游戏，直到下一个敲门的人，把你们连同这漂亮的房子一起，生吞活剥。”
这番话，和昨天在门口说的大同小异。
但经过了今天的事，它的分量，已经完全不同。
迪安娜看着瑞克，又看了看他身边那个像野兽一样盯着自己的肖恩。
她知道，自己输了。
从她决定招募强者来保护社区的那一刻起，就注定了会有今天。
她想找的是牧羊犬，结果却招来了一群要接管整个羊圈的狼。
但她也清楚，没有狼，羊群迟早会被外面的野兽吃干抹净。
“我需要……和雷吉商量一下。”她最后说道，声音里带着一丝哀求。
“可以。”瑞克点头，“明天早上，我需要一个明确的答复。”
说完，他和肖恩转身离去，没有再多说一个字。
当晚，瑞克与监狱进行了一次简短的无线电通话。这是他们事先约定好的联络。
“林。”瑞克的声音通过电波传来，带着一丝沙哑，“一切都在你的预料之中。他们很软弱，也很愚蠢。迪安娜快撑不住了。”
“我知道。”林疏月的声音在另一端响起，一如既往的平静，“艾登闯祸了？”
“差点害死人。”
“很好。”林疏月的话语里听不出任何情绪，“这块敲门砖分量足够了。防卫、武器、侦察，这三样必须牢牢抓在手里。”
“明白。”
“亚伦的爱人埃里克在这里，他很安全，也很配合。”林疏月补充道，“他将是你说服社区里其他人的最好工具。”
“我会告诉迪安娜，这不是吞并，是融合。是强者对弱者的庇护，是末世里唯一的生存法则。”
通话结束，瑞克放下对讲机，看向窗外。
亚历山大的灯火依旧温馨，但在他眼里，这里已经不再是一个遥不可及的天堂。
它只是“火种计划”的第一个战利品。
……