在他看来，这些朋友的担忧，不过是庸人之见，是他们无法理解自己胸中抱负的体现。
他微微一笑，那笑容中，带着一丝不易察觉的疏离与傲然。
“多谢几位兄台的美意。”他拱了拱手，语气却不容置疑，“良禽择木而栖，贤臣择主而事。我侍奉的乃是当今储君，未来的天下之主！我一身才学，只为殿下一人施展！至于那些所谓的科甲正途，所谓的朝堂人情，在我看来，不过是过眼云烟，何足道哉？时代变了，规矩自然也要跟着变。”
他看着几位朋友脸上那错愕的神情，心中暗自摇了摇头。
他知道，从他做出选择的那一刻起，他与这些耽于幻想、固守陈规的“朋友”，便已不再是同路人了。
那几位朋友，见他如此执着，眼中甚至带着一丝他们从未见过的狂热，知道再劝无益。他们对视一眼，都在对方的眼中，看到了一丝无奈与失望。
其中一人，长长地叹了口气，对着谢清言，行了一个郑重的揖礼，这是同窗之间最正式的告别礼：“既然谢兄心意已决，我等……也无话可说。道不同，不相为谋。只祝谢兄，前程似锦。”
说罢，他便与另外几人，默默地转身离去，背影决绝，再未回头。
谢清言看着他们渐行渐远的背影，心中没有半分惋惜，只有一种“燕雀安知鸿鹄之志”的孤高。
而另一边，方克勤的朋友们，也围了上来。
他们没有像其他人那样急切，只是用一种关切的眼神看着他。
“克勤，你……怎么样？”
方克勤看着眼前这几位真正的朋友，心中的那份激荡与混乱，才渐渐平息了下来。
他对着他们，露出一个比哭还难看的苦笑，将自己在殿内的选择，如实地说了出来。
“殿下……也给了我成为“选侍官”的机会。只是……被我婉拒了。”他低声说道，“我……我想继续回来读书。我想凭自己的本事，堂堂正正地考取功名。”
他本以为，朋友们会为他感到惋惜，甚至会觉得他愚钝，错失了天大的良机。
然而，出乎他意料的是，他的那几位朋友，在听完他的话后，非但没有半分的惋惜，脸上反而都露出了如释重负的、发自内心的笑容。
“好！克勤！这才是你！”其中一人，重重地拍了拍他的肩膀，眼中充满了赞许，“富贵不能淫，威武不能屈！这才是我们读书人该有的风骨！那“选侍官”，不过是君王宠臣，与幸进小人何异？我辈当以学问立身，以功名报国，方不负圣贤教诲！”
另一人也点头道：“没错！殿下胸怀宽广，能容得下你的执拗，可见亦是明君。你今日之选，看似失去了一时的风光，却保全了读书人的本心！殿下今日之问，何尝不是对你的考验？日后，你凭真才实学，金榜题名，殿下只会更加高看你一眼！”
朋友们的理解与支持，如同一股暖流，瞬间温暖了方克勤那颗早已冰冷疲惫的心。
他眼眶一红，对着几位朋友，重重地行了一礼。
“多谢……多谢诸位。”
“你我之间，何须言谢！”朋友们笑着将他扶起，“走，别理会那些势利小人。咱们去温习功课，一同研讨学问！今日殿下以史为鉴，正点醒我等，读书不仅要知其然，更要知其所以然！日后，定要一同金榜题名，好为殿下，为我大明，真正地效力！”
“好！”
就这样，两个刚刚一同面见储君、经历了人生重大抉择的年轻人，在回到国子监后，走向了截然不同的方向。
一个，被无数的恭维与艳羡所包围，但也与自己真正的朋友，一刀两断，渐行渐远，踏上了一条通往权力中枢的捷径。
一个，虽然失去了那一步登天的机会，却赢得了朋友们最真挚的尊重与支持，在废墟之上重新找到了更为艰难却也更为踏实的道路。
他们不同的选择，也让国子监内，那些原本还在观望的、有自己小心思的人，看清了方向，各自悄悄地站好了队。
一场无形的、关于未来道路的分流，已然完成。