“世……世子爷，小的们什么都没看见！真的什么都没看见！”
几个人吓得扑通通跪在雪地里，磕头如捣蒜。
朱高炽并没有理会他们的求饶，只是慢条斯理地说道：
“父王若是醒来，得知母妃离京，定会雷霆大怒，甚至可能立刻派骑兵去追。”
“母妃好不容易才走的，若是被追回来，这番苦心就白费了。”
“所以……”
朱高炽的目光在那些下人身上扫过，眼神中没有丝毫的怜悯，只有绝对的理智。
“为了防止有人嘴碎，为了不让父王提前知道……”
“把他们几个，全部带下去，关进后院的柴房。”
几个下人吓得面无人色，刚要哭喊求饶。
“闭嘴！”
朱高炽低喝一声，声音不大，却透着一股不容抗拒的威压，“别嚎丧了。本世子不是要杀你们。”
他看着亲卫，吩咐道：
“好吃好喝地供起来，别冻着，也别饿着。告诉他们，只是暂时的委屈。”
“等到母妃从京城平安归来，或者……父王自己发现了真相，再把他们放出来。到时候，每人赏银五十两，算是给他们的封口费和惊吓费。”
“但若是在此期间，有谁敢大喊大叫，或者试图传递消息……”
朱高炽眯了眯眼睛，眼中寒光一闪：
“那就直接乱棍打死，扔到乱葬岗去喂狗！”
亲卫心中一凛，连忙躬身领命：“世子爷英明！属下这就去办！”
很快，几个如狼似虎的亲兵上前，堵住那些下人的嘴，将他们拖了下去。
侧门被重重地关上，上了锁。
整个燕王府，再次恢复寂静，仿佛刚才的一切都没有发生过。
朱高炽站在空荡荡的院子里，看着那紧闭的大门，轻轻叹了口气。
“父王啊父王，您总说我心慈手软，不像个做大事的。”
“可您不知道，这世上有一种狠，叫守拙。”
他整理了一下被风吹乱的衣袍，恢复了往日那副人畜无害的憨厚模样，一瘸一拐地向着自己的书房走去。
……
然而，朱高炽防住了府里的下人，却防不住王府外的眼睛。
就在燕王府外，街角的一处不起眼的茶摊二楼。
一扇紧闭的窗户被推开了一条缝隙。
一双锐利的眼睛，借着微弱的晨光，将刚才车队离去的一幕尽收眼底。
“看清楚了吗？”
黑暗中，一个低沉的声音问道。
“看清楚了。”
窗边那人嘴角勾起一抹冷笑，“一共三辆马车，护卫三十人。中间那辆车虽然没挂帘子，但看那身形和刚才朱高炽行礼的架势，确是燕王妃徐妙云无疑。”
“头儿，这可是大事。”
旁边一个小旗凑了过来，压低声音问道，“咱们要不要……通过秘密渠道，给燕王透个风？若是燕王知道王妃跑了，肯定会带兵去追，到时候这北平城一乱，燕王府鸡飞狗跳，咱们是不是就有理由向京城报燕王治家不严或者意图不轨了？”
“啪！”
领头的总旗反手就是一巴掌拍在他脑门上，骂道：“糊涂！你嫌命长了？”
总旗瞪着眼睛，恨铁不成钢地训斥道：
“你动动脑子！咱们在北平监视了这么久，一直没捞到什么像样的功劳，上面早就不满了。这次燕王妃私自离开北平，这可是送上门的泼天政绩！这是咱们监视有功！”
“你若是告诉了燕王，他把人追回去了，这事儿不就黄了？咱们上哪领赏去？”
小旗捂着脑袋，委屈地问道：“那……那咱们要不要半路拦截？把人扣下来？”
“拦？你拿什么拦？”
总旗冷哼一声，指了指窗外，“那是燕王妃！是当今皇后的亲姐姐！魏国公府的大小姐！更是燕王的逆鳞！”
“咱们若是动粗，万一伤着了这位贵人，或者把事情闹得不可收拾，不用燕王动手，皇上和皇后就能扒了咱们的皮！咱们有几个脑袋够砍的？”
“这女人是个烫手山芋，咱们接不住，也不能接。”
总旗深吸一口气，眼中闪过一丝老练的精明：
“咱们现在最保守、也是最好的选择，就是什么都别做，只当没看见，让她走！”
“然后，立刻用最高级别的飞鸽传书，把这个消息报告给京城的孙指挥使！”
“让孙指挥使和皇上去定夺。咱们只管领这探查有功的赏钱，其他的烂摊子，让上面去头疼！”
“是是是！头儿英明！”小旗恍然大悟，连连点头。
“快去！别耽误了时辰！”
“是！”
小旗从怀里掏出一个小巧的竹筒，迅速写好了一张字条，塞了进去。
随后，他走到后窗，打开一只在此地早已豢养多时的信鸽笼子。
“去吧！”
他手一扬。
一只灰色的信鸽扑棱着翅膀，冲入风雪之中，在空中盘旋了一圈后，认准了南方的方向，如离弦之箭般飞射而去。