从市行政中心出来时，阳光已经爬过了教学楼的顶。刘云浩骑着永久牌自行车往学校赶，风里裹着初冬的干爽，路过校门口的早点摊时，摊主还笑着问他“面试顺不顺”——这烟火气，让他想起前世四十多岁在工地啃冷馒头的清晨，眼眶忽然有点热。
回到西川大学，他先去了经管学院的办公楼。三楼302室的门虚掩着，里面传来钢笔划过纸张的沙沙声，是他的导师周教授。
“周老师，我来跟您告个别。”刘云浩轻轻推开门，看到周教授正对着一摞论文皱眉，桌上的搪瓷杯里泡着半杯菊花茶，还是他上次帮老师买的。
周教授抬头，推了推眼镜，看到是他，眉头舒展开：“面试回来了？怎么样？”
“应该……没问题。”刘云浩拉过椅子坐下，不像前世那样紧张得语无伦次，语气里多了份踏实，“答题的时候，我结合了之前您带我们去建平乡镇调研的经历，说了些基层经济的想法。”
这话让周教授愣了愣，随即笑了：“你这孩子，以前让你写调研报告，总爱往‘高科技’‘大项目’上靠，今天倒开窍了。”他拿起桌上的一份简历，递给刘云浩，“这是之前帮你联系的省城企业，本来还怕你面试不顺，现在看来，倒用不上了。”
刘云浩接过简历，指尖碰到纸页，心里泛起一阵暖意。前世他错过选调后，就是拿着这份简历去了省城，却因没经验被辞退，最后灰溜溜回了老家。他把简历叠好，放回周教授桌上：“谢谢您，周老师。要是真能去基层，我还想常跟您请教——基层的事，比书本上复杂多了。”
周教授看着他，眼神里多了几分赞许：“好，有这份心就好。基层苦，别嫌累，多听多做，比什么都强。”
告别周教授，刘云浩回寝室收拾东西。王东不在，铁皮柜里他的东西已经空了大半——想来是面试失利，提前收拾好准备回老家了。刘云浩没多在意，只把自己的行李打包成一个帆布包，里面塞着那套西装、诺基亚，还有一本周教授送的《基层工作手册》。
下午两点，他背着帆布包走出校门，坐上了去南平县的长途汽车。车窗外的风景慢慢从高楼变成农田，3个多小时后，熟悉的南平县城出现在眼前——街边的供销社还没拆，墙上贴着“纺织厂招工”的红色海报，路口的修鞋摊还是张大爷在守着，一切都停留在2002年的模样。
纺织厂家属楼在县城西边，是几栋红砖老楼，墙面上爬满了爬山虎，楼下晾着的衣服随风晃着，传来邻居们的说话声。刘云浩走到3栋2单元，刚上二楼，就听到家里传来缝纫机的声音——是母亲在缝补父亲的工作服。
“妈，我回来了。”他推开门，帆布包放在门口。
母亲王秀兰抬起头，手里的针线还没放下，看到他，眼睛一下子亮了：“浩浩回来了？面试怎么样？”她快步走过来，摸了摸他的脸，“怎么瘦了？是不是在学校没吃好？”
父亲刘建国从里屋走出来，手里拿着一张《西川日报》，报纸上还登着纺织厂“三季度产值增长”的新闻。他脸上带着笑，却掩不住眼角的疲惫——纺织厂最近订单少，工人们经常加班，父亲的手上又添了几道新的老茧。
“面试挺顺的，等通知呢。”刘云浩笑着坐下，接过母亲递来的搪瓷杯，里面是晾好的白开水，“爸，今天没上班？”
“下午调休，正好给你哥修修自行车。”刘建国指了指阳台，那里放着一辆旧自行车，车链断了，是大哥刘云峰上班骑的。
提到大哥，刘云浩心里动了动。前世纺织厂2010年破产，大哥下岗后，揣着几百块钱去了沿海的电子厂，常年见不到人，五十岁不到就得了腰椎病，回来后只能打零工。而现在，大哥还在纺织厂当机修工，每天骑着这辆旧自行车上班，日子虽紧，却还安稳。