进入宫城之后，面见朱雄英的过程，远比她想象的要繁琐和……屈辱。
她被带到了一处名为“静心阁”的偏殿，数十名面容严肃的宫女早已在此等候。
为首的一名女官面无表情地对她说道：“殿下万金之躯，为防刺客，所有外臣入见，皆需沐浴更衣，请公主殿下配合。”
这所谓的“配合”，便是让她在数十双或漠然、或审视、或好奇的眼睛注视下，缓缓褪去自己从高丽带来的衣裙，走进那撒满了花瓣和香料的浴池之中。
温热的水流冲刷着她雪白的肌肤，这本该是享受的时刻，她却只感到刺骨的冰冷。
她想起了在开京王宫中，每一次沐浴都有最贴心的侍女陪伴，充满了欢声笑语。
而此刻，周围只有一双双陌生审视的眼睛。
她感觉自己不像是一个公主，更像是一件即将被献给主人的贡品，正在被仔细地清洗、打包。
她闭上眼睛，任由那些陌生的手在自己身上游走，如同摆弄木偶一般，为她擦拭身体，换上大明宫廷特制的华美宫装。
衣罢，又有专门的宫人为她梳妆。
描眉，点唇，绾发，簪花……每一道程序都一丝不苟，仿佛是在雕琢一件精美的艺术品。
整个过程，足足持续了一个时辰。
当一切准备妥当，她看着铜镜中那个既熟悉又陌生的自己时，周围的宫女们，都忍不住发出了低低的惊叹。
镜中的女子，眉如远黛，眸若秋水，一身淡紫色的明制宫裙，更是衬得她肌肤胜雪，气质如兰。
那份国破家亡的哀愁，非但没有减损她的美丽，反而为她增添了一种我见犹怜的破碎感，美得令人窒息。
但王曦华自己看着镜中的倒影，心中却生不出一丝喜悦，只觉得那华美的宫装和精致的妆容，像一副华丽的枷锁，将真正的自己，锁在了这副美丽的皮囊之下。
东宫，文华殿。
朱雄英身着一袭玄色常服，正坐在巨大的御案之后，批阅着从内阁送来的奏折。
他看得极为专注，眉头时而舒展，时而紧锁，手中的朱笔，不时在奏章上写下或圈或点的批示。
整个大殿安静得只剩下笔尖划过纸张的沙沙声。
就在这时，心腹太监陈芜，悄无声息地出现在殿内。
他躬身行礼，用极低的声音禀报道：“殿下，高丽公主王曦华，已经准备妥当，正在殿外等候。”
陈芜顿了顿，又补充了一句：“是否……现在就传她觐见？”
朱雄英手中的朱笔微微一顿，却没有立刻抬头。
他将手中这份关于清查南方卫所屯田的奏折批阅完毕，又仔细吹干了上面的朱砂墨迹，这才缓缓地将笔放下，抬起了头。
他靠在宽大的椅背上，修长的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的轻响。
他没有立刻说话，似乎是在思考，又似乎是在享受这种掌控一切的感觉。
晾一晾她，是必要的。
就让她在殿外等着，磨一磨她最后的傲气。
他要让她彻底明白，在这座皇宫里，她不再是什么金枝玉叶的公主，只是一个等待发落的阶下囚。
至于她的美貌与身份，不过是帝国棋盘上，一枚可以利用的棋子罢了。
过了半晌，直到殿外的天色都开始微微有些昏黄，朱雄英才仿佛刚刚想起殿外还有一个人在等着。
他端起手边的茶盏，轻轻抿了一口，这才对陈芜投去一个淡然的眼神，语气平静无波，仿佛在说一件微不足道的小事：“让她进来吧。”