废弃采石场，空气中弥漫着浓稠的尸臭、硫磺和一种潮湿的土腥味。
这里是低语者的巢穴，也是阿尔法的王国。
一个佝偻的身影，穿着破烂的皮囊，深一脚浅一脚地走在遍布碎石的坡道上。
他是尼根。
他已经在这里“游荡”了整整两天。
凭借着从救世军时期就练就的直觉，他避开了一些明显是陷阱的区域，也“恰到好处”地被两名巡逻的低语者发现。
“站住。”
刀锋抵住了尼根的后心。
尼根的身体僵了一下，缓缓举起双手，转过身。
面具下，他的眼神却异常平静，甚至带着一丝玩味。
他打量着眼前这两个瘦得像竹竿，眼神却如野狗般凶狠的低语者。
“这就是阿尔法所谓的‘强者’？连他妈二头肌都没有的货色。”
尼根内心嗤笑一声，伪装的动作却更加逼真。他低下头，身体瑟缩，一副被彻底吓破胆的样子。
“外来的……迷路的……”他用沙哑的声音，模仿着低语者那种独特的、压抑的语调。
两名低语者对视一眼，其中一人用刀尖挑起尼根脸上的面具，看到那张陌生的脸后，眼中的警惕更甚。
“剥皮，喂行尸。”另一人言简意赅地下令。
就在刀锋即将划破他脸颊的瞬间，尼根动了。
他没有反抗，反而“扑通”一声跪倒在地。
这个动作让两名低语者都愣住了。在他们的世界里，只有站着死，没有跪着生。
“我……找阿尔法。”尼根的声音依旧沙哑，却多了一丝奇异的穿透力，“我能给她……带来礼物。”
“礼物？”持刀者冷笑，“你的皮就是最好的礼物。”
“不。”尼根猛地抬起头，那双透过面具窟窿的眼睛，死死盯着对方，里面燃烧着一种对方从未见过的、名为“野心”的火焰。
“你们的首领，丢了她的‘小狗’，不是吗？”
他指的是莉迪亚。
他们知道莉迪亚失踪，但阿尔法严令禁止谈论此事，违者当场处决。这个外来者怎么会知道？
“我是来……填补那个空缺的。”尼根咧开嘴，露出一个狰狞的笑容，“我比那只没断奶的小狗，有用得多。”
……
十分钟后，尼根被反绑着双手，推搡着带到了采石场最深处的矿坑。
空气中的尸臭味浓郁到几乎凝成实质。矿坑边缘，密密麻麻的行尸如蚁群般蠕动，
阿尔法坐在一块巨大的、被血染成暗红色的岩石上，面无表情地打磨着一把剥皮刀。
她的身侧，是身形如铁塔的贝塔。他赤裸着上身，肩颈处缠着肮脏的绷带，隐隐渗出血迹。那双眼睛，像两块烧红的炭，死死盯着被押上来的尼根。
“你，知道莉迪亚？”阿尔法终于开口，声音像是两块石头在摩擦。
尼根被一脚踹在膝弯，再次跪倒在地。但他没有丝毫狼狈，反而抬起头，饶有兴致地打量着这个传说中的女首领。
“啧，比想象中还丑。这光头，在太阳下都能当镜子用了。”