亚历山大社区，清晨。
尼根靠坐在地下囚室的铁门旁，百无聊赖地抛着从饭碗里抠出来的几颗干豆子。
他的“项圈”依旧牢固地锁在脖颈，但铁门却不再上锁。
瑞克告诉他，他获得了“假释”，可以在社区内自由活动，但活动范围仅限于亚历山大，且必须佩戴那个能随时定位并播放他心跳的皮带扣。
如果他敢越界，或者搞出任何幺蛾子，林疏月会毫不犹豫地拧断他的脖子，并将他的脑袋插在社区的篱笆墙上，像那十颗倒霉的低语者脑袋一样，作为警示。
“真是慷慨啊。”尼根嘴里嘟囔着，语气却带着一丝不屑。
他从地下室走出来，刺眼的阳光让他眯了眯眼。
空气中没有尸臭，没有血腥味，只有青草的芬芳和泥土的气息。
社区内，人们正各自忙碌着。有人在清理地里的杂草，有人在修补围墙，孩子们在不远处嬉笑打闹。一切都显得那么……平静。
“这操蛋的和平，真是他妈的无聊。”他心里腹诽。
“嗨，尼根！”
一个清脆的声音打破了尼根的思绪。他循声望去，三岁的朱迪斯正迈着小短腿朝他跑来，手里还举着一根用树枝削成的简陋“球棒”。她跑到尼根面前，歪着小脑袋，眼神清澈而好奇。
“你就是尼根叔叔吗？”朱迪斯问道，“卡尔哥哥说，你以前有根很厉害的球棒！”
尼根的嘴角抽了抽，心里涌上一股难以言喻的怪异感。被这个天真无邪的小家伙叫“叔叔”，还问起“露西尔”，这感觉比被瑞克拿枪指着还让人别扭。
“厉害？当然厉害。那可是……我的老婆。”尼根干咳一声，他想说点狠话，但对着这张小脸，那些污言秽语堵在喉咙里，怎么也说不出口。
“老婆？”朱迪斯懵懂地眨了眨眼，“球棒是老婆吗？那我的小熊是不是我老公？”
尼根差点没笑出声。他蹲下身，脸上挤出一个僵硬的笑容：“当然，当然。只要你喜欢，它就是你老公。”
朱迪斯咯咯地笑了，将手中的小树枝递给他：“那，这个给你！它是我刚做的，很厉害！”
尼根接过那根坑坑洼洼、长短不一的小树枝，心里五味杂陈。曾几何时，他叱咤风云，拥有无数追随者，一言九鼎。如今，一个三岁的小不点递给他一根树枝，他就得小心翼翼地接着，生怕弄哭了她，引来瑞克那愤怒的眼神。
“谢谢你，小甜心。”他艰难地吐出这句话。
朱迪斯满意地点点头，然后又指了指不远处堆积如山的木材：“尼根叔叔，你是不是很会砍木头呀？那里的木头太多啦，卡尔哥哥说要修围墙，他一个人搬不动！”
尼根顺着朱迪斯指的方向看去，那是一堆粗大的圆木，至少需要两个壮汉才能勉强搬动。他挑了挑眉，心里想骂娘。让曾经的救世军首领去搬木头？这群墙里人是真把他当免费劳动力了。
“哦，亲爱的，你确定？”尼根试图找借口，“叔叔我年纪大了，腰不好，腿也有些疼……”
“不！”朱迪斯突然板起了小脸，眼神里带着一丝莫名的执拗，“卡尔哥哥说，尼根叔叔是坏人，但爸爸说，坏人也是可以变好的！如果你去搬木头，你就是好人！”
尼根的嘴巴张了张，最终泄气地叹了口气。他发现自己竟然无法拒绝这个小家伙。
“好吧，好吧，为了变成你口中的‘好人’，我这把老骨头就拼了。”他咧嘴一笑，带着一丝自嘲。
他拎起那根“厉害”的树枝球棒，走到木材堆旁。他活动了一下筋骨，随手拿起一根比他大腿还粗的圆木。那圆木重量惊人，但尼根毕竟曾是力量与暴力的化身，手臂肌肉紧绷，他稳稳地扛了起来。
“嘿，小不点，看好了！这才是……力量！”他朝着朱迪斯的方向喊道。
朱迪斯挥舞着小手，奶声奶气地欢呼着：“尼根叔叔真厉害！”
这一幕被不远处推着独轮车经过的达里尔看在眼里。达里尔只是瞥了一眼，没有说话，但嘴角却不易察觉地勾起了一丝弧度。而正在围墙边修补木板的瑞克，也透过缝隙看到了这一幕。他没有上前，只是默默地将手中锤子的力量放轻了几分。
午饭时间，尼根坐在社区的公共食堂里，面对着一碗清汤寡水的土豆泥。他本想抱怨几句，但看到朱迪斯拿着一个画着星星的木勺，正努力地把土豆泥往嘴里塞，他到嘴边的话又咽了回去。