澄心堂书房的灯火，亮至深夜。
吴怀瑾坐于宽大的紫檀木书案后。
面前摊开的并非经史子集，也非功法秘籍。
而是一本本厚厚的账册。
郡王府初立，千头万绪。
其中最为现实也最为紧迫的，便是这“财”字。
皇子开府，内务府按制拨付了初始的安家银两、田庄铺面。
以及一部分年例俸禄。
看似数目不小。
但若要支撑起一座亲王府邸的日常运转、仆役月钱、人情往来。
尤其是……他暗中培养势力、兑换系统丹药所需的海量资源。
便显得捉襟见肘，左支右绌。
更不用说，修真之路，“财侣法地”，“财”字当头。
无论是购置修炼所需的灵石、灵材。
还是维持戌影、午影等人修炼提升的丹药消耗。
无一不是吞金巨兽。
系统功德值虽可兑换，但数量有限。
且“宿主专属资源区”依旧灰暗。
大部分资源需通过“下属培养资源区”间接获取。
效率低下，杯水车薪。
他指尖划过账册上那一行行令人心惊的数字。
眉头几不可察地蹙起。
苍白的面容在灯下更显清寂。
唯有那双凤眸，深不见底。
映着跳动的烛火，也映着账册上冰冷的赤字。
云袖跪坐在一旁，小心翼翼地为他按摩着太阳穴。
试图缓解那眉宇间凝而不散的沉郁。
云香则捧着一盏新沏的雪顶含翠，静立一旁。
连呼吸都放得极轻。
她们虽不通经济庶务，却也隐约感觉到。
殿下近来为这府中用度，耗费了不少心神。
“殿下，戌时三刻了，您该用药了。”
云袖轻声提醒，声音带着担忧。
吴怀瑾恍若未闻，目光依旧胶着在账册之上。
他重生以来，步步为营，算计人心，掌控棋子。
自认已将局面渐渐铺开。
却未曾想，会被这最世俗、也最基础的“金银与灵石”，绊住了手脚。
果然，在这凡尘俗世，若无足够的财力支撑。
便是龙游浅水，寸步难行。
更何况，他这条龙，还拖着残破的魂源。
“哗啦——”
他有些烦躁地合上最后一本账册，发出一声轻响。
殿内气氛更显凝滞。
就在这时，书房与内殿相连的侧门被无声推开。
戌影如同融入夜色的影子，悄无声息地滑入。
在书案前丈许之地跪下，额头触地。
“奴戌影，参见主人。”
她的声音低沉平稳，打破了令人窒息的沉寂。
“讲。”
吴怀瑾靠向椅背，闭上眼，揉着刺痛的眉心。
“禀主人，乌圆传回密报。”
“西郊砖窑祭坛所需物资庞大，听风楼近日调动了数笔巨款。”
“通过几家看似不相干的绸缎庄和米行进行周转。”
“最终都流向了几处隐秘的仓库，用于采购玉石、香料以及……大量活畜。”
戌影语速平稳地汇报着。
“活畜？”
吴怀瑾睁开眼，眸中寒光一闪。
“是，多为黑山羊和牛犊，气息……似乎经过特殊筛选。”
戌影答道。
吴怀瑾指尖在扶手上轻轻敲击。
黑山羊……在某些古老邪恶的仪式中，常被视为不祥与献祭的象征。
牛犊……纯净的生命力？
看来，对方为了这月晦之夜的“开门”仪式，准备得相当充分。
而这一切，都需要海量的金钱支撑。
听风楼……一个江湖情报组织，何时有了如此雄厚的财力？
其背后，定然还有更大的金主。
是西域残余势力？
还是……朝中某些人的暗中支持？
他的目光，再次扫过桌上那令人头疼的账册。
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的脑海。
听风楼能通过灰色渠道敛财，他为何不能？
小了，格局小了！
光靠抢夺这点灰色产业，终究是小打小闹。
他的目光，应该投向更庞大的目标——那盘踞大夏上千年，枝繁叶茂，根深蒂固的庞然大物，清河崔氏。
德妃的母族，戌影的出身之地。
崔有容与崔克让背后的倚仗。
亦是这大夏朝堂之上，一股不容忽视的庞大力量。
其财富积累，历经数代，早已不是区区几家商铺可比。
田庄、矿脉、船队、遍布各州郡的产业……
那才是真正流淌着金银的江河。
若能从中分得一杯羹，不，若能将其部分力量化为己用。
何愁“财”字困局？
他之前将目光局限于听风楼那点灰色产业，倒是有些舍本逐末，眼界窄了。
只是，崔家这等世家，内部关系盘根错节，牵一发而动全身。
且德妃与崔家关系密切，是其宫中立足的重要依仗。
他若贸然对崔家伸手，是否会引来德妃的警觉甚至反弹？
他指节轻轻叩击着紫檀木桌面，发出规律的笃笃声。
脑海中，飞快地闪过几个人的面孔。