亚历山大社区的空气变了。
曾经那种悠闲、松散，甚至带着几分虚假和睦的氛围，被一种无形的秩序感所取代。
清晨，不再有人睡到日上三竿，街道上，巡逻队的脚步声整齐而沉重，每一个从他们身边经过的居民都会下意识地垂下目光，快步走开。
恐惧是一种高效的粘合剂。
瑞克用一场血腥的处决和一场毫不留情的清洗，将“我的规矩”这四个字，烙进了亚历山大每一个人的骨子里。
西墙外的工地上，曾经在社区里备受尊敬的斯宾塞、亚历克和罗杰，此刻正和另外五个同谋者一起，挥汗如雨地挖掘着壕沟。
他们的居民身份被剥夺，成了第一批“劳改犯”。
肖恩偶尔会叼着一根草茎，像个监工头子一样踱步过去，用靴子踢踢他们脚边的水壶，或是用那双极具压迫感的眼睛挨个审视他们。
每当这时，这几个人挖土的动作就会更快几分，仿佛身后有行尸在追赶。
尼古拉斯的待遇则更为特殊。
他被单独分配到了社区北墙外的一片区域，任务同样是挖壕沟，但他的身边没有任何同伴，也没有任何监工。
只有一把铲子，一把匕首，和仅够一天的饮水。
格伦每天黄昏时会去检查他的工作进度，远远地站着，从不多说一句话。
他只是检查壕沟的深度和长度，确认尼古拉斯还活着，然后留下第二天的水和一小块面包，转身就走。
这种被抛弃在荒野，独自面对未知危险和无尽劳作的孤独感，比任何直接的惩罚都更令人窒息。
尼古拉斯好几次在夜里被行尸的嘶吼声惊醒，他蜷缩在自己挖出的浅坑里，握着匕首瑟瑟发抖，泪水和鼻涕糊了一脸。
他开始怀念被格伦呵斥，甚至是被格伦从行尸堆里拽出来的日子。
至少在那个时候，他不是一个人。
社区内部，变化同样显着。
安德莉亚的女子防身术训练班彻底爆满。
女人们不再是为了“体验”或“社交”，她们的眼神里带着一种渴望，一种想要将力量握在自己手里的坚定。
训练场上，木刀的碰撞声和女人们的低吼声，成了亚历山大午后最独特的风景。
卡罗尔则端着她烤制的饼干，成功打入了迪安娜时期留下的“太太团”。
她那温和无害的笑容和善于倾听的姿态，让她成了最好的情报收集器。
谁家对新规矩有怨言，谁家在私下里偷偷怀念迪安娜的“文明时代”，都逃不过她的耳朵。
这些信息被她不动声色地记下，在每天的例会上，变成瑞克团队调整管理策略的依据。
这天下午，瑞克正在和达里尔、米琼恩一起，检查社区的武器库存。
艾登和尼古拉斯那次搞丢的几把枪已经被找了回来，现在，所有的武器都被统一登记，锁在专门的库房里，由肖恩亲自掌管钥匙。
“嘿，瑞克。”
门口传来声音，亚伦和他的伴侣埃里克走了进来。
瑞克停下手里的活，看向他们。
对于这两个人，他的观感还算不错。
尤其是亚伦，作为社区的“星探”，他见识过墙外的残酷，比大多数居民都更清醒。
“有事吗？”瑞克问。
亚伦看了一眼旁边正在擦拭弩箭的达里尔，又看了看正在清点弹药的米琼恩，脸上露出一丝苦笑。